【獨媒報導】英國最高法院昨日宣布，英國最高法院院長及副院長韋彥德勳爵及賀知義勳爵，即時辭任香港終審法院非常任法官職務。大律師公會今日舉行記者會，主席杜淦堃承認短期內會對本港法治帶來衝擊，但指司法制度有能力繼續維護司法獨立，望公眾給予一點時間，不要妄下結論。他提到英國外交部亦發出聲明，重申不相信今次事件沒有政治壓力。
大律師公會主席杜淦堃
大律師公會今日舉行記者會回應事件，主席杜淦堃指在英國政府正式公布前已收到消息，並向當局解釋及作出游說，對他們的最終辭職的決定深感遺憾。他表示未能交代曾向英方哪些人士接觸，只稱包括商界及法律界，公會亦與律師會聯合去信英國首相。
他稱短期內無疑對香港法治帶來衝擊，但司法制度有能力繼續維護司法獨立，亦望公眾給予一點時間，在此階段不要妄下結論。杜淦堃又指，盼司法獨立不要被政治及外交滲入，而大律師公會亦不會放棄任何機會向本地及海外解釋本地情況。
被問會否擔心難以再找到海外現職法官出任非本地非常任法官，杜淦堃指，英國是惟一一個國家有現職法官出任非本地非常任法官，其他國家多為退休法官。他望他們繼續履行職責，公會亦會向其他法官闡述。
杜淦堃又提到終審法院非常任法官岑耀信曾去信英國《泰晤士報》，認為呼籲英國最高法院法官辭職，等於是杯葛中國的「政治動作」。他又指，從韋彥德的辭任聲明，可見他們曾與英國政府討論，英國外交部亦發出聲明支持兩人決定。杜淦堃引述聲明指，本港的終審庭仍受國際尊重，亦無懷疑本地司法制度，惟考慮到英國政府的評估及利益，故作此決定，重申不相信今次事件沒有政治壓力。
韋彥德的聲明提到，如續任非常任法官「難免予人感覺正為一個遠離自由民主的政府背書」，杜淦堃認為沒有理據支持此一說法。他表示在目前國際形勢下，香港難免被捲入事件，難以就單一事件作定論，但肯定是香港不能獨善其身。
對於《港區國安法》對本地法治的影響，杜淦堃表示仍在實施初期，公眾應予時間法庭處理案件，未能在此階段作出《港區國安法》對本地司法產生很壞影響的結論，望公眾亦接納他們這個觀點。
他又指除《港區國安法》外，仲裁、公司及海事法亦有專門法官，指定法官「並非特別奇怪」。他提到雖然《港區國安法》法官由行政長官委任，但會先進行諮詢，表示客觀上沒有出現令人擔心的地方。