看到一篇網上報道，題目赫然是「港、美大不同：美國哲學系畢業賺最多錢」！未看內容已估計到必然另有乾坤，因為「哲學系畢業賺最多錢」不會是真的，在香港不是，在美國不是，在全世界都不是。
果然，所謂賺錢最多，不過是限於人文學科而言，不是在所有學科排第一。這篇報道大致是譯自一篇英文報道，資料來自 payscale.com, bankrate.com 和 therichest.com 的調查；我到 payscale.com 查看，原來哲學系畢業生的賺錢能力在總排行裏名列四十九，見上圖。
起薪點大約是年薪四萬美元，不算差，可是，比起前十名的，卻低很多了：
最高起薪點的是 petroleum engineering，大約是年薪十萬美元，比哲學多一倍有餘。前十名幾乎全是 engineering，當然是一個人文學科也沒有了。
可是，哲學排第四十九，相信已經令很多人大跌眼鏡 --- 哲學不是人所共知的「乞食科」嗎？哲學在人文學科中排最高，也許並不出奇（人文學科都是「乞食科」嘛），但在總排名竟然高過 marketing management、business economics、和 industrial technology 等「實際學科」，就難免令人覺得奇怪了。
那篇報道說的「港、美大不同」，大概是真實的情況，因為很難想像在香港讀哲學會比讀 marketing management 賺得多錢。為甚麼在美國卻會這樣呢？是美國人較重視哲學嗎？恐怕不是那麼一回事，事實上，在美國很多家長都會反對（或至少是不喜歡）子女主修哲學，而理由往往是擔心他們拿著個哲學學位很難找到入息較高的工作（甚至擔心他們找不到工作）。
我沒有做過這方面的研究，不能肯定該怎麼解釋美國的哲學系畢業生賺錢能力不弱，不過，以我所知，倒有一個可能的解釋：不少哲學系畢業生會進而讀法律（在美國要讀完本科才可以入 law school），成為律師，因而推高了哲學系畢業生的平均收入。如果真的是這樣，哲學系畢業生便只不過是叨了律師的光 --- 單靠那個哲學學位，賺錢能力應該不會高過讀英國文學。
至於讀完本科繼續讀哲學的，大多是拿了博士學位當個哲學教授，賺錢也不會多。然而，這些人應該是志不在賺錢，而是為了興趣而讀 --- 沒有興趣而讀哲學，是非常痛苦的事；如果賺錢不多，不是白痛苦了嗎？當個賺錢不多的哲學教授，但工作是自己十分喜歡的，而且有很多自由時間，至少對我而言，是非常划算的。