（獨媒特約報導）一個月前，呂智恆在網上論壇「連登」引起過一陣子熱論。先是有人提起，為什麼他做了不少事情，仍然不受大眾關注；之後有人說，他知名度不足是因為沒有「公關」，欠缺吸睛的文宣和外表，也人有說他「本土」得來又太「左膠」，結果兩邊不討好。
可能是「連登巴打」的討論起了作用，他在民主派初選勇奪9,813票，惜以高票落敗。他一度打算轉戰社會福利界，未料政府於上月尾宣佈立法會選舉押後一年，有官司在身的他只好暫時改變計劃，說見步行步：「到時（一年後）有命先算啦！」
有人提倡22名民主派現任議員一起「總辭」，以示對選舉主任大規模裁定民主派參選人提名無效（DQ）及選舉押後的不滿，呂智恆亦同意此做法：「杯葛都係議會戰線嘅一部分」。他說，DQ 才是真正戰鬥的開始——若日後仍有選舉，民主派的目標不能再是「讓議會有險可守」，而是把它是整場社運的一部分，抱著「好似上街會被人拉咁嘅心態」去參與。他承認，DQ或令選舉的意義減小，但社會仍需要政治人物，以選舉工程帶起議題和社運。
初選輸了，一年後能否參選仍是未知之數。但呂智恆相信，政權不會放過任何意圖反抗的人——包括知名度不高的他。他說，自己不打算「收口」或改變，也有隨時承受代價的心理準備，「在剩下的日子，做得幾多得幾多。」
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被封「港版錦戶亮」？
7月23日晚上，呂智恆在朗屏西鐵站出口外的天橋收集提名。他把易拉架豎起，上面貼著在A4白紙上寫成的「收集社福界提名」、「逆權社工，勿忘初衷」等大字，首次擺街站的義工阿欣也悄悄貼上數張memo，但字太小，走近才看見上面原來寫著「港版錦戶亮」。
阿欣一臉認真的問記者：「我覺得（呂智恆和錦戶亮）真係好似樣喎！你唔覺咩？」她拿出手機，說連登上的人都是這樣說的。今年17歲的她，因為天天看連登而認識了呂智恆這個人，眼見他有意轉戰社福界，於是主動加入他的義工團隊。
「（初選輸了）真係好可惜啊！（記者：你覺得佢點解輸？）輸公關囉！」她住九龍東，初選前從未聽聞過呂智恆的名字，後來見他在連登上很「紅」，便翻看他以前的報導，才發現他原來做過不少事情，「跳海呢樣真係好深刻。」
從2015到2020——四度參選，四度落敗
阿欣口中的「跳海」，是指呂智恆去年6月在G20峰會舉行時，赴舉行會議的地點大阪跳海，希望引起國際關注。但除此以外，今年38歲的他其實已曾參加四次選舉，只是每次均以落敗告終：
2015年，他辭去外展社工一職，代替臨時退陣的朋友，出戰觀塘區議會牛頭角上邨區，結果以近千票之差，敗給民建聯陳國華。
2016年，他以蒞地基督徒主席身份參選立法會新界西直選，希望感染其他基督徒關心社會、不要太「離地」，但以8百多票落敗。
去年，他因有反送中抗爭者在粉嶺嘉福邨墜樓身亡，決心參選北區區議會盛福區，希望「踢走」工聯會區議員温和達；惟呂與新民主同盟黃良喜「撞區」，終雙雙落敗。
今年7月，他參選民主派新界東初選，在宣傳單張寫上「不自由，寧攬炒」六個大字，解釋「攬炒」的意義在於「全面癱瘓暴政」，又列出16項具體政綱，包括雙普選、制定公投法、廢除《公安條例》、革新《大學條例》等。最終，他以9,813票排第8名，無緣參加正選。
選舉的意義，是陪人被DQ
如果單看上述「戰績」，多數人大概會以為呂智恆是個「不入議會不心息」的人。聽到這個形容，他笑了：「當然唔係啦……」相比天天坐在議會廳裡開會、翻文件，其實他更喜歡與街坊親身接觸，進行社區工作。他解釋，自己雖不是區議員，但在去年區選中勝出的温和達，當選後彷彿「人間蒸發」，所以街坊有事相求時便會找呂智恆，比如問他哪裡能進行武漢肺炎病毒測試，或者請他幫忙尋找自己走失了的貓咪。
問他是不是真的想當立法會議員，他一臉不好意思的小聲回答：「呃，其實唔係架。」他一直覺得，「議會戰線」不過是整場社運的一部分，自己參選的其中一個目的，是陪伴高風險的人一起「企硬」——不簽署確認書，也不拒絕表態，即使會因此而被DQ：「如果連一班候選人都唔企硬，後面啲人點頂？」他說，民主派參選人一旦簽署了確認書，就等同向政權下跪，並會導致更大的雪崩效應：「公務員、教育界遲早會接連淪陷、逼你簽呢份嘢，而你唔會知佢幾時拎呢份嘢同你秋後算帳。」
簡單而言，他只是把選舉當成手段之一，贏不贏根本不重要。「有咩方法就試咩囉，宜定都唔係剩好多方法啫：議會、街頭、國際。議會make到多啲noise，國際咪可以打多少少。」
7月27日，呂智恆正式報名參選社福界，稱自己沒有簽署確認書。（資料圖片）
「其實我都覺得，自己唔太適合選舉」
