【獨媒報導】教育局昨日公布小學規劃未來路向「優化」方案，容許合併後的小學如再次收生不足，可獲無條件再參加下一學年的小一派位一次。教育局昨晚同公布15間收生不足的小學，當中包括2024/25學年與同屬救世軍的中原慈善基金學校合併的東區救世軍韋理夫人紀念學校，該校將受惠於新方案，可再次參加小一派位一次，換言之將「殺校」14間。教育局局長蔡若蓮今早在港台節目指，當局鼓勵學校及早規劃合併「（一個班級）兩班呀三班都可以合併」。她形容為「合併升級」，不應待至獲派零班時、無選擇時才「合併救校」。
救世軍網站截圖
派零班即殺校
學生人數下降，加上政府財赤，教育局去年收緊小學「殺校」要求，小一開班線雖然維持16人，但如收生不足，學校不能再申請「特別視學」，只餘下合併、停辦或自資開辦私營班級選項，而選擇自資私營，必須一次過開足六年。收生不足的學校將不能參加下一次小一派位，政府將於該學年之後第三個學年（N+3學年）起停發資助。
教育局昨日公布再「優化」的方案，就選擇合併的學校，如再次收生不足，教育局將豁免其「自決」前路一次，該校可再參加下一次小一派位。
此外，小六核准班級不論實際學生人數，延續上學年小五核准班級數目的試行安排；「叩門位」的上限維持2個（一班30人）及1個（一班25人），將延長三個學年至2028/29學年。
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蔡若蓮：退無可退
教育局局長蔡若蓮今早在港台節目指，過去十年學童人口不斷下降，政府以「軟著陸」為目標，提供各項措施，但指來到今天已經退無可退，必須以更積極及主動方法面對「突破舊思維」，令香港教育繼續發展。她表示昨日發「開班信」的同時，各區學校發展主任亦同步與學校聯絡，過往亦一直與學界及辦學團體保持溝通，料「大家多少都有啲心理準備」。蔡若蓮又稱，昨日亦已即時聯絡15間學校共100名原擬入讀小一的學生家長，替學生安排其他學位。
東區有四間學校收生不足，蔡若蓮指東區小學數目較多，加上人口老化及沒有新屋邨，故「有較大波幅」。其中筲箕灣官立小學屬官立小學，蔡若蓮指開辦私營班級「不太可行」，前路會在聽取家長意見後，由學校管理委員會決定，再經教育局審批。
被問到會否令被「殺校」的學校動盪不安，蔡若蓮指不是新生事物，學界「唔係無經驗」。她稱因為今年涉及學校數目較多，已設立包括退休校長及家校合作代表等組成專責小組協助過渡。
蔡若蓮重申，不要令家長折騰是教育局的目標，指勉強維持學校數目並不健康，如有眾多收生困難的學校存在，會令整個學界有不穩定性。她指學校如辦學規模較大（學生人數較多），令學校教學等環境及規劃能較長遠及穩定，對家長和學生亦較好。
蔡若蓮：應主動合併升級而非等派零班救校
小學「派零班」後，會續有三年資助，蔡若蓮指三年為一個合理的過渡期，予學校調整課程及人手等以備合併，指如時間太短會令轉變太急促，太長則浪費資源。她提到教育局鼓勵更多學校合併，不一定「派零班」才決定合併，「（一個班級）兩班呀三班都可以合併，擴大學校規模」。蔡若蓮以「合併升級」形容安排，「我哋希望學校及早規劃，唔好真係等到去零班喇、無選擇嘅救校方案，我哋係合併升級，唔係合併救校。」
教育局副秘書長李碧茜稱，三年過渡期已考慮實際情況，指官校亦曾合併及成功，同籲學校早作考慮。
資助小學校長會主席：教育局一直「忍手」
資助小學校長會名譽主席張勇邦在同一節目指業界沉重，但不感詫異，形容過去數年教育局一直延遲「殺校」，「忍住手」。他今年學校整體營運津貼已被減少，如仍「頂住」收生不足的學校，資源耗費將「相當多」、「燒錢」。由於學校一旦停辦，過渡期為三年，稱已著教育局關注14間學校的原有的小一及小二學生。14間學校出路如何？張勇邦指私營涉及資源龐大，選擇合併的誘因則較大，包括獲100萬額外資助。
翻查資料，參與小一自行分配學位的申請人數目持續下跌，由2018年入學的高峰58,965人逐步下跌，今年申請人數首次跌破四萬，只有37,581人申請，創30年來新低。
15間未達收生線的小學：
中西區新會商會學校
東區筲箕灣官立小學
東區啓基學校（港島）
東區基督教港信義會信愛學校
東區救世軍韋理夫人紀念學校
離島中華基督教會長洲堂錦江小學
西貢景林天主教小學
西貢聖公會將軍澳基德小學
深水埗五邑工商總會學校
深水埗深水埔街坊福利會小學
油尖旺鮮魚行學校
北區方樹福堂基金方樹泉小學
沙田吳氏宗親總會泰伯紀念學校
葵青柏立基教育學院校友會盧光輝紀念學校
屯門世界龍岡學校劉德容紀念小學