萊比錫書展的會場沒有攤位高掛折扣的宣傳或高聲喊賣。（資料圖片）
在貿發局的官方網站上找到這樣的描述 ：「2015年，香港書展吸引逾百萬人次進場參觀。為期七天的展覽，是愛書人的天堂，燃亮他們的幻想國度。」事實是，香港書展一直受人非議為散賣場。筆者以為這是商業因素主導、欠缺文化政策視野的惡果。筆者今年到訪萊比錫第二十五屆書展，更感受到香港的問題。以下將簡述萊比錫、對照它跟香港書展有何差異：
限制賣書
萊比錫書展於博覽館進行，會場沒有攤位高掛折扣的宣傳或高聲喊賣。大多攤位的書櫃或展覽臺上，所展出的書籍只有幾本存貨。不少單位放置了一些面積細小的桌椅，讓人坐下交流。德國法律嚴格保護圖書定價，書展不可能出現速銷活動，萊比錫書展亦不鼓勵參展商於攤位內進行售賣。大會於書展裡設立了大型的中央書店讓讀者購書，並安排少量流動收銀員四處遊走，為參展商代理買賣時的金錢交易。所以，參展攤位沒有付款的人龍，鮮有人碰人的擠擁情況，參觀者能夠專心閱讀或交流。參展者為展覽精心佈置，讓它成為接觸投資者的媒介，促成兩者合作的平台。現場所見，不少參展商為營造更理想的洽談環境，預備了咖啡和紅酒給予客人享用，並派出穿著端莊的代表，向客人闡釋業務。
反觀香港，筆者認為，貿發局一直有意無意讓「平價促銷」成為香港書展的主流風氣，令普羅市民潛移默化，以為逛書展等如買平價書。結果，書商容易陷入惡性競爭，以減價促銷維持競爭力。大多參觀書展的人只專注於搶購割價的圖書，會場水洩不通，作家、出版社、書店、讀者根本難以藉著書展進行深入交流。香港書展的交易金額即使年勝於年，書業從中又得到多少獲益？香港的閱讀文化能藉此而昇華嗎？
盛大的閱讀嘉年華
萊比錫書展的參展商對攤位的設計非常講究，不單在視覺佈置上花了不少心思，也講究怎樣於攤位內進行有意義的互動，令參觀者寓參觀於學習。例如筆者於音樂展區找到樂譜或音樂錄像外，看到有人講解樂器的結構、展示樂器零件，又有現場的演奏。藝術文化類的展覽區佈滿各種裝置藝術，配合風格特別的設計書籍。當中最令筆者深刻的，乃是書展場上的乒乓球比賽！柏林藝術學府於展覽區內，放置了兩臺乒乓球桌，一臺用作展示書籍，另一臺則讓不同的藝術或建築院校對決，吸引不少注目。在動漫主題的展館，除了舉行Cosplayer的交流會，亦有傳統箭術及女僕咖啡店等單位，令德國的動漫愛好者更宏觀地認識日本文化。這個書展的完整性，在於不單止展出製成品，而是有不同單位展示傳統的製書技術，參親身體驗了活版印刷術，把製成品帶回家。此外，不少書攤旁邊設有論壇，讓出版社舉行新書分佈會、作家分享會等，所以書展會場一天到晚，都有多不勝數的座談會正在進行。
其實，香港書展不乏熱心推廣閱讀的參展商，例如Kubrick書店每年都相當認真佈置，曾於攤位內舉辦作家分享會、與本地文學雜誌《字花》舉行文學翻譯遊戲等。但這樣會犧牲銷售空間，出現虧蝕的可能，故難以普及。Kubrick亦已宣佈離場，不再參與香港書展。其實貿發局於書展中也推動不少閱讀活動，如文學論壇或展覽。但這些活動往往被安排於偏離主場館的會議廳進行，減低曝光機會，難以擴展受眾範圍。
書展也直播
大型書展吸引媒體報導不足為奇，但香港的電視台主要追訪書展中的花邊新聞，如演藝人物或人氣模特兒參與的活動。新聞泛泛報導書展的入場人次、購物內容和金額，關於書展的主題或年度作家，只有輕輕簡述。報章或多或少會以專題報導，但詳細內容通常只能寄居於副刊之中。德國媒體對萊比錫書展極為關注。例如德國最重要的媒體之一Taz於現場設展，舉行閱讀或寫作研討會，設立網站專頁，全天候報導整個書展的動態。其他媒體亦會直播書展期間不同的論壇。因此，書展所營造的閱讀氣氛，能夠通過公共傳播傳遍整個城市，難怪萊比錫書展成為國際書壇最重要的盛事之一。
新世界的閱讀
在網絡媒體主導的世代裡，德國書業同樣面對讀者群老化，年輕人閱讀習慣改變的挑戰。不少出版社正積極探索，如何透過科技與文字創作的結合，形成新的閱讀潮流，吸引更多年輕讀者，讓書業得以持續發展。萊比錫書展特設的Neuland 2.0展區，成為電子閱讀程式的研發者、投資者及出版社合作的橋樑，促進多媒體閱讀的發展。以筆者當日觀察，電子閱讀的發展趨勢並不是電子媒體與實體書的競爭，雙方反是相輔相成的閱讀伙伴。例如其中一個概念來自「說故事」的程式，讓讀者不定時收到小說主角的來電，增加閱讀的感興。另一個單位則示範QR code對閱讀的輔助。當讀者購買書本後，只要掃描書本上的QR code，選取正閱讀的章節，便可接收該部分的電子版內容。這種閱讀方式讓讀者方便外出閱讀的同時，保留了傳統實體書的發展空間。
閱讀至此，讀者可能以為閱讀氣氛濃厚的萊比錫書展，應該是由文化局所策劃。事實上，萊比錫博覽會公司才是書展背後的籌辦和管理者。萊比錫書展跟香港書展一樣，在商業元素主導下推動起來。不過，萊比錫博覽會公司的目光遠大，明白可持續的閱讀生態，才能讓書業得以更長久的發展。香港貿發局不應僅僅停留於短線的零售收益，更應該努力推動香港的閱讀文化和文字創作，令有志推廣閱讀的參展者加以發揮。
作者為卜TATTAT 民間二手書運動發起人
文章原載於《信報》－時事評論－「文化論政」－2016年5月30日
本欄逢周一見報，由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策