不過，太不重視輸贏，或許是導致他一直落敗的原因——比起選舉，呂智恆更在意整場抗爭運動，根本沒法把全部精力放在選舉上。「我儘力架啦！」他說自己經費和心力都有限，「例如，我第二日就要去尚十搞個祈禱會，我會諗定有可能發生嘅各種情況：萬一有人嗌『光復香港，時代革命』，我點做好呢？咁我就已經冇心思搞啲好『靚』嘅宣傳片，咩揮手、講啲好爆嘅說話、整一個比人好有希望嘅畫面，我已經冇心力去做啦。」
5月8日，周梓樂逝世半年，呂智恆於將軍澳尚德十字路口舉辦祈禱會。（資料圖片）
有網民分析過呂智恆的「公關工程」有多糟糕：文宣設計不夠精美、太不重視衣著和外表、新聞曝光率不高、政治光譜定位不夠清晰……呂智恆承認，自己本來就不喜歡高調，所以由宣佈參選到拉票、擺街站，他從不叫傳媒前來採訪；他不喜歡麻煩別人，過去一直沒有找人當「選舉統籌」為他打點一切；他的選舉經費不多，宣傳單張是街坊義務設計的，橫額和直幟各只有10條（但其中6條橫額不小心被偷了）；他在政綱明言支持「攬炒」和「香港本位」，但從沒直認「我是本土派」或「我是抗爭派」，是因為希望大眾由一個人實際做的事情，去評定那個人是否「本土派」，「而唔係只注重本土派呢個term，用形象工程去營造。」
總之，他覺得上述種種比輸贏更重要，也早已預料自己會在初選中落敗，「贏到先奇怪啦！」在初選第二天，當其他候選人忙著四周拉票、告急時，他還跑了去將軍澳尚十[註1]悼念，有認不出他的街坊更提醒他：「喂，你投咗票未？」
最終得到九千多票，他說確實頗驚喜，也很感謝支持自己的「連登巴絲」。只是初選落敗後，他原已決心轉戰社福界，未料報名後沒多久，政府便以疫情嚴峻為由，把選舉押後一年。
7月31日，政府宣佈押後立法會選舉一年。（資料圖片）
在絕境中求存掙扎
但即使不滿，呂智恆也只能像大多數參選人一樣，在沒有選擇的情況下接受。他決定要在這年完成讀了一半的神學碩士課程，同時繼續進行地區工作，並會多點擺設街站召喚「寫信師」[註2]。但他說，即使明年能順利舉行選舉，也不確定自己會否參選——去年11月，他已因為在清潔工清理「粉嶺連儂牆」時與警方爭論，結果被控阻差辦公，案件將在本月26日開審；控罪雖比「暴動」或《國安法》中的罪名輕，但若果罪成並被判監3個月或以上，他日後便不能再參與任何選舉。呂智恆亦坦言，對這次的官司不感樂觀：「粉嶺啲官好紅架，吳重儀[註3]嗰啲！」
當然，他可以繼續在制度外抗爭。呂智恆說不出自己是在哪一個時間點開始投入社運，只記得自己從小關心時事，讀大學後開始參與抗爭，漸漸便越走越前：「見到唔公義嘅事，自然就想發聲架啦！」在這數年間，他做過不少事情，只是引起的迴響不大：為「丁權案」和「一地兩檢」作司法覆核、絕食聲援被控暴動的梁天琦、在劉曉波逝世後到羅湖橋上宣讀《零八憲章》、到日本跳海要求國際關注香港情況、為於「反送中」期間逝世的人舉辦悼念活動……「我仲做咗好多，不過唔講啦，唔低調會害死手足。」
2018年，呂智恆和「長洲覆核王」郭卓堅入、社民連成員梁國雄等入稟高等法院，就高鐵「一地兩檢」提出司法覆核，被裁定敗訴。（資料圖片）
不過，絕食、司法覆核等相對溫和的傳統抗爭手法，在今日看來已不合時宜。呂智恆同意要改變，但說所有「戰線」都只是知其不可為而為之：「同街頭運動一樣，你只不過係喺一個絕境當中求存掙扎。」他不認同「議會戰線」已完結：「一日未推翻暴政，任何戰線也不應完結。DQ 才是真正戰鬥的開始。（被DQ的人可以）運用民意授權得到的應受性，加上被DQ的光環及知名度，去推動運動及反抗下一輪極權打壓。」
他承認，《國安法》剛通過時，自己曾出現過短暫的無力感。在過去大半年，他常常為陳彥霖[註4]和周梓樂[註5]舉辦祈禱會，是因為「宗教聚會」可在《公安條例》中獲豁免規管，而他視此為「保護來悼念的手足」的方式之一——但在《國安法》下，這種方式已經失效了。他說，現在自己能為香港做的事，就只有儘量減慢它沉淪的速度。
「在剩下的日子，做得幾多得幾多。」
註1：「尚十」即尚德十字路口，常有人於該處放置祭品，悼念陳彥霖及周梓樂。
註2：即去信須還柙或入獄抗爭者的人。
註3：粉嶺法院裁判官，因曾於審訊時拒絕處理警暴投訴、信納及為警方口供不一致作主動辯護等事件引起關注。
註4：去年9月22日，有人於海面發現一具全身赤裸的浮屍，死者為就讀於職業訓練局青年學院的15歲女生陳彥霖。警方調查後指其死因無可疑，但有不少人質疑陳的死因與反送中事件有關。
註5：去年11月4日凌晨，將軍澳發生警民衝突，期間22歲的科大學生周梓樂從尚德邨停車場3樓跌下重傷，至11月8日不治離世。
記者：梁皓兒