奧巴馬當選美國總統，成為美國史上第一位黑人總統，不只為美國民主選舉寫下輝煌一頁，更成為全球盛事。在他的勝利演說中，奧巴馬一再強調自己是全美國人的總統，亦呼籲美國人在這困難時刻，不論何種性別、種族或膚色都要團結起來。他亦強調，現時迫切需要的變革不是他的當選，而是必須透過人民的共同參與，他只是為轉變提供契機而已。但無疑，美國自六十年代興起民權運動，到今天見證一個黑人領袖當選總統，不單反映民主制度的美妙之處，亦證實美國人民對多元民族文化的開放及擁抱。種族問題在美國並非不存在，而奧巴馬的勝利多少都基於「拒因」（Push Factor）（包括布殊共和黨政權的敗績，以至麥凱恩的年紀，對副手佩林的批評等），但正如奧巴馬在演說中提到，美國人必須意識到，要解決美國現今處身的經濟及政治問題，必須作出一些根本性的改變，而奧巴馬所以當選，似乎代表着美國選民求變的決心。
固然，香港的選舉模式以至政治制度，並不能跟美國的同日而語，但至少可以參考這兩方面：(i) 對不同/多元文化的接受，包容及融合；(ii)接納差異作為根本性轉變的契機。誠然美國是個多元民族組成的國家，故此環境因素令它必須/ 自然要奉行某程度的多元共融；而美國人民多年來的民主教育多少也培養容納差異及言論自由，懂得即使不盡認同他人的文化/意見，也會支持他們發表言論的權利。相反的，若然只着眼於個人觀感以至只與自己文化相近的人交往而排拒「非我族類」，其實就是對差異/不同的恐懼，故步自封，最終就會對改變產生恐懼。
回到本土香港，平等機會委員會就立法會通過的《反歧視法》制定僱傭實種族歧視條例務守則，現在進行諮詢。觀乎守則內容，當中有具體界定何謂直接及間接歧視，並舉出例子幫助說明「種族騷擾」，以至「中傷及嚴重的罪行」的刑責等。守則指出，如僱員被少數族裔同事投訴種族歧視，僱主或需負責，僱主故此需事先向僱員清楚表明工作間內不能容許種族歧視或騷擾。另一方面，這個守則內容只限於僱傭或教育的範疇，並沒有伸延到「服務提供」方面，而公共服務正是少數族裔經常牽涉的範疇，而政府更是公共服務的最大持份者。少數族裔在香港的百分比，相較美國而言是極少數，故此，在爭取反種族歧視立法的過程中，亦曾有人質疑立法的需要，批評立法使僱主及政府浪費資源。但守則的內容只是對少數族裔（及弱勢社群）最起碼的保障，其精神就是對人的基本尊重，令每個求職者不分種族、膚色都獲平等待遇。但少數族裔在社會上被邊緣化的情況下，令其即使遭到不平等待遇，也只能啞忍。另一方面，我們作為主流的一群，往往認為他們是「不請自來」，而在這個經濟危機下，失業率上升時，可能會視他們作社會負擔或搶奪我們飯碗的一群。奧巴馬當選的事件，啟發我們民主的價值；更重要的，是學習接受差異，才是真正的共融及改變的基石，尤其我們身為基督徒，應仿傚耶穌教誨中接納「外邦人」的榜樣，在守則的基礎上，與少數族裔人士一同建立一個多元共融的民主世代！
原文刊於公教報－天主教正義和平委員會”義筆容辭”專欄