近年來有不少人會關注公園的設計，或是公共空間的設計。當中有很多人會用各種外國例子"case study"一下。既然如此，我也來從另一角度來"case study"一下外國公共空間設計的例子。
英國最多人用的例子就是海德公園Hyde Park。一大片的草地隨便你喜歡哪裡坐，做什麼都可以。城市中心有一大塊草地，的確是讓人感到非常舒適。這種大片草地的開揚設計，在英國是最適合不過的。尤其倫敦長年陰天，難得一年才那麼十幾天的好天氣。倫敦人當然要一個無瓦遮頭的地方盡可能感受陽光、曬太陽。但換作是香港，又真的適合嗎？
Case Study的誤用
香港的天氣炎熱，夏天常常是30幾度，與倫敦的10幾度天氣是天壤之別。高温下在完全開揚的環境下直接曬太陽，並不是人人受得了。年輕人可能還好，長者就要小心中暑了。草地也不如英國一般容易保養，也因為氣候問題需要更多的殺蟲藥去防止蚊蟲滋生。近年很多人提倡香港要像外國一樣多在公共空間種草地。到底這是否適合亞熱帶地區的氣候？
比起一味照版煮碗，做一個成功的公園設計，更需要的是根據每個地方的特質去設計。簡單來說，就是「跟context做嘢」。我在這裡講一個好例子。以前的中式庭院，植物縱橫交錯。雖然不是一片開揚的綠化地，小小的一塊園林卻充滿驚奇，讓人許久都轉不出來。偶有涼亭和有蓋的步道，即使是炎熱和雨水充沛的夏天也可以輕鬆遊園。園內建築物的物料多以木為主，既不會吸熱，又不會反射陽光。這比起現在很多新建公園用的白色石地聰明得多。
再講一個外國例子吧。南法的波爾多也是出了名又熱又多雨，也正是如此才能種出那麼好的葡萄做酒。波爾多的公共空間設計，就是很注重水的元素。城市各處都有設計水或是水霧的公共空間設計，讓人紓解悶熱的感覺。最有名的莫過於立於市中心的水鏡廣場，炎炎夏日趴在水鏡上十分舒服。孩子們在水柱間嬉戲也有無比的樂趣。
其實無論你設計什麼，「跟context做嘢」都很重要。例如高緯度地區的大玻璃大廈，時尚感十足，卻未必適合亞熱帶地區。偌大的密封玻璃猶如溫室，不得不長開冷氣。想起以前的南方中式建築，偌大的廳堂佈局都是精心的透心涼設計。騎樓雖非始於中國，也是適合陽光、雨水充沛的地方的設計，而且十分「穿風」。如此說來，或者以前的人更加多思考以用家角度，作切合當地功能的設計吧。