自4月12日（星期六）晚開始沙塵暴襲港，香港空氣質素顯著惡化，尤其是可吸入懸浮粒子 (PM10) 濃度飆升，隨後其他污染物，如二氧化氮和臭氧濃度亦上升，多區空氣空氣質素健康指數一度升至最惡劣水平，即嚴重/10+級。是次沙塵暴為過去十多年來香港所遇最嚴重和最持久。預期在極端天氣下，嚴重空氣污染情況會再發生。
室內與室外空氣質素同樣重要
室外空氣污染嚴重時，政府建議公眾盡量留在室內，例如教育局指引建議幼稚園、小學和中學避免學童在戶外逗留。但如室內空氣沒監測或管理，市民面對空氣污染避無可避。兒童的呼吸、循環和免疫系統仍處於發育階段，他們亦長時間逗留在學校和其他室內地方，室內和室外空氣污染可影響不同器官和組織正常發育，並決定此後成長軌跡。換言之，隨兒童成長，空氣污染造成的後遺影響或有可能長存，影響個人健康之餘，亦會對社會造成長遠醫療負擔。為應對往後將會發生的類似事件，政府應更大力推動學校和其他場所管理室內空氣質素。
沙塵暴期間學校室內空氣質素
為了解香港室內空氣質素，健康空氣行動最近開展室內空氣質素研究計劃，當中包括在四間中學共八間課室持續監測空氣質素，其中兩間中學位於觀塘，一間位於大角咀，一間位於荃灣。數據顯示沙塵暴襲港期間，4月13和14日污染最嚴重，即使學校放假，沒有室內活動，四間課室內可吸入懸浮粒子 (PM10) 和微細懸浮粒子 (PM2.5) 濃度亦隨之上升，超過香港空氣質素指標水平。PM2.5為一級致癌物；PM10可損害肺功能、使哮喘症狀加劇和削弱免疫系統。
下表列出四個懸浮粒子濃度超標課室情況：
下圖為課室三和課室四沙塵暴前後懸浮粒子濃度對比（取每小時平均值），可見4月13日至4月15日室內懸浮粒子濃度亦隨室外沙塵暴升至超標水平。
本會研究計劃暫時只涵蓋四間中學，樣本數目不大，但當中四間課室的空氣污染情況顯示政府應有系統地收集學校和其他場所室內空氣質素數據，以制定合適政策改善室內空氣質素。
香港現時室內空氣質素政策薄弱
經過民間和政府多年努力，香港室外空氣質素過去十年來有改善，亦有法定室外空氣質素指標和成熟的室外空氣質素監測網絡，包括15個一般監測站和三個路邊監測站，大眾普遍對空氣質素健康指數熟悉。相反，政府沒有監測室內空氣質素的網絡或管理空氣質素的政策，主要靠環保署自願認證計劃推動辦公室和公眾地方監測空氣質素，全港逾五萬座樓內不同辦公室和其他場所之中，參與的場所只有二千餘個；要取得認證，在某些情況下，部分污染物只需每五年量度一次。《香港清新空氣藍圖2035》沒有針對室內空氣質素的目標，只有零散政策措施，如在政府場所安裝監測儀器，環保署亦沒有響應措施的部門資料。
如日常沒有持續監測，場所負責人和使用者難以知道實時室內空氣質素，當污染物超標時亦難以及時採取緩解措施。南韓、台灣和法國等地有管理室內空氣質素的法例，當中以南韓的最為嚴格，其《學校衛生法》規定學校必須在每間課室安裝PM2.5監測儀器和空氣淨化器。本會建議政府參考這些地方的做法，鼓勵並資助幼兒中心、幼稚園和中、小學安裝室內空氣質量監測儀器，以持續監測空氣質素，並在懸浮粒子濃度超標時採取改善措施，包括使用空氣淨化器，以保障兒童健康。
另外，教育局發出的幼稚園、小學和中學在嚴重空氣污染下的學生活動指引並不適用於幼兒中心。我們建議社會福利署為幼兒中心制定類似的指引。
有興趣參與本會室內空氣質素研究計劃的幼兒中心、幼稚園和中、小學歡迎與本會聯絡。
註：由於香港沒有法定室內空氣指標，我們以現行法定室外空氣質素指標作基準分析室內空氣質素，因為世界衛生組織指出，室外和室內懸浮粒子對健康造成的風險相約。
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