近日風靡亞洲的韓劇《大長今》似是讚揚女性對社會的貢獻，諷刺的是南韓社會一直忽略女性的經濟參與，及無視她們的貢獻，此風氣無疑會窒礙經濟發展。
萬事達信用卡國際組織最近進行一項有關兩性平等的調查，綜觀亞洲十三個國家和地區，香港只排行第六，遠遠落後於排行第一的泰國、第二的馬來西亞及第三的中國。敬陪末席的地區是日本及南韓。
據調查顯示，女性就業比率較高的地區，通常有較佳的經濟增長。根據世界銀行在二○○三年的資料，女性在泰國、馬來西亞及中國的就業率比其他國家為高。其中最高為泰國，在就業人口當中，男女比例為一比零點九。而在○三年，泰國、馬來西亞及中國的經濟增長百分比分別為六點三，七及九，遠高於其他國家。
反觀日本及南韓的就業人口當中，男女比例僅為一比零點七。兩個國家在○三年的經濟增長百分比，分別只有四點四及四點六，更有嚴重負債。
可見兩性平等的概念，既為女性充權，亦有利經濟發展。萬事達卡亞太地區經濟顧問亨利指出，泰國與馬來西亞的女性，明顯比亞太地區其他國家的女性更有信心與地位。
香港的情況如何？女性在就業方面經常慘被「叮走」，只有約五成女性有工作機會。根據統計處資料，二十五至四十九歲的男性勞動參與率，維持在九十個百分比以上。反觀女性，二十五至二十九歲女性的勞動參與率為八十六點六個百分比，但介乎四十五至四十九歲的女性，則下滑至五十九點三個百分比。在○四年，失業和就業不足的女性達十三萬八千五百人。每十一位女性勞動人口中，便有一位失業或就業不足。
香港雖然已制訂《性別歧視條例》，但男女同工不同酬的情況仍比比皆是。在○三年，女性非技術工人每月的入息中位數為三千七百元，男性為六千八百元，相差接近一倍。
除了在職女性以外，向本人議員辦事處求助的女性當中，有不少都是家庭主婦，為家庭無酬工作，但卻被排拒於《僱傭條款》保障範圍之外，沒有人為她們向強積金供款，老年生活頓失依靠。香港現時有六十八萬女性無酬家庭工作者，政府卻無動於衷，亦沒有打算為她們設立退休保障。
政府當局一直沒有具體改善女性──尤其是貧窮女性的處境。社會近年響起一片扶貧的聲音，政府更高調成立「扶貧委員會」，可惜雷聲大、雨點小，委員會仍拒絕處理貧窮婦女的問題。
日前立法會通過「扶助貧窮婦女政策」動議，要求政府回應聯合國經濟、社會及文化權利委員會，於○一年審議香港報告時作出的批評及建議。聯合國經社文委員會更於上月二十七至二十九日在日內瓦召開聆訊，本人希望當局會向聯合國和香港市民交代如何回應聯合國和民間團體的訴求。
劉慧卿
蘋果日報 2005-05-09