【獨媒報導】海關今年2月中展開代號「風暴」的全港性大型反私煙特別行動，首階段有538人被捕。海關稱，留意到私煙集團改變策略，由過往將私煙儲存在新界鄉郊鐵皮屋及村屋，改為儲存在市區劏房及迷你倉，稱「企圖以人煙稠密作掩護」。私煙集團亦由過往集中在一個倉庫以方便管理，改為分散在不同小型倉庫分散風險。
海關今年2月19日起展開代號「風暴」的全港性大型反私煙特別行動，首階段偵破560宗案件，檢獲1,600萬支懷疑私煙、約1,760克雪茄及約400克製成煙草，市值約6,200萬，應課稅值約4,300萬。行動中有538人被捕，包括471名男子及67名女子，年齡介乎18至83歲，三輛懷疑用作分銷私煙的車輛被扣查。
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「風暴」行動除加強海陸空管制站的清關工作外，亦加強市面的巡查及執法工作，上中下游全方位打擊私煙。除管制站人員外，海關亦動員逾200名調查科人員在市面執法，以及聯同控煙酒辦公室打擊派發私煙傳單及以電話訂購私煙的活動。
海關指旅客走私層出不窮
海關至今在管制站的執法行動中，向17人提出檢控，年齡介乎27至80歲，涉及1.2萬支香煙、40克雪茄，應課稅值約3.2萬。此外，有481名旅客被罰款（即以罰款代替訴訟），年齡介乎18至83歲，涉及7.8萬支香煙、1720克雪茄及400克製成煙草，市值27萬，應課稅值20萬，各人被罰款合共約200萬。
海關鐵路及渡輪口岸科副總指揮官歐陽文政稱，旅客走私煙的方法層出不窮，包括收藏在背囊、腰間，有個案涉及以特別縫製腰封收藏逾1,000支香煙，和以緊身褲收藏約400支香煙。他重申「犯法需負刑責，切勿以身試法」，至去年遭檢控的個案中，最高罰款2萬元，最高監禁刑期則為3個月。
他亦提到，攜帶超出上限的香煙入境，每支香煙會被罰5倍的稅款，另加2,000元定額罰款。以多帶一條200支香煙為例，預算案加稅後罰款由4,506元增至5,306元。
海關亦表示，2月20日亦偵破一宗大型走私案件，在葵涌貨櫃碼頭一個由阿聯酋到港、聲稱載用塑膠盒及滑鼠墊的貨櫃中，發現420萬支香煙，價值1,500萬，應課稅值1,000萬。同日並在屯門露天停車場貨車及一個貨櫃中，分別檢獲320萬及540萬支私煙，市值3,200萬，應課稅值2,100萬，並在現場拘捕26歲男子。
25名買家及10名賣家被捕
翌日2月21日，海關亦偵破一個位於深水埗劏房的小型倉庫及分銷中心，涉35萬香煙，市值130萬，應課稅值86萬，一名53歲女子被捕。海關相信該倉庫是供應西九龍一帶。
海關稅收罪案調查科監督劉良智稱，近日留意到私煙集團改變策略，由過往將私煙儲存在新界鄉郊鐵皮屋及村屋作倉庫，改為儲存在市區劏房及迷你倉，稱「企圖以人煙稠密作掩護」。私煙集團亦由過往集中在一個倉庫以方便管理，改為分散在不同小型倉庫，以分散風險。劉良智重申無論集團策略如何轉變，海關亦有絕對信心及能力，以情報分析監視其最新手法，果斷打擊執法行動。
販賣及零售方面，海關在行動中拘捕30男5女，其中25名為買家，另10名為賣家，海關重申買賣私煙均屬違法，有機會留下案底。
有記者關注加煙稅影響
多名記者關注連續兩年增加煙稅的影響，海關稱正密切留意情況，而2024年1月檢獲220萬支香煙，暫未能作比較。對於私煙來源，劉良智指在市面流通的私煙來源多為東南亞。
海關昨日亦公布，前日（2月28日）在元朗元崗新村搗破一個懷疑私煙貯存倉庫，檢獲160萬支懷疑私煙，同日晚上在葵涌貨櫃碼頭南路一個物流場內檢獲約130萬支私煙。被捕的一名51歲報稱司機的男子，已被落案控以「管有應課稅品條例適用的貨品」罪，4月11日於屯門裁判法院提堂。
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翻查資料，海關近年就非法香煙的案件不斷上升，由2020年的3,881宗，增至2022年的4,710宗，被捕人數亦由2,500人增至2,816人，檢獲物品總值亦由5.6億增至20億。去年海關2022年工作回顧中，亦提及共檢獲7.3億支私煙，大幅上升逾七成，亦是有史以來的新高。