美國密歇根州（Michigan）第二級法院，上訴法院，於去年年底的一項裁決打擊了雀巢公司旗下的「冰山泉水（Ice Mountain）」品牌的發展。該上訴法院裁定雀巢公司的商業瓶裝水業務「並不是必要的公共服務」或公共供水服務。雀巢、以及其他類似的私營水公司試圖將公共水源、公共水服務，以及所處之土地和社區私有化，其野心顯而易見，不過是次裁決或帶出一個更深刻的問題：誰可擁有水資源的使用權？
密歇根州的第二級法院，上訴法院，做出有利於鄉鎮的裁定，並可能打擊了商業公司準備將水業私有化的計劃
來源：The Guardian
日期：2019年12月5日
筆者：Tom Perkins
翻譯：全球化監察
奧西歐拉鎮（Osceola）的城市分區與規劃委員會主席David Huff去年站在Evart 市的Chippewa Creek面前。圖片：Steven M Herppich/AFP/Getty Images
美國密歇根州（Michigan）第二級法院，上訴法院，最近的一項裁決打擊了雀巢公司旗下的「冰山泉水(Ice Mountain)」品牌的發展。該上訴法院裁定雀巢公司的商業瓶裝水業務「並不是必要的公共服務」或公共供水服務。
密歇根中部小鎮Osceola兩年來一直阻止雀巢修建一座不符合其分區法律的泵站，上訴法院這次的裁決是該小鎮的一次勝利。而且，這案例也為雀巢公司試圖在美國境內進行水務私有化的計劃蒙上了陰影。
如果要進行此類計劃，則需要得到法律上的認可，將其視為提供基本的、必要的公共服務的公共水源。
密歇根州的環境法務律師Jim Olson，雖然這次並沒有代表奧西歐拉鎮，但之前曾與雀巢在法庭上打過交道，他指出，任何表示這瑞士跨國企業是公共水務公司的說法都是「荒謬的」。
Olson說：「這暴露出雀巢、以及其他類似的私營水公司的野心，他們試圖將公共水源、公共水服務，以及所處之土地和社區私有化的野心越來越大了。」
這次的裁決還可能引致州環境監管機構重新考慮雀巢在密歇根州抽水的許可證。
雀巢多年來在Osceola附近的Evart市井口抽水，該案件源於雀巢想要增加其在Evart的抽水量，從之前的每分鐘250加侖增加到每分鐘400加侖，這本身就具有爭議性。而為了通過管道輸送增加的這些水量，雀巢需要在Osceola鄉鎮的一個兒童營地中興建泵站。
該鄉鎮在2017年根據其分區法律拒絕了此項目，雀巢隨後提出訴訟。下級法院在2017年尾的判決書中寫道，水是生命中必不可少的，而裝瓶水是符合需求的「必要的公共服務」。該說法超出了Osceola鎮的分區法律。
然而，上訴法院由三名法官組成的合議庭推翻了該決定。
上訴法官承認，水是「生命中必不可少的」，但也指出，必須同時考慮該案件中「售水」的現象。在本來就有自來水的地方銷售瓶裝水是不必要的。
法官寫道：「巡迴法庭表示（雀巢的）商業裝瓶水業務是一種『必要的公共服務』的結論，這顯然是錯誤的。……除非是在沒有其他水源的地方，要不然瓶裝水並不是必需品。」
法院指出，提供必要的公共服務的基建設施包括：變電站、排污系統或其他類似設備。而雀巢的泵站並不屬於該類別。
法官們也不同意雀巢表示自己代表了「公共供水」的說法。他們指出，州法律「明確地」表明了公共供水是「通過管道輸送到一個地點的」，而非必要的水則是瓶裝的。
法院裁決書寫道：「我們得出的結論是，根據密歇根州的法律，雀巢提議的增壓泵設施並不是『公共供水』設施。」
Osceola鎮的律師William Fahey跟《衛報》指出，很明顯，雀巢的裝瓶業務是「出於商業目的」，而他們想興建的泵站是被該鎮的分區法律所禁止的。他說，雀巢可能會向密歇根州高等法院提出上訴，或者可能嘗試在該鄉鎮的其他地方建造水泵。
雀巢公司的自然資源部經理，Aarlene Anderson-Vincent在給《底特律自由新聞社（Detroit Free Press）》的一份聲明中表示，雀巢公司相信「我們提出的計劃符合該鄉鎮的選址規劃和特殊的土地使用標準。」
她說：「我們將評估下一步可能採取的法律程序。」
法院的判決也可能會影響到允許雀巢每分鐘抽水量增加到400加侖的許可證。密歇根州的環境、大湖區及能源部門（EGLE）之前頒發該許可證，部份原因是它把雀巢的業務視為必要的公共服務，並且沒有損害到當地的地下水位。
現時有幾個美洲原住民部落和環境法務律師Ross Hammersley正在向州行政法院提出重新審查該許可證的合法性。Hammersley跟《衛報》表示，上訴法院把雀巢裁定為非公共水源，這對他的案子會有幫助，再加上判決書還提到雀巢公司對地下水位的影響。
「（雀巢）抽取水源，然後將其輸送到別處，使水源無法回到地下水位；而且，更重要的是，他們抽取的速度如此之快，已經超過了含水層的補給速度，這是一種『無法挽回』的消耗，除非是減少或者停止抽水。」法官寫道。
預計行政法院將在2020年年初作出裁決，但Olson已經將這最新判決視為「巨大的勝利。」
雀巢申請每分鐘抽水量增加到400加侖的許可證，引來民眾在它旗下品牌「冰山泉水（Ice Mountain）」的裝瓶廠外抗議。圖片：It's Going Down
Olson說：「從另一個更大的問題來看——『水，屬於誰？』——從現在這一輪來看，是屬於國家和公眾的；因為出售瓶裝水來牟利的純粹是私營的行為，不是公共的服務。」