如果要了解上一代香港人的心理，最好是從「難民心態」入手。細看不少上一代人的思維，配合難民的處境，你會發現，二者有令人驚奇的相似。
戰後香港人口約為五十萬，一九四七年跳至一百八十萬，其中單是一九四九至五零年一年內便有約776,000難民流入香港，到了一九五三年，人口已升至二百五十萬。短短八年間，人口增加了二百萬。換言之，當時每五人中便有四人為該時期內的難民移民。在一九六一年，全港人口為3,168,100人，其中50.5%中國出生的，47.7%為香港出生的，和1.8%為其他地方出生，以此計算，當時有超過一半是移民人口（52.3%）。俟後，移民仍不斷湧入。直至一九八零年十月二十四日，港府實施「抵壘政策」 ，非法移民潮才受到控制。由此可見，香港是一個由華人難民組成的殖民地城市。
（有關數據，可參考〈香港華人的身份認同：九七前後的轉變〉一文，此文網上可得。） )
來到香港的「難民」，自然視香港為一個避難所，用作苟且偷生之用。仔細思考，你會明白，難民剛到了「避難所」，必定有以下的思考：
1. 首要是尋找充足的衣食，令人温飽，生存下去。這前提是這裡必須穩定，唔可以有任何「亂」。
2. 避難所不是我的家，這裡發生的人和事，與我關係不大。只要不會令我沒飯吃就可以了。
3. 待家鄉沒事時，就會回去家鄉了——這是難民最終的目的。
所以，就第1點看，大家會明白為何上一代的人認定了搵食同穩定至上，而「阻人發達」是與「殺人父母」同等的罪名。「搵食」成為他們在香港行動的最大理由。黃子華提出的「搵食啫，犯法呀？」其實把這種心理，形容得入木三分----你點樣搵食都可以，但唔可以搞亂呢度！有人會以「衣食足知榮辱」反駁，認為當如果人有錢，就會轉而追求更高層次的理想，很可惜的是，1971年，ronald inglehart 在The Silent Revolution in Europe: Intergenerational Change in Postindustrial Societies 研究中指出，人的價值觀往往受其成長經驗影響，所以二次世界大戰成長的人，即使戰後物資如何豐富，他們也傾向只追求物資。
另外，就第2點而言，既然香港不是我的家，那香港本身制度是否健全，香港歷史文化沿革等問題，他們當然沒有興趣，更遑論改革香港的制度。故此英國殖民時期，其實很不民主的(英殖在香港的政制改革，最快也在1980年後才起步) ，但由開埠以來，打正旗號，要求英國給予民主的香港人，卻諷刺地少，尤其是麥理浩等港督在民生方面的建樹良多時。所以既然當時他們不要求英國給予民主，我地很難想像他們會在回歸後，突然要求中國給予民主的。(以司徒華為首的民主派，主要是1989年六四事件開始崛起。六四事件前，民主派的提出的民主，是一直與「認中」「反殖」密不可分，所以一直不是多數派。因此維園阿伯常說：「英國佬個時又唔見你爭民主」，反而是接近那時代的現實。)
當然有人會問，咁點解民主派會有咁多香港上一代人支持？很簡單，香港的上一代人，要爭取民主，其實也是因為「搵食」。只要民生好，香港人其實是不熱心於民主的。不少香港上一代的支持民主派，其實只是恐共心理，害怕共產黨令他們搵唔到食而已，而鄧小平看穿了呢回，所以他只消承諾「舞照跳，馬照跑」，當時大把人立即認為回歸極權是沒問題的。
因此，他們對於金錢的膜拜，對制度不公的忽略，是有跡可尋的。(當然，他們不會承認自己是難民，但他們的行事，卻不自覺地以難民心態思考。)
但是難民拚命「搵食」的最終目標不是第3點——還鄉嗎？可惜，64事件令不少上一代人明白到，原來還鄉已經不可能，可是他們又早已認定了眼前的香港不是他們的家，他們如何排解這種心態上的矛盾落差。（簡單說，是身份認同的問題）有的，索性想移民，「還」另一個「鄉」，延續以上「難民」劇本（當然能否做到是另一回事）；但更多的是被逼留在避難所的香港，思考不了出路——只好為了那個未知的「將來」繼續搵食吧。彷彿除了搵食，他們甚麼也沒有。（此種心態，在《麥兜─菠蘿油王子》電影中有極深刻的反映。）
上一代人沒有視香港為他們的根，他們的家，這正是新一代和上一代的重大價值觀差距。我知要大家聽埋 d 陳年老薑係好痛苦，不過這卻可以為「如何說服上一代人支持民主公義」作一些思考。
1. 既然他們不少認為搵食至上，那到底實現民主公義，能不能令他們在有生之年（不是數十年後）得到經濟上的利益？如果可以，我建議可以由呢個位入手。
2. 他們最怕的不是共產黨，而是亂，哪怕是一絲絲的亂象，因為他們走難正因為亂。所以另一個問題係，到底爭取民主公義時，能否做到不泛起一絲漣漪即可水到渠成？不能的話，說服他們根本是痴人說夢。
3. 最理想的一點，到底香港有民主公義，會不會在短時間內直接令中國有民主及公義，使他們長久失落的身份認同有了落地之處？（有人做呢樣野做咗接近30年，個個叫支聯會，成果如何？你有眼見的。）
總結：在政治上，「知其不可為而為之」，是愚昧無知。「有所為，有所不為」才是正道。