近日，走在公園、路旁，迎來鮮艷的火紅，鳳凰木，世界最鮮艷的樹木，被稱為城市的火炬，象徵夏天的來臨。上班、生活常遠看鳳凰木，但有否近看花朵呢？花朵有點像洋紫荊，五片花瓣，帶上白、黃的花斑。花期在初夏，五至六月，而果期則是八至十月。鳳凰木之美，四時不同，夏天像火，冬天如雪，小葉片如雨而下，詩意萬分。
鳳凰木為何火紅？印度人有一個傳說。
印度的喀拉拉邦十分尊崇鳳凰木，當地人信仰基督教的分支──聖多馬派(Saint Thomas Christians)。一世紀時，耶穌十二門徒之一多馬(Thomas)從以色列步行至印度傳教，建立世界其中一個最古老的教會。多馬憶述耶穌被釘十字架時，鮮血濺在鳳凰木的花上，從此鳳凰木的花變成鮮紅色，象徵基督的寶血，代表基督的犠牲，當地視鳳凰木為神木。
鳳凰木不是香港的原生植物，原產在非洲馬達加斯加，可惜，當地已難找野生樹種。在非洲的森林，有人以為盛放的鳳凰木，為火災發生，引來笑柄。大多數國家都愛種鳳凰木，作觀賞之用，鮮艷的花朶為城市生色不少，深受各地人民歡迎，被選為世界最受歡迎的樹木五強之一，有祝願美好的意思。
圖︰謝老爺
鳳凰木的意義
在台灣人眼中，六月盛開的鳳凰木，代表學有所成的畢業，各奔前程，在燦爛時候，告別校園，走進社會。「鳳凰驪歌 」是當地畢業禮的名曲，「花開六月鳳凰紅。學子生涯時有終。不捨依依離別意。前程各奔志如鴻。」
說起鳳凰木與香港的淵源，卻帶點悲傷和失落，張愛玲的小說<<傾城之戀>>，主角范柳原與白流蘇在日軍入侵，危在旦夕時，情定淺水灣畔的鳳凰木下，燃起狂熱戀火，見証城市的興衰、道盡愛情的滄桑。著名作家及民國四大才女的蕭紅(本屆香港金像電影<黃金時代>就描寫她波瀾壯闊的一生)，客死在香港。1942年，漫天烽火下安葬在淺水灣麗都酒店的鳳凰木下，八十年代，她丈夫才來港起回一代才女的骨灰，放回廣州安葬。
想找鳳凰木的樹踪，城市內，推薦石硤尾南山邨，舊式的廉租屋，簡單的線條設計，伴着紅色的花朵，蔚為奇觀。2012年曾有專題比賽，得奬作品在港大拍攝，火紅的鳳凰木配上古老的歐式建築，也別有一番風味。
圖︰Connie So
