（獨媒報導）牧師袁天佑周六（15日）早上離世，享年71歲。袁天佑曾任香港基督教循道衛理聯合教會會長、香港基督教協進會主席，向來關心社會，並以敢言見稱。
袁天佑在1978年加入香港基督教循道衛理聯合教會，在2012年至2015年期間任教會會長，在2016年年初退休，多年來在報章及網上媒體撰文，一直關心社會。
牧師袁天佑（資料圖片）
在2014年雨傘運動期間，警方在9月28日發射催淚彈驅散示威者，時任循道衛理聯合教會香港堂主任的袁天佑，開放位於灣仔軒尼詩道的循道衛理聯合教會香港堂予他們入內躲避及休息，一度被教友質疑。
不過，袁天佑在事後向會友發出牧函，解釋開放禮拜堂予示威者使用的原因，強調「禮拜堂要成為一間無牆的教會」，便應對持任何政見的人一視同仁。他同提到「政治中立」，指這「不是聖經對教會任務和傳福音的理解，也不合乎衞斯理約翰的傳統」，教會不反對亦不鼓吹佔中，惟祈求香港有真普選。
2019年11月18日，天主教香港教區輔理主教夏志誠（右）與袁天佑牧師（左）在理工大學校園（資料圖片）
在2019年反修例運動的時候，袁天佑便多次到衝突現場，包括曾與天主教香港教區輔理主教夏志誠一起進入理工大學，與留守示威者對話。袁天佑近年傳出身體欠佳，昨日早上在東區醫院離世。
循道衛理聯合教會向信眾發出總議會特別消息 ，全文如下：
袁天佑牧師主懷安息
本會長牧袁天佑牧師於七月十四日（禮拜五）下午因突發性腦出血，被送往香港東區尤德夫人那打素醫院，翌日早上八時在家人陪伴下安息主懷，在世生活七十一載。
袁牧師自幼熱心事奉，一九七四年以優異成績修畢香港大學理學士課程，擔任中學教師一年後獻身，於一九七八年六月修畢香港中文大學崇基學院神學組（即今天之崇基學院神學院）神道學碩士課程，自此在循道衞理聯合教會牧會，先後擔任本會觀塘堂、神愛堂、北角衞理堂、救主堂、九龍堂及香港堂主任牧師，觀塘循道服務中心、藍田「循道」中心及澳門宣教實踐計劃主任；亦在本會總議會層面先後擔任青年事工幹事、港九聯區長、宣教牧養部及學校教育部執行幹事、總議會及牧師部書記，並由二０一二至二０一五年擔任會長。袁牧師亦曾擔任社會福利署及教育局屬下諮詢委員會之成員，香港基督教協進會主席及世界循道衞理宗華人教會聯會副主席。
袁牧師於二０一五年完成會長任期後退休，惟仍繼續積極事奉，講道、寫作、關懷同工及弟兄姊妹，更重拾他年輕時的嗜好，拍攝了很多精彩的相片。這年多因患癌症需接受不同的治療，可惜效果未如理想，惟袁牧師積極、堅毅地面對，深信上主定必為他作最好的安排。
袁牧師一生忠誠事奉上帝，為我們樹立美好典範，現息勞歸主，人情上難免悲傷，但我們深信袁牧師如今在天父家裏已得享上帝的同在和永恆的安息。願主安慰其師母、兒媳及親屬，並眾同工同道。