今天晚上我去了著名的宗教研究家Karen Armstrong在UBC舉行的講座。
聽眾對這個講座的反應十分湧躍﹐在幾天前我上網登記留位時已經全滿﹐
我只好抱著一定會有臨時加位的心態去試試。我在開始前半小時去到﹐
百多人的演講廳已經坐無虛席﹐沒有登記的人只好坐在兩旁的樓梯上﹐
再遲些來的人要站在演講廳外聽。來這個講座的聽眾大多是上了年紀人﹐
年輕的人不多﹐亞洲面孔的更是少之又少。這個演講的采用是對話形式﹐
台上有兩張沙發﹐主持人向講者發問問題﹐營造一個互動交談的氣氛。
這次演講的內容是有關她最新著作﹐The Great Transformation﹐
是探討四大文明宗教的起源。涉及的宗教有﹐在中東為耶教回教源頭的猶太教﹐
在印度發展的印度教和佛教﹐中國的道教和孔子思想﹐以及希臘的哲學和悲劇。
四大宗教起源於距今二千多年前的同一時期﹐宗教在各文明中獨立發展﹐
但不約而同地得出相似的核心思想﹐放諸四海皆準黃金定律。
那就是耶穌說的愛人如己﹐或孔子說的已所不欲﹐勿施於人。
交談部份只有四十五分鐘﹐只可以當是她著作的介簡。她認為宗教的起源﹐
是因應人類社會實際的需要。基督的博愛﹐孔子的仁﹐佛教的慈悲﹐
也是本質相同﹐亦是宗教最原始的本來面目。她指出這個核心才是宗教的價值﹐
至於後來在宗教上潛建的教條主義﹐反而讓人看不清楚真實。
她在總結時﹐批評現今的宗教是在退步﹐過份著重教條而忽略對人的關心。
她指出在十九世紀西方宗教的兩大發明﹐正正是宗教扼殺人性的完兇﹐
那就是天主教的教皇無誤論﹐以及基督教的唯獨聖經論﹐
把聖經當成一本有關神的百科全書字典﹐漠視聖經字裏行間的真正意義。
很多人信教是因為想證明自己是對﹐別人是錯﹐尋找一個肯定的答案。
她說一個能夠啟發人的宗教﹐不是要給人問題的答案﹐
而是要引導人去問題自己去尋找答案。宗教是要人作出相應的行為﹐
而不是相信一套無關痛癢的教條。
演講的後半部是回答觀眾的提問﹐很多人提出一些有見地的問題。
第一個問的人來自什麼回教協會﹐講了一大輪自己的意見還未開始問問題﹐
給台下的觀眾叫他唔阻大家時間。其他有趣的問題有﹐她說關於宗教上啟示﹐
耶回二教著重外來的神諭﹐佛教孔子柏拉圖則認為內心啟發醒覺。
她說經濟學是現世的宗教﹐以理性地自私為基礎﹐與古代宗教的無我有衡突。
商管理論上的白金定律﹐對做他想你對他做的事﹐比黃金定律更上一層樓。
她評論達文西密碼和這幾天很熱門的猶太福音﹐她認為那些說法不可盡信。
不過反過就算那是真的﹐那又如何﹖教條上的選擇不應該影響人的行為﹐
耶穌就不曾整天囉唆地說三位一體﹐原罪又或者因信稱義﹐行愛人如己就夠了。
我則問了她對新興宗教如科學教﹐摩門教﹐法輪功的看法﹐
不過很可惜她並不熟悉這方便的資料。
在演講完結後﹐在演講廳外有她的新書買﹐她亦盡作家的責任替讀書簽名。
我沒有買她的書﹐因為硬皮精裝版太貴﹐遲些出平裝版才買來看。
但我帶了她的一本舊作去給她簽名留念﹐算是此行除了在思想養份外﹐
還有的一點實際收獲。我對她有關宗教的觀點大部份認同﹐
基本上那是自由派的思想。她有研究資料支持﹐說出來自然有說服力很多。
在我看來﹐這些是人人也應該明白的常識﹐不過事實上有很多人﹐
卻朝相反的方向來相信宗教。對於我來說﹐去這種知識性的講座﹐
比起去紅館聽所謂的歌星開演唱會更有吸引力﹐而且這場演講會是免費啊﹗
究竟是我不正常地悶蛋﹐還是一般民眾過份平庸地膚淺呢﹖