寫信給議員，影響公共政策[註1]
給議員寫信是就公共政策表達意見的一個很好的方法，寫得好的公函甚至有力影響法例的通過或修訂。以下介紹寫信時要避免的常見錯誤、整個過程怎樣進行，以及怎樣才可發揮最大的影響力。
【個人信函比公式範本更有力】
首先不要按在網上找來的範本給議員寫信，範本能顯示組織的力量，但弱於表達你重視的價值，例如，當年某些團體組織了許多千篇一律的信件去支持廿三條立法，那只不過表示該等團體能動員人去寫這些信件，是否真有這許多人明白和支持卻是疑問，議員和他們的辦事處當然明白這道理，而範本信的作用可想而知。其實，範本信很易被當權者操弄，個人要參與這個公共政策的過程時務須注意。[註2]
【讓議員得知民情】
雖然你的信件會以議員為收信人，但首先閱讀的其實多數不是議員，不要介意這一點，重點是信件的影響力。議員辦事處的職員會為來函分門別類，有些工作仔細的還會每週統計來信的議題分類，但最起碼的一點是，把個人信和範本信分開。不同議員對來函會有不同的看法，但通常都會以個人信來了解民情，了解選民的關注和觀點。
【信中應該說甚麼】
應用三段原則：介紹自己、說出問題、明確要求。簡潔直接，不必多言，耽擱讀者(也就是議員的助手或議員本身)少一點時間，就是讓他們多一點時間去幫你，也令他們快一點了解問題，少一點浪費時間的感覺。
【介紹自己】
介紹自己：兩點：(1) 你是選民嗎？(2) 你是重要的選民嗎？有話直說，不必吹噓，也不必過份謙虛。如果你長期是議員選區的選民，例如在本區已住了多少年，或擔任功能組別的工作已多久，直接寫出來；如果你是某團體的幹事、會員甚至義工，或者你對有關問題有多少研究或認識，直接寫出來。這些資料可以使議員更重視你的來信。
【說出問題】
說出問題：一開始就說出問題所在，要具體，例如，不要說「反對廿三條立法」，要說「反對《國家安全（立法條文）條例草案》」。要列舉事實，你的觀點一定要以事實作論據，可以選用媒體上的或其他調查的資料，只要不是從範文信中整段抄下就好。當然，最好的是你的親身經歷或見聞，不但較易感動人，也可以為議員提供論據，讓他們引用，其觀點也可以更立體有力，更易使人動容，也反映出你的觀點已受到重視。[註3]
【明確要求】
明確要求：直接向議員說出你要他或她支持或反對某一條法案，他們代表的是你的民意，在職責上他們必須聆聽你的意見，如果你要求他們回應，回答是否支持或反對該法案，請明確而有禮地提出。當然，如此你就要向對方提供回郵姓名和地址，這也是採用寫信的方式時必需的了，匿名信一般都沒甚麼效力。
【寫信和寄信的要點】
以上三點是信的內容，想好以後，可以開始去信了。當然也有一些基本的地方要注意的：
1. 信要寫得得體，總不能太潦草，太多錯字之類。
2. 交代你的觀點時，應特別注意禮貌，議會(的權力)較易使人傲慢，連其幕僚或助力也較難接受羞辱或輕視，如果你要影響他們，則應多用禮貌的語氣，謾罵或羞辱或可發洩你的怒氣，也可在公眾面前一挫對方的銳氣，但不是寫信時有用的方法。
3. 只要寫給你的民意代表就夠了，這是說，寫給你投票的選區的所有議員，即使是你不曾投票的，也可以去信，應該去信，即使最後對方因立場不聽，也可施加壓力。寫給「所有」議員，就香港的情況而言，代表你的選區有好幾位立法會議員的，但區議員則只有一個。不必寫給所有立法會議員，不在你選區的議員不會像你選區的議員般重視你的意見。
4. 不要只用電郵，當然，電郵有其快捷的效果，但親筆信，或起碼打印本，花一點郵票寄去，在今天而言，仍然是較易受到重視的。可以直接寄到立法會去，他們自有職員轉交，當然，這會多花一兩天。
5. 如果你有資料，更可以直接寫給議員的幕僚，要求他們轉達，例如：「寄 香港 立法會 A議員收 (請B議員助理轉交)」之類。
6. 至於收回甚麼，則要看情形而定。大部份應該都會以空泛的標準信件回覆，通知你已收到你的意見，將會處理，感謝云云。如果是較個人的議題，你可能也收到較個人化的回覆。
【結語】
議員是為你服務的，沒有足夠的選民投票支持，他們做不了議員。他們理所當然會重視和你建立關係。相對而言，一般不會有太多人給議員寫信的，所以議員收到信後，也會較重視，起碼是較少有反效果的。寫一封信，十多分鐘，但集腋成裘，有時足以影響一個大政策的。
[註1] 本文經翻譯及改寫，原文出處：Alexander, C. (2008). How To Write To Congress, http://consumerist.com/2008/09/how-to-write-to-congress.html Retrieved 2011.07.02.
[註2] 鍾庭耀 (2004)《民意民意匯集的政治：論兩次處理香港民意的缺失》(簡短版本)， http://hkupop.hku.hk/chinese/columns/columns34.html ，2011.07.02 下載。
[註3] 一些議員，脫離民情已久，你的事實或故事，可以豐富他們那接近蒼白的發言。
【實例】
香港立法會
陳克勤議員：
陳議員：
你好。本信促請你投票反對《2011年立法會(修訂)條例草案》(即所謂「選舉遞補」機制)。
我叫戚本盛，是新界東選民。我從事教育工作逾廿年，從未見像這個條例草案這麼荒謬的立法。第一，沒有諮詢，沒有得到市民的授權，你是讀政治學的，對此自當明白。第二，草案漏洞多多，製造貪污危機，也解決不了一人名單的問題，最後有可能要搞到抽籤，簡直貽笑大方。第三，負責官員林瑞麟反口覆舌，歪理連篇，連不少溫和、持平的學者也看不過眼，任何支持他的議員，勢將自毀形象，勢必流失選票。你還年輕，若支持這個草案，投票記錄將蒙上污點，將來承受的還是你自己吧。第四，也是最重要的是，補選的權利也是不容剝奪的，你是直選議員，理應明白和重視選民這項權利。
基於以上論點，請你投票反對《2011年立法會(修訂)條例草案》(即所謂「選舉遞補」機制)。你最後決定怎樣投票，煩請回覆。謝謝。
戚本盛
2011.07.02
(回郵: [email protected] )