「我們都無法成為自己想成為的大人。」導演是枝裕和在劇本的第一頁如此寫，主題看似簡單，其實非常複雜。表面上看，是枝裕和寫的是一個不肯面對現實的男人，但他寫的故事很立體，在電影加入多層喻意，讓《比海還深》成為一部韻味豐富的電影。
是枝裕和在電影提出更大的問題是：為什麼我們不能成為自己想成為的大人？
線索一：小說
良多（阿部寬飾）在十五年前憑小說《無人之食桌》奪得文學獎後完全沉寂下來，在苦無靈感的窘境下開始沉迷賭博，並透過兼職私家偵探來尋找靈感及維持生活。為什麼他會寫不出新的好作品來﹖良多跟母親（樹林希林飾）散步時遇到後者的音樂老師，老師說有讀過良多的作品，認為當中有角色很像他的姊姊與母親。這一段很有意思，因為良多的成名作就是他自己的親身經歷，而後來他要藉當兼職偵探的靈感寫新作品，意念卻來自別人的情感－他將在工作聽到有意思的說話抄錄下來，然後貼在案頭作者新作品的材料。
從這個線索看，良多的成名作象徵的是他的真正自我，而他的成功未能維持（不能成為自己想成為的大人）是因為這個自我未能再與世界接軌。
他從偵探工作獲得的靈感，其實都不過是冷眼旁觀地從跟蹤、窺探與利用獲取，他留下的只是事主的片言隻語，而不是完整的情感。他為女事主找到老公偷情的證據，女事主拋出了一句「哪裡失常了﹖我的人生」，眼裡閃過一絲無奈的憂愁，但她仍強作堅強。良多抄下了精句，卻沒有留意到她心裡的掙扎與無奈。偵探的工作方式成為了他的生活方式，他以同樣的方法跟蹤前妻（真木陽子飾）與新男友，最後掌握到她的行蹤，卻無法了解她的心情。他寫不出新的作品，因為他只保留了當偵探、作家需要的觀察力，卻失去了解別人心情的能力。
《比海還深》沒有所謂的電影高潮，但所有主角的心理變化都集中在風暴裡的公屋，也就是良多母親的家。這些變化不明顯，卻各具意義。電影名字的英文是「After the Storm」，大概就是在這場風暴過後的新開始，如果良多與前妻能夠在這一個晚上掌握到什麼。
在風暴的晚上，良多母親好像說了什麼意思的話，要良多抄下來寫進新作品裡，但他拒絕了。可是，他最後還是在午夜抄下來，心裡好像懂了什麼－重要的不是良多母親說過什麼，而是他終於可以在情感上與母親接通。他將心裡的門打開了，關鍵是溝通，那不再是別人的經歷，也不是窺探得來的故事，而是身邊人的感受。這是良多改變的幼苗吧﹖說不上是人生的轉捩點，也不知道他能否悟出更大的道理來，電影也不需要交代。
沒有多少人可以像卡繆般可以由《異鄉人》寫到《瘟疫》，由個人關懷延伸到社會關懷，因為大多數個人走向社會就會被「現實」所削平，變成沒有稜角的機器人，最後我們只會自私地照顧自己、自我中心，卻失去了人與人之間的關懷，甚至不再關心社會與社區。這也是電影有趣的地方，良多由充滿疏離感的都市走回公屋的社區，由現代回到充滿回憶的過去，這對比甚有味道。
線索二：家族
家族因素是《比》裡的最大主線－良多與他的父親性格相似、良多與姊姊同樣有多疑的性格、良多前妻繼承其母親的書法、良多的兒子與良多有同一個夢想（公務員）等等，更重要的是良多某程度上繼承了母親的孤獨。一切好像走不出命運的劇本，但《比》的訊息並不悲觀。
良多的確跟父親一樣「無出息」，但父親一開始就很欣賞他的得獎作品，欣賞得四處派發他的小說，跟鄰居說將會是買不到的經典；他的前妻其實也很欣賞他的得獎作，欣賞得甚至竟然期望新男友給小說正面評價；雖然良多父親是一個以賒借典當度日的不堪父親，良多母親還是很欣賞他的書法；良多的兒子故意打四壞球，寧不做英雄也要保送擊球員上壘，卻不獲母親新男友的欣賞，但良多卻很讚賞。
