硬科幻。電影《火星任務》由同名硬科幻小說改篇，這類作品強調邏輯關係，科學細節呈現以及科學精確度，經常夾雜深澀難明的科學名詞和理論，甚至數學方程等，以不同的科技應用去構建並推進可信度高的劇情。亦因如此，《火》被外界視為人類未來登陸甚至殖民火星時，所有可能會遇上的困難的思想實驗。
《火星任務》在科學細節上著墨甚多，由宇航動力學的行星引力加速、加速與減速問題，以至用火箭燃料生產水的化學方法，一一向觀眾說明，令大家相信故事在將來發生的可能性。利用「科技」推進劇情的手法，硬科幻獨有，看不懂是你的事，因為這就是現實中會遇到的問題。不過，這正正是《火》被批評「角色內心戲」不足的主因。Mark Watney身為太空人，是人類在火星上的先行者，小說和電影都考慮到，太空人是萬中選一的精英，如果觀眾入場期望看到麥·迪文在火星上瘋狂尖叫，再突然出現有如古希臘歌劇的deus ex machina情節般的救星/外星人打救，要失望了，因為這片是硬科幻類型，deus ex machina設定會打破硬科幻內部嚴謹的邏輯，主角能否脫困，必須看主角在科學這框架下有多少機智。
年經硬科幻片，由2013年的《引力邊緣》至2014年的《星際啟示錄》，到2015年的《火星任務》，彷彿有股「是時候仰望星空」的力量持續爆發，一浪接一浪。《火星任務》將人類的目光從固步自封的近地軌道(引)，以及過於烏托邦式的太空歌劇(星)幻想中，拉回現實。從基本問題出發，人類作為一個物種、一個文明所要面對的難題——探索新家園。火星任務正正樹立了一個極佳模範，一個探索者、先行者、太空人以及未來人類應有的榜樣：人類不能像一隻掉進水中胡亂掙扎的猴子，落得驚惶失措地死去；而是要理性地生存下去，就算面對死亡，也要作為一個文明的一員，欣然接受同時，為尊嚴盡力求生。
對比過去數十年不少太空科幻片，往往投射了人類對星空源於無知的恐懼——火星人入侵、太空船被鬼魂纏繞、突如其來的異形等等；儘管《火星任務》有不少「硬傷」，即與現實不乎的情節，例如火星的沙塵暴根本不可能吹起任何東西。《火》所呈現的真實感步步進迫，令人感到現實的引力無比沉重，但當一切都砰然墮地，才有最後升空一幕賺人熱淚。