被譽為中國古代最重型的步兵鎧甲是出現在文弱的宋朝，它叫作步人甲。
據《武經總要》提及，在紹興四年（1134）年規定，步人甲是由1825枚甲片組成，總重量達29公斤，同時可通過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升。為此，皇帝親自賜命，規定步兵鎧甲以29.8公斤為限。此後，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35公斤；由於弓箭手經常捲入近戰格鬥，其鎧甲定為28-33公斤；而弩射手的鎧甲定為22-27公斤。
根據《宋會要輯稿•輿服六》記載，有一種鎧甲叫作三色甲，它的描述跟《武經總要》的步人甲非常相似，估計是步人甲的改進設計。不過甲葉數量更多，重量更重。以最重的槍手為例，原文記載如下：
「槍手甲每一副皮線穿舉，全成重五十八斤一兩至五十三斤八兩；甲身葉一千八百一十片至一千六百一十片，重三十六斤一十四兩至三十一斤四兩；披膊葉一千二百九十八片至一千二十八片，重十四斤至一十斤九兩四錢；頭牟葉六百七十四片至五百七片，重十斤一十二兩至九斤。」
整套鎧甲包含頭牟、披膊和甲身，甲葉總數最高可達3,782片，總重達到36.8公斤。據說如果一個人要獨自完成製造一套步人甲，大概需要70至141天。但是由於是分工作業，所以實際進度會快很多。
西方騎士最重的盔甲可以達到42公斤，但那只是用在騎士比武上面，並不會用來實戰。西方騎士用於實戰最重的盔甲出現在15世紀，全身包括手腳都是用板甲保護，總重量達到27公斤。
步人甲在實戰中可以說是有利有弊。為了對抗騎兵，宋代步兵大多配備長兵器例如大刀和大斧，專門砍馬腿令敵方騎兵墮下，然後再收拾倒地的騎兵。身披步人甲的步兵加上強弩手的密集陣，便成為騎兵的剋星。不過因為裝備太過笨重，往往打勝無法擴張戰果，打敗也無法迅速撤退。