選舉展現台灣政治體系的活力和韌性，但對於如何長期維持民主和自治，沒有一位總統候選人有明確的答案。
在理想的世界裡，台灣的選舉與中國或美國無關。它只是讓這個自治島嶼的2,400萬人民，有機會選擇最能滿足他們願望的政治家和政策。但當投票站於1月13日開放時，兩岸關係和地緣政治將給選民帶來壓力。執政的民進黨和反對派的國民黨和民眾黨都聲稱，他們最有能力維護台灣以及和平。
民進黨現任總統蔡英文任期屆滿卸任。民調顯示副總統賴清德領先，國民黨侯友宜和柯文哲緊隨其後。然而，民進黨可能會失去在立法院的多數地位。民進黨一如既往地對北京日益增長的威脅直言不諱，而國民黨和民眾黨則表示，他們將尋求與中國領導人建立溝通管道，同時增強台灣的防禦能力。
然而，主要挑戰仍然是中國共產黨聲稱，台灣是中國領土不可分割的一部分，並拒絕放棄使用武力佔領台灣。習近平總書記自2012年上任以來，進一步加大了對台灣的軍事和外交壓力。中美關係迅速惡化加劇了台灣問題的緊張局勢。美國與台北保持著廣泛的非官方關係，並透過立法，承諾為其提供自衛手段。總統拜登甚至發誓，面對中國的攻擊，將派遣美軍前往台灣。雖然北京不太可能很快對台灣發動戰爭，但升級、挑釁和誤判可能導致美國和中國，因台灣問題而陷入衝突的風險正在上升。
對台灣來說，這是一個關乎生存的問題。近幾十年來，台灣民主的成功，鞏固加強了台灣獨特身份的發展。台灣的民主和認同越深入，北京就越難確保台灣和平統一。隨著北京開始意識到這一令人不安的現實，它加強了灰色地帶策略，利用軍事恐嚇和資訊行動，試圖瓦解台灣的決心，並採取外交舉措，在國際上孤立台灣。無論誰贏得總統寶座，都會在接下來的四年任期內，面臨來自中國的更大壓力。如果是北京深感不信任的賴清德當選，這種壓力可能會以更具侵略性的軍事形式出現。如果是侯友宜或柯文哲，台灣政府可能會被要求，以損害台灣的條件與北京進行政治接觸。當然，台灣選民在做出選擇時，會受到比兩岸政策更廣泛的因素影響。與許多國家一樣，工資成長緩慢和經濟普遍低迷，削弱了執政黨民進黨的支持。但自台灣有選舉以來，兩岸關係一直是決定性因素。
最終，對於如何長期維持台灣的民主，沒有一位總統候選人能夠給出明確的答案。他們都在提供不同的方式來等待時機。
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