【獨媒報導】政府自2023年9月起推出「補充勞工優化計劃」 ，放寬26個職位類別，包括侍應、初級廚師，有勞工團體日前指飲食業至今已批出5萬外勞名額，質疑影響本地工人就業。自由黨立法會議員張宇人連同多個飲食業僱主舉行記者會反擊，張宇人指業界請外勞並非貪平，「唔好有個錯覺」。他稱「如果早啲有輸入勞工，可能可以避得開倒閉潮」。他又質疑統計處就飲食業失業率達6%的數據，指「呢啲調查其實好多水分」。
強調外勞工資不得少於本地工人中位數
張宇人指，近日留意到有工會及勞工界人士憂慮僱主聘請外勞取替本地工人，他澄清聘請輸入勞工成本不比聘請本地工人低，「唔好有個錯覺，飲食業請輸入勞工因為佢平。」他指，僱主需遵守計劃規定，包括外勞薪酬不得少於本地工人工資中位數，同時需繳交僱員再培訓局的費用和醫療開支等。
張宇人強調，飲食業輸入勞工是為了紓緩業界人手不足的問題。縱使僱主於輸入勞工時亦需面對不同挑戰，惟決定平衡商業及管理等各方面考量，「如果有足夠勞工畀飲食業，根本唔會諗輸入勞工。」他又認為，餐飲業現時各方面的質素都與大灣區有距離，業界需要「急起直追」，相信聘請外勞可提升香港飲食業的質素。
稱失業率「好多水分」 有人為公屋入息不就業
根據政府統計處最新數字，本港平均失業率為3.5%，飲食業失業率達6%。張宇人認為，調查所得的數據未必準確，指「呢啲調查其實好多水分」。他指，有些失業人士因擔心工資超過輪候公屋的入息限制而選擇不就業，而且部分年紀較大的人未必適合體力要求較高的工作。
張宇人認為，輸入勞工有可能緩解餐飲業的倒閉潮，「如果早啲有輸入勞工，可能可以避得開倒閉潮。」他認為，香港人一直詬病餐飲業的出品和服務質素，他相信輸入勞工能紓緩餐廳人手不足問題，分擔本地餐飲從業員的工作壓力及工作量，有助餐廳提升服務質素，而且可以有較多人手「做旺啲個夜市」，為行業增添生氣。他續指，受倒閉潮影響的員工失業後「大部分淨係想做散工」、「業界好多人寧願做散唔做長」。
楊振年
稱客人讚「咁好服務一定係外勞」
香港餐飲聯業協會主席楊振年表示，在「補充勞工優化計劃」實施前，業界有人手不足的問題，甚至導致部分分店需停業。因此在計劃實施前，業界需聘請「幫工」，導致服務和出品水平下降。相反，外勞可提供更高穩定性，確保餐飲業出品和服務水平。他指，有客人曾向他表示「咁好服務一定係外勞」。
梁振華
香港餐務管理協會主席梁振華指，輸入外勞可穩定人手編制，例如打風時曾遇到有三份一本地員工無法上班的情況，但有輸入勞工的情況下則可以直接用專車載外勞到餐廳，指餐廳「如果冇外勞會運作唔到」。僱主代表鍾震峰指，輸入勞工可紓緩本地勞工的工作壓力，分擔現時勞工的工作量及為行業注入新血。
被問及是否因飲食業薪酬對比工作量不合理才導致無法吸引年輕人入行，現代管理飲食專業協會副主席梁進指，現時飲食業經營困難，「搵唔到錢先倒閉，咁仲邊有空間畀更多嘅薪酬去請員工呢？」對於本地員工因受輸入外勞影響被逼轉為兼職的講法，他指很多員工較年長，因體力未必負荷到而自願轉兼職。