中國外交部凌晨發聲明，指為了報復美國政府對中國媒體的「歧視和政治打壓」，採取三項反制措施，其中第二項最為嚴重：
「中方要求《纽约时报》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》年底前记者证到期的美籍记者从即日起4天内向外交部新闻司申报名单，并于10天内交还记者证，今后不得在中华人民共和国，包括香港、澳门特别行政区继续从事记者工作。」
香港政府按《基本法》擁有出入境管制權，外國記者的工作簽證由特區政府簽發，在港自由採訪的權利亦受保障，與大陸一制迥異。但年前《金融時報》記者馬凱因主持一個談及港獨的論壇，在北京施壓下被港府取消簽證，對香港新聞自由敲響喪鐘；這次北京索性將三份美國獨立報章定性為「外國使團」，將驅逐記者說成是外交事務，代香港政府禁止三間報館的駐中國記者在香港採訪，做法明顯僭越大陸一制的權限。史無前例，後患無窮。
北京此舉一方面是趁國際疫情大亂出招，繼續架出被美國抹黑的受害者姿態，一方面是加強對香港輿論的控制，打擊香港反對運動的國際輿論戰線。對其他駐華或駐港外國新聞工作者來說，也是殺雞儆猴之舉。
香港在疫情中的政治及輿論形勢急速惡化，中共正透過武漢肺炎「喪事當喜事辦」，嘗試全方位收復失地，香港人必須警惕。