【獨媒報導】第五波疫情下街道人流冷清，交通業陷入寒冬。港鐵、巴士及渡輪紛紛減班，至近日才開始稍為增加班次。非專營小巴（紅van）方面，多條路線亦停駛，司機亦紛紛退租，在欠缺收入下，車主無奈斷供，業界全港約1,000部紅小中，300部已停駛。
兩線停運近月 白交四萬車租
在元朗某處鄕村停車場，近10部紅van正在「曬太陽」，其中兩部來自線主Dennis所屬的「浚鍵管理」公司。「浚鍵」負責營運元朗區內兩條紅van線，包括元朗西鐵至大棠，以及元朗西鐵至大樹下西路，高峰期曾有七部車、12位司機，去年底減至四部車、七位司機。
紅van線主Dennis
第五波疫情下，司機須再三減薪，兩條線至本月初更要停運。現時Dennis四部車中一部已經退租，餘下三部在車場閒置，七位司機放無薪假。
為了復市時有車可用，Dennis的公司不敢將剩下三部車全部退租，每月須為它們「白交」四萬元車租。現時Dennis每周都要來一趟停車場，為小巴空轉引掣。他提到，11至1月的紅葉季節，是大棠線的旺季，累積不少收入，但在疫情之下，該筆積蓄已用得七七八八。
自今年2月底起，紅van可以加入長者八達通兩元乘車優惠計劃。不過，運輸署補貼車資差價的行政程序需近兩個月，故Dennis指公司暫不加入，「唔搞住先啦，驚無現金流啊」。他苦笑道，有紅van行家甚至聲稱八達通機「故障」，暫停兩元優惠以獲取現金收入。
嘆補貼不派租車司機、線主
政府先後推出六輪的「防疫抗疫基金」，只有第二輪曾為租用紅Van的司機提供補貼。第五波疫情最為嚴峻，紅van司機卻沒有再獲補貼，Dennis說「你之前有畀司機啊嘛，佢哋咪願意租車、繼續行落去囉，今期無埋囉，佢哋寧願退租，攞失業援助好過」，「如果我開工，我揾唔到一萬蚊。如果我唔開工，仲可以申請嗰一萬蚊（失業援助）」。
長期研究公共運輸的前油尖旺區議員陳嘉朗提到，紅van的部份車主為自僱的「個體戶」，部份車主則會將車輛租給司機；而近年的紅van有「綠van化」趨勢，即車主亦會租車給營運商（俗稱「線主」），譬如Dennis的公司。
紅van線主Dennis（左）、前油尖旺區議員陳嘉朗（右）
按上一輪經驗，每部小巴可獲一筆過三萬元補貼，綠van的補貼會向線主發放，紅van的補貼則只向車主發放，故租用紅van經營的線主不會收到一分一毫。Dennis說，明白部分紅van車主是「個體戶」，但希望署方按各自實況發放，建議若有線主的話，便可與車主各分一半補貼。
續牌花費超出補貼額 車主拒續牌
退租潮下，長沙灣元州街一排小巴閒置路旁，場面「壯觀」。Dennis估計，全港近1,000部紅van中已有300至400部停運，擔心大半紅van將逃不過同一命運。他又嘆道，街邊所見亦是冰山一角，閒置小巴遍佈不同車場，「一個車主至少都有兩、三架車租唔出」。
Dennis續指，車主每年為小巴續牌時，須付上四萬元的保險費，另有驗車和維修費用，故抗疫基金的三萬元補貼根本不足以續牌。有車主索性不再續牌，也因此失去申請補貼的資格。
在長沙灣元州街，有閒置小巴的客運營業證早已過期
牌價連跌成負資產 車主斷供
斷供情況方面，陳嘉朗提到即使銀行允行車主「還息不還本」，但有人連利息也還不起。何況不少車主在牌價高位時入手，花費接近四百萬。而近年小巴牌價屢創新低，現已跌穿二百萬，慘成負資產，於是不少車主選擇「斷供」，將小巴遺棄在路邊。
紅van司機及線主不獲補貼，而車主不是拒絕續牌，就是斷供，結成難解的結。Dennis嘆道，問題似乎只能待到復市才能稍緩，「政府無支援無剩，真係等㗎咋⋯⋯」。他估計，目前全港約1,000部紅van中，有300部已停駛。
陳嘉朗強調，未來若要保住紅van的生存空間，長遠需要更多革新，包括開放從未鬆綁過的禁區，如啟德、天水圍等地。他續指，除了小巴的車主陷入困境，同樣問題亦出現在的士、旅遊巴、巴士身上，認為政府應為運輸業界提供一筆「復業基金」，支援維修及保養等費用，為日後復業做好準備。