（獨媒特約報導）政府下午見記者，宣布將動用土地基金「投資」273億元，協助國泰航空渡過困境。財政司司長陳茂波又賴疫情，指武漢肺炎對航空業帶來前所未有的衝擊，今次的入股只是「投資」，而不是入主，強調當局無意成為國泰的長期股東。
陳茂波聯同運輸及房屋局局長陳帆、財經事務及庫務局局長許正宇和金管局副總裁李達志見記者。在記者會上，陳茂波先大讚國泰航空，指香港在全球有229個航點，而其中49個航點和14個貨運航點由國泰獨家提供服務，指香港的航空網絡龐大和具效率，當局必須注資以維持香港作為國際航空樞紐的地位。
國泰航空下午發公告，公佈390億港元資本重組建議，政府將透過財政司司長法團全資擁有的 Aviation 2020 Limited 認購195億元優先股及19.5億元認股權證，又不排除日後會轉售認股權。國泰將會發行優先股和認股權證，並以「11供7」方式供股，供股涉及117億元，和建議由政府提供78億元過渡貸款融資。
左起：金管局副總裁 李達志、財政司司長 陳茂波、運輸及房屋局局長 陳帆、財經事務及庫務局局長 許正宇
土地基金名義入市 指投資回報達4至7.5%
陳茂波稱，今次的「投資」決定已參考運輸及房屋局和金融管理局的專業意見；又強調國泰的兩大股東，即太古和中國航空已答應供股。他今早已知會行政會議和立法會相關委員會，稱今次的投資回報率為4至7.5%，較土地基金投資在外匯的平均回報率即3.7%為高。
今次是港府首次直接向私人公司注資，在重組後，政府將持股約6%，並會派兩名觀察員進入國泰董事會，以「確保政府的利益」直至政府贖回所有優先股。陳茂波續稱，無意委任政府官員列席，又指觀察員無投票權但有權在董事會上發言。他多次重申今次投資並不意味港府入主國泰，而且無意長期持有國泰股份，及不會干預日常營運及管理。
「土地基金」成立的背景是《中英聯合聲明》，規定1985年5月27日至1997年6月30日期間，港英政府從賣地所得的收入扣除成本平分，一半歸入日後的特區政府。1997年7月1日主權移交時，該筆資金達1,970億成為「土地基金」。由於未有就該基金具指定用途，故政府以此「投資」國泰，避過立法會監察。
在發問環節中，《東方日報》記者質疑，當局首次注資私人公司是開了先例，又只注資國泰航空卻無注資營救香港航空，及國泰高層是否需要為經營不善負責。陳茂波回應時稱，今次「投資」是為了維持香港作為國際航空樞紐的地位，「國泰係香港最大嘅航空公司」；而且正在興建第三條跑道，深信互相配合下，能帶動和提供更多工作機會，和鞏固香港的國際金融中心地位。
記者質疑只救國泰唔救港航
陳茂波表示，港航的營運和財政早已出現問題，國泰則是直接受到疫情影響，而且在市場一定的佔有率，「咁先至會出手」。他又重申，政府無意在航空業作任何投資，入股只為確保香港的國際航空樞紐，「兩間公司不可相比、不可同日而語」。
《有線新聞》記者質疑為何動用土地基金作「投資」，是否要繞過立法會，和按現時股價，回報率能否達到4至7.5%。陳茂波稱，土地基金授權政府作投資，又指參考早前海洋公園的撥款，直認討論和通過撥款需時。他補充指，考慮到國泰及其大股東太古和國航作為上市公司亦須停牌，消息或影響股價，「喺合適機制裡面做嘅決定，係恰妥嘅。」他稍後將會到立法會接受議員質詢。
陳茂波稱投資國泰沒政治考量
《無綫新聞》記者問到，有國泰員工捲入去年反送中運動，質疑入主是要作整頓。陳茂波否認，稱「投資」只是保護香港國際航空樞紐的地位，沒有政治考量，認為記者猜想得太多。
Now新聞台記者問到，如果再有老牌公司倒閉，當局是否會同樣出手。陳茂波表示，當局「投資」國泰，是為了減低關鍵行業的系統性風險，而且失去國際航班後，客運量隨即大減，所以必須先保護航權，「係咪要拱手相讓航權呢？」他認為，本地航空公司在地勤、機師和維修皆會放在香港，而且難免要依政府，認為今次的做法無可厚非；稱今次屬中期投資，期望三年後能獲得回報。
攝影：陳世浩