尼安德特人 Credit: Michael Brace / flickr
筆者正在寫一本新書，名叫《人的處境—未來50至500年展望》。這是繼《資本的衝動》之後，野心最大的一本作品。
這書已完成了接近一半。以現時的進度，應可在十月左右完成。從今天起，我會借這個平台，選錄書中的部分章節先與大家分享，也希望能夠得到大家的評語和意見。
追問自己如何來到這個世界，似乎是每一個人都會做的事情。
在性禁忌強烈的傳統社會，父母親都會因為這種追問而感到尷尬，從而作出「從石頭爆出來」、「從腋窩鑽出來」或甚至「從路邊拾回來」等無稽的答案（在西方則有「白鸛送子」這種較浪漫的說法）。
隨著年紀漸長，我們當會明白，與其他我們所見的初生嬰兒一樣，我們都是經過母親「十月懷胎」，然後從她的胯下誕生到這個世上的。再進一步，我們會知道（無論從學校或自學的生物學知識那兒）：母親之會懷孕，是因為父、母親的性交行為，讓父親的精子能夠與母親的卵子在母親體內結合，而這顆受精卵在母親子宮的培育下不斷分裂變化，最後形成哇哇落地的那個我。
但我相信不少人（包括未有上述生物學知識的古人）都會想過這個問題：如果我們是由爸爸媽媽的結合而來，哪麼爸爸媽媽又是從何而來的呢？這個問題最初並不難答：爸爸當然是從他的父母親（我的祖父母）的結合而來，而媽媽當然是從她的父母親（我的外祖父母）的結合而來的囉。但我們一旦再往上推，立即會遇到一個巨大的困惑，那便是：如果所有人都由父母親所生，哪麼最初的父母親又是由誰人所生的呢？
我相信對很多人來說，這是他們第一次碰到「有限與無限」這個吊詭，因為無論我們選擇「人類的原祖父母不需由父母所生」（基於「有限」的假設），還是選擇根本沒有所謂「原祖父母」，而世代的繁衍向上追溯乃無窮無盡（基於「無限」的假設），我們都會感到難以接受。這便正如在伽里略所寫的《有關兩個世界的對話錄》之中，其中一名對話者在了解到空間的「有限」和「無限」的兩難之局時所說：「這樣的情況我的頭腦理解不了，我的腸胃也接受不了！」
不用說，這個困惑另一個表達形式就是「有雞先還是有蛋先？」這個著名的悖論。對於喜愛哲學思考的人，這便是世事的「因果鏈」是否有窮盡的問題。對於大部分宗教而言，「因果鏈」是有盡頭的，而萬物的「第一因」即是世界的創造者，我們稱之為「神」或「上帝」。
就是這樣，世界各個民族都有他們的創世神話。在這些神話中，神不但創造了世界，也直接創造了人。在猶太教的神話中，上帝用了六日創造天地，並在第六天創造了第一個人：阿當。在印度教中，這個創生萬物的神是梵天。在中國的神話中，開天闢地的神是盤古，但創造人類的則是另一個神女媧。
我們應該慶幸我們生活在今天，因為在數千年的人類文明中，我們是極少數能夠超越上述的憑空臆想，進而能夠透過大量證據來探視這個「萬物起源之謎」的人類。