圖一：譯者於2006年1月26日攝於土瓜坪，此處紅樹林茂盛
圖二：土瓜坪遭破壞境況（南華早報）
2009年四月，工人開始被徵召鏟除西貢土瓜坪的植被；去年八月，更開來挖泥車。承建商對大埔區議會所樹立的「政府土地」警告視若無睹。同時，在今年一月前，地政總署亦尚未批准承建商在土瓜坪興建80所三層住屋的計劃，而至今為止也只批准了其中的16所。
土瓜坪位於西貢東郊野公園的邊緣，並無道路連接，只有一條連接黃石碼頭的行山徑和一個小碼頭。和大浪西灣、海下、荔枝莊的私人發展一樣，土瓜坪也是毗鄰郊野公園，這些地區均未受任何法定分區計劃大綱圖覆蓋，仍舊依循古老的地契，對土地使用的限制並不明確，只列明任何非農業用途的發展，均須先經地政總署批准。
土地註冊署資料顯示，這些土地由多人持有，並包括最少一家私人公司Billion Cheer Investment。該公司由西貢區議員劉京科（委任議員）控股。早於2008年，該公司以80萬港元從土瓜坪村民手中購入超過40個地段；今年二月，這些地段被轉移給最少一個個人。
地段大部分在去年年底已被夷平，上月承建商從水路送來一部挖土車以及一部鑽機，並通過一條在政府土地上非法開闢的馬路，把該等機器從海岸駛至上述地段。
昨日本報嘗試聯絡劉京科的議員辦事處，但劉議員一直未有回覆，未能澄清他的公司是否和是項發展和建築工程相關。
世界自然基金會香港分會環境保護經理（陸地保育）梁士倫指地政署官員應交代發展計劃詳情，尤其土瓜坪以沿岸的紅樹林和海草層聞名。梁士倫問：「是項發展是否和周遭的環境相融？」、「新建的屋有沒有污水處理系統？」、「是否需要另建一路穿越郊野公園？」、「新建的屋能否符合消防要求？」
梁士倫指未有分區計劃大綱地區的丁屋興建過程欠缺透明度，公眾對這些私人計劃的知情權被剝奪，或會令受保護地區慘遭破壞。地政總署只會在該村張貼丁屋興建告示14天，去看看有沒有「村民作出合理反對」。
在地政總署作決定前，它還會諮詢其他政府部門，包括漁農自然護理署、規劃署、渠務署和環境保護署。
地政總署未能透露何時收到有關丁屋興建之申請，唯確認他們現正處理餘下64所住屋的申請個案。他們亦未能證實有否就該等申請諮詢了上述所有部門。地政總署發言人稱，在收到投訴後，已於6月23日派官員前往視察，並樹立鏈狀欄柵阻截非法道路。地政總署於7月5日與承建商會面，要求移除各種機器，並把受破壞的政府土地復原。有關機器已於7月13日從水路移除，但截至7月23日，受影響的政府土地仍未全面復原。
《南華早報》記者於兩天前到土瓜坪視察，發現工人已遺棄如同足球場大小的地盤，留下一些水渠、一部手推車以及凌散的飲料空罐和空瓶。在地盤中央是從地底挖掘出來的血紅黏土，在暴曬下硬化和龜裂。鄰近的溪澗則仍保持清澈。
36歲蘇丹裔居民Usman Adams居於土瓜坪地盤旁的村屋，說工人大概在上周撤退。他說：「工人大量砍伐樹木，破壞環境。我又看到他們從水路把機器移走。」
暫未肯定工人如何把機器運到岸邊。一個寫著「政府土地」的牌樹立在非法道路的石屎上，阻攔機器前進。從地上的車轍以及現場遺下的少量建築材料顯示，該「政府土地」牌要麼是在機器移走後署方才樹立；要麼是被人先行移開，讓機器通行，然後才再重新樹立。
2010/7/28，《南華早報》A1+A2，Cheung Chi-fai 及 Michael Martin報導，謝冠東翻譯