七月嘉頓有限公司擬向城規會申請，將位於深水埗青山道58號的嘉頓中心，由「住宅(甲類)7」改建為「商店及服務行業、食肆、辦公室及學校」，提供25層高的大樓，包括3層地庫，總地盤面積為1,148平方米。嘉頓有限公司表示，重建後的大樓會提供餐廳或咖啡室、與烹飪有關的培訓課程以及辦公室，位於11至20樓的樓層單位將會租出。歷史建築物面對著如今的香港發展，好像彷彿只有推倒重建這一條「不歸路」，除非能夠躍身成為法定古蹟，才能逃過被推土機碾碎的命運，確實叫人唏噓。
歷史的見證 社區的連繫
其實，嘉頓中心可謂見經歷了不少香港的歷史大事，嘉頓公司的麵包生意起源於1926年，其最早期的廠房設於荔枝角道及鴨寮街。在1937年二戰抗日戰爭期間，嘉頓工廠曾經連續7天24小時不停趕工，為抗戰軍人提供20萬磅勞軍餅乾。這種餅乾以鹹餅製法焗成，含豐富維他命B，此功令嘉頓聲名大噪。其後，工場正式遷往青山道現址，面積擴展至15000呎，並再為港英政府製造大量保存期較長的防空洞及軍用餅乾。直至1941年冬天，日軍進佔廠房，廠內原料及製成品被搜掠一空，機器多少遭受破壞，令生產線停頓。直至二戰結束後，嘉頓才領回廠房重新投入生產，以及於上世紀50年代起為海陸空軍供應麵包及餅乾，令生意蒸蒸日上。故此，嘉頓在60周年出版特刊亦特別鳴謝港英三軍總部。可惜，到雙十九龍暴動期間，廠房遭受到破壞，最後於1958年擴建至今的面貌。
於上世紀60年代，嘉頓開始生產生命麵包，並在生命麵包中加入維他命、鈣質和鐵質，為基層大眾提供豐富營養的食物。見證廠房於近代香港史之足印。要說嘉頓生命麵包為基層大眾提供豐富營養的食物，嘉頓在食物的連擊之外，嘉頓中心也是連繫著鄰近的深水埗區。因為嘉頓中心的嘉頓標誌，令登山客位處於喃嘸山上，亦可以清楚看見，故把喃嘸山冠名為「嘉頓山」。深水埗區的街坊大多居住該區數十年，不少是石硤尾大火後原區安置，街坊每天看到嘉頓中心的鐘樓及嘉頓標誌，已經把它們溶入到日常生活當中，與嘉頓標誌「撞面」已是每天生活的一部分，屬街坊成長及生活的每天中不可或缺的部分，漸漸形成了一種共同回憶，不知不覺間產生凝聚力，建立了強烈的社區連繫作用。
中國現代建築「西學東漸」的代表作
嘉頓中心可說是深水埗的地標，屹立現址至今超過80年，於上世紀50年代擴建為7層高建築物，而擴建後的嘉頓中心更屬於戰後建築的代表作。這座建築物的建築師，便是上世紀初以「庚子賠款」留學美國賓夕法尼亞大學建築系，取得碩士學位，中國建築師學會創立人之一，以及中國的第一代建築師朱彬。朱先生的設計遍及中港台三地，包括天津、沈陽、北京、上海、重慶、台灣和香港。朱先生一直大力推動將中華傳統建築藝術推向現代化，吸收西方建築技術後，在華人世界設計出各項摩登建築。嘉頓中心便是這種「西學東漸」建築風格，媲美歐美摩登建築的代表例子之一。可見嘉頓中心當中經歷香港重要的歷史事件，以及當中的角色，連繫著社區之間的關係，更是「活生生」呈現中國現代建築及建築史。若嘉頓要把這座充滿歷史意義及地區情懷的建築物推倒重建，實在是十分可惜。筆者建議更應嘗試進行改建，把它與其歷史作出扣連，並呈現在大家的眼前。
設立香港食物歷博物館 加強本土身份認同
建議如何改建之前，筆者希望先介紹韓國「泡菜博物館」，其每年約有十萬人次前往參觀，其中百分之50為韓國各級學校的參觀團體，透過加強對韓國泡菜的理解，建立對韓國文化的驕傲。
筆者認為政府應介入嘉頓中心的改建，可以設立一個與香港食物歷史博物館，館中分為固定主題的展館及定期主題的展館。固定主題的展館分為嘉頓的食物演變和中國現代建築與嘉頓中心，而前訴說出嘉頓生產食品與香港重大歷史的關係，以及城巿發展與食物種類的關連；後者則是講述朱彬先生的生平，以及他曾設計的中國現代建築的模型。定期主題展館，則是定期展出不同香港本土食品的由來及食肆發展，讓香港人更認識關於本土食品與社會發展的關係。筆者相信透過改建，注入這些食物與歷史活化嘉頓中心，並由政府資助各級學校舉辦參觀團，提升學生對香港文化的了解與認同，就如韓國政府透過漢城「泡菜博物館」的功能。
作者為嶺南大學文化研究碩士畢業生
原文刊於2017年9月18日信報專欄。本欄逄週一見報，由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策。