【獨媒報導】正舉行巡迴演出的英國樂隊 Blur，低音結他手 Alex James 周一（6日）於一個電台節目表示，原打算安排香港作為尾站，惟明顯地因中國政府認為他們是不良分子（“bad actors”），他們不獲准重返香港（“not allowed back in Hong Kong”）。入境處回覆《獨媒》查詢，表示入境事務處「未有接獲有關簽證申請」，並指「散播誤導資訊的行為不能接受及須予譴責」。《獨媒》正向 Alex James 和 Blur 查詢。
Alex James 周一（6日）於BBC的電台節目表示，原望將巡迴演出尾站定於香港，「因為《The Ballad of Darren》的前一張專輯《The Magic Whip》全在香港錄製，所以香港會是很好的地方作結。但明顯地，中國政府認為我們是壞藝人，所以遺憾地我們不獲准重返香港。」
“We were gonna finish it off in Hong Kong, which we thought would be brilliant because ‘The Magic Whip’ – the album prior to ‘The Ballad of Darren’ – was all recorded in Hong Kong, so it was a nice place to end it, but then, apparently, the Chinese government considers us to be bad actors, so (laugh) we’re not allowed back in Hong Kong sadly.” —— Alex James
曾於香港錄製專輯 歌詞被指隱喻雨傘運動
翻查資料，Blur 對上一次來港演出是2015年7月，而《The Magic Whip》於2015年4月發行，源於2013年樂隊首度在港舉行音樂會後，因之後的演出遭取消，而租用位於佐敦的錄音室5天進行創作。主音 Damon Albarn 翌年12月於雨傘運動剛結束後，再訪港為歌詞尋找靈感，其後譜上歌詞並完成主唱灌錄。
專輯以香港為主要素材，歌詞提到香港的地名和擁擠的生活環境等。主音 Damon Albarn 曾受訪指，專輯名「魔鞭（magic whip）」隱喻「控制」，又形容專輯頗為「政治」，指涉雨傘運動和北韓政權等。當中〈Ice Cream Man〉被認為隱喻雨傘運動和六四，〈Ghost Ship〉和〈Mirror ball〉亦被指隱喻雨傘運動。該專輯於2019年4月被發現在 Apple Music 中國大陸區遭下架。
Blur 的網站顯示，2023年最後一場演出將於11月26日在阿根廷舉行，並未有香港演出的資料。而自香港取消入境防疫限制邁向「復常」，有不少知名外國歌手或樂隊的亞洲巡迴演唱均不設香港站，包括樂隊 Coldplay、The 1975，歌手 Taylor Swift 及 Harry Styles 等。