我們某程度上都遺傳了上一代的某些性格，有好有壞，但我們往往只會將注意力放到壞處上，不知道自己的優點其實有被身邊的人欣賞。也許，我們不是無法成為自己想成為的大人，而是當我們在某些地方做到了卻選擇忘記，最後優點一個一個地消失，剩下無意義的驅殻。大多數人認為良多「沒出息」，又認為他不肯面對現實，這又是不是別人不懂欣賞他的結果？說他拒絕當賭博漫畫原作的工作是不肯接受現實？我們可以說他是堅持文學寫作。當大家都不懂欣賞，良多就開始懷疑自己，與自己心目中的大人愈來愈遠。如果家族是一個線索，是枝裕和在電影挑戰的是一種「命定論」，就算人生有不同的限制，我們還是擁有創造更好未來的可能性，而第一步就是欣賞別人、了解別人的心意。
不懂了解別人的心思，所以孤獨；不懂欣賞，所以不能成為自己想成為的大人。問題在，如何欣賞？如何了解？
線索三：過去（與未來）
象徵「過去」的符號充斥整部電影－居住了四十年的公屋、良多父親的遺物、雪了長時間的乳酪冰、父親的舊假畫、一年半前的咖喱、多年來仍屹立不倒的八爪魚滑梯、古典音樂等等、十五年前的得獎小說等等。如果「欣賞」與「了解」是成為心目中大人的關鍵，整部電影就是不同的角色如何以種態度梳理「過去」的過程。
縱使電影裡的角色都努力捕捉未來，但他們都從「過去」中找到一些人生的啟示。未來是什麼﹖良多說賭博買的是未來、前妻最後說要面對未來，最後他們與兒子在「過去」的八爪魚滑梯尋找被颱風吹得七零八落的「未來」彩票。每一段過去都有值得欣賞的地方，經過長時間的浸淫可以得出非常不一樣的果實，所以一年多前的咖喱依然美味。「過去」不能拖累「未來」，但不懂得欣賞過去就無法追逐未來。一切都需要時間，正如良多母親在電影一開始講人生如烹飪需要時間一樣，電影裡的角色都在參悟這個道理。
良多的前妻不知道應否跟新男友繼續下去，在她在八爪魚滑梯尋找散落的彩票後，即使良多繼續拖欠養育費，她還是讓他繼續探望兒子。良多的前妻就是最希望與過去割裂的人，也是最放不下過去的人。
電影拍得細緻，良多從典當時了解到父親的心意、在八爪魚滑梯尋回兒時的回憶、在公屋跟母親的對話中重新建立對母親的關懷，他從過去得到零碎的答案，但結果他能夠做到自己想成為的大人嗎﹖不知道，在跟前妻與兒子分手時，他的眼神好像變得不一樣，也好像一切如常。幸好，他（也許）還有機會。
線索四：比深還深
「你曾經愛過一個人比海還深嗎？我從沒愛過任何人比海還深呢。」良多的母親說。
這是電影的點題句，意思卻好像與電影的主題扯不上關係。良多的母親有遺憾嗎﹖看來沒有，他有確確實實地愛過老伴，也擁着幸福地生活。大概要愛得比海還深只是一種口號式的憧憬，就算沒有這樣轟烈地愛過也可以幸福，正如良多以前想當公務員，最後只是一個過氣作家。
「我們都無法成為自己想成為的大人。」也許，這也不過是一種口號式的憧憬，我們之間沒有多少人做得到。可是，只要在過程努力過，我們還有幸福的可能性。
這句說話有很多解讀的可能性，但好像觀眾都沒有注意。讀一次《別離的預感》的歌詞，這也可能是良多母親談愛情態度的啟示。說到底，這是電影的點題句，不應輕易放過呢。
後記
《比海還深》加入了多層喻意，容許觀眾有不同角度的解讀，這是電影最有味道的地方。欣賞《比》會想起小津安二郎的電影，有人說是枝裕和的電影主題開始重複，但大師小津又何嘗不是如此重複？重要的是，電影表達的意思可以一部比一部豐富。
論演員，三個主角的演技實在無話可說，尤其是樹木希林，她的演技可謂世界級，細緻、真實而動人。
《比海還深》的劇情並不特別（格局很像李胤基導演的《Come Rain, Come Shine》），但《比海還深》有着更吸引、更原始的力量。在電影講求高成本特枝與標奇立異劇情的電影年代，這實在難能可貴。這是我喜愛日本與伊朗電影的原因。