公民「權利」（而不止公民「參與」），當然屬於區議會於香港法例第547章《區議會條例》（英文名稱為District Councils Ordinance））第61條下的職權範圍。
如時任布政司霍德爵士1990年在立法局動議《香港人權法案條例草案》二讀時指出，政府當局同年正正曾就「香港人權法案」的白紙條例草案諮詢當時13個區議會：參見立法局，《立法局會議過程正式紀錄》（1990年7月25日）第1629頁。
當時區議會的職權，由香港法例第366章《區議會條例》（英文名稱則為District Boards Ordinance）第20條予以規定。與現行《條例》第61(a)(i)條一樣，舊《條例》第20(a)(i)條宣布區議會的職能包括就「影響地區內的人的福利的事宜」向政府提供意見。
雖然殖民時代的區議會在1997年7月1日當天被廢除，香港法例第366章亦更名為《臨時區議會條例》，但臨時區議會「基本上保留及延續[舊有區議會]的法定職權、職能」：行政長官辦公室，《臨時立法會參考資料摘要：1997年市政局（修訂）條例草案；1997年區域市政局（修訂）條例草案；1997年區議會（修訂）條例草案》（1997年5月16日）立法會PLC 278(02) 號文件，第11(5)段。
同樣地，現行《區議會條例》就區議會的職能「所定的條文基本上與《臨時區議會條例》相同」：政制事務局，《立法會參考資料摘要：1998 年區議會條例草案》（1998年12月10日）立法會CAB C 4/17/7 IV號文件，第6(d)段 。
事實上，根據現行《條例》第61(a)(i)條的立法意圖，其他如「房屋和教育等」涉及全港的議題，都屬該條「已涵蓋」的「影響區內居民福利的爭宜[sic]」：政制事務局，《政府就〈區議會條例草案〉委員會在 1999 年 1 月 11 日會議上提出的關注事項所作的回應》（1999年1月）立法會 CB(2)1104/98-99 號文件，第6頁（答覆8(b)）。