政府放風，下周施政報告或放寛新界祖堂地轉售門檻，有八成業權同意即可放售。
傳媒普遍將重點放在「釋放土地」，以及發展商、鄉事的利益。對於相關農地及農戶的影響，反而被受忽視。
首先要澄清一點，所謂「釋放土地」並非沒有代價。許多新界祖堂地，其實是閑置甚或活躍使用中的農地，它們都是具備規劃用途的。農地不能農用，與基建配套不足、地主另有發展意圖等原因有關，大家不要先入為主，誤會祖堂地就是已經沒有用途的空置地。
不少報導都提及，過往祖堂地難以出售，原因是法例規定有關土地需100%持份者同意才能轉售。正正因為這個緊箍咒，一些農夫才能安心在祖堂地上耕種，無需擔驚受怕隨時被業主收回農地。如果有關限制撤銷，本以難以覓地耕種的農夫，前景將更黯淡。
可以預期的是，祖堂地轉售限制一旦放寛，鄉事對土地議價能力將會增加；與虎視眈眈的發展商談判時，會有更大話語權。可惜，兩邊誰勝誰負都好，最大輸家恐怕都是現有農地上的使用者——農夫。
更不幸的，是在現時機制下，農夫被政府收地，下場還稍稍好一點，例如取得青苗補償，或申請入農業園等。但如果是地主「按足本子」不再續租，農戶多年來投入農場的精力和心血，隨時化為烏有。
諷刺的是，政策本該是「先研究，再執行」；這次卻是倒轉過來，先決定放寬祖堂地，而當中究竟涉及多少優質農地、幾多農夫受到影響，卻沒有絲亳數據交待。
我明白，在現時香港房屋供應短缺的情況下，反對「釋放土地」的人可能被視為罪大惡極（即使訴求只是卑微的農地農用）。但政府對本地農業，是否真的無事可為？
當然不，最起碼以下兩點政府是能夠辦到的：
＊政策未落實前，先調查及公開現有祖堂地的水土資源情況，以及涉及多少活躍耕地；
＊預留足夠合適耕地，提供水利等基礎建設，作為長遠農業發展需要。
近年發展農地的計劃可謂浪接浪。「新界北新市鎮」計劃涉及1,100公頃，當中超過四成面積屬於規劃農地；「文錦渡物流走廊」所在地，不少屬於少污染的優質農地；「土地共享」的林村申請個案，就打算分享社山村大片先破壞後發展的農地。現在提出所謂「釋放祖堂地」，連僅存的一點保護罩也要將它拆走。
平心而論，政府也有一個農地保護的政策，就是2016年提出的「農業優先區」。但這個政策講了5年，仍是停留在一個不知道幾多年後才完成的研究階段。農地改劃快如豹速，保育力度卻慢如龜步；一個人已被斬到流血不止，施救者被還說要用幾年時間，來研究採用甚麼治療方案。
這個，大概就是政府所說的「新農業政策」吧。
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