八九十年代的香港街頭，霓虹燈招牌隨處可見，不少店舖會在在外牆上掛上霓虹燈招牌以吸引顧客的眼球，香港著名導演王家衛的電影中，也常常出現霓虹燈的元素。
霓虹燈曾經風靡一時，承載著世界對香港的印象，更是香港人的集體回憶，香港的夜景也因為霓虹燈而形成别具一格的特色。可是近年來，我們經常會看到霓虹燈招牌被拆的消息，街道上的霓虹燈也越來越少見。究竟是什麼原因使霓虹燈由興轉衰？
1898年，科學家發現氖氣（Neon）通電後會發紅光，1910年法國發明家喬治．克勞德獲得了霓虹燈的專利。1912年，巴黎蒙馬特大道的一間理髮店門口出現了第一個霓虹招牌，上面寫有 “Palais Coiffeur”的光管。
霓虹燈獨特的光影和色彩繽紛字體，格外惹人注目，因此成為了上世紀不少商人的用來招攬顧客的方法。並在20世紀初傳至東京、上海和香港等地，在亞洲迅速流行。由1920年開始，香港的霓虹燈生意開始萌芽，陸陸續續就有許多商人就在唐樓外牆上掛上霓虹燈招牌，用五彩繽紛的燈影吸引顧客。
二戰後，霓虹燈招牌被更廣泛地使用，遍佈大街小巷。這不但成就了香港五光十色的繁華夜景，也加深了外界對香港東方之珠以及不夜城的形象。
七十至九十年代，可謂是霓虹燈的黃金年代，市場上規模較大的公司有南華霓虹燈電氣廠有限公司、國泰霓虹燈公司。這些招牌不單只是廣告，更展現了香港這座城市獨有的魅力。
可惜在2000年後，霓虹燈的產業逐漸開始式微…… 霓虹燈懸掛在外牆上 ，塌下會傷及途人之餘，燈牌的電線甚至可引致火警。2010年代，香港政府收到不少關於招牌的意外報告，考慮到安全問題，屋宇署自始每年拆除大約3,000個違例招牌，僅在2009年間，就有5,000多個招牌被拆除。期後香港政府實施「違例招牌檢核計劃」，開始逐步拆除超出呎寸規限的「吊燈式」招牌，加快霓虹招牌的衰亡。
除此之外，市區重建導致舊樓清拆，依附在牆上的那些霓虹招牌也隨之消失。隨著成本更低、更省電、更亮的LED出現 ，霓虹燈的地位逐漸被取代，LED開始成為主流。
製作霓虹燈可謂是個技術活，共分為五部分，包括搭棚架、造燈箱放置火牛、屈光管、接駁電綫及組裝，最後是油漆，十分考驗師傅的手藝。由於手工製作霓虹燈是艱難的工藝，漸漸地便越來越少人肯花時間和心思去學習這門手藝，霓虹燈工藝面臨着後繼無人的困境。
各種不可抗力的因素下，霓虹燈也難免逐漸沒落。
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