說起霓虹燈，許多人認為它代表了昔日香港的文化，是香港精神的象徵。然而，霓虹燈因安全和光污染問題被政府逐步禁止和取代。相較以往街道上處處可見的霓虹燈盛況，現今的霓虹燈數量已寥寥可數，拆卸的新聞更不時出現。
西環森美餐廳的「森美牛」霓虹燈招牌，2015年被拆下，目前由M+博物館收藏。逾10年後的2026年，森美餐廳將於月底停業，未知會否重開。
筆者碰巧早前訪問了負責人葉鳳儀女士，談到霓虹燈對舊時人們的獨特意義。
M+博物館圖片
餐廳對面曾有草
森美餐廳的牛狀霓虹燈，原來承載著不少趣事。葉女士回憶道，餐廳的霓虹燈除了宣傳外，亦起到地標作用，不少人看到她餐廳的霓虹燈便知道是時候下車，不會坐過站。
從前香港的旅遊指南，有不少關於森美餐廳的食評，並提及其霓虹燈為今日所稱的「打卡點」，當時香港旅遊業協會地圖原本並沒有拓展至西環，但他們專門更新了旅遊地圖，將霓虹燈標示為地標和旅遊地之一，幫助宣傳森美餐廳的霓虹燈至國際層面。餐廳更曾經吸引到日本NHK（日本國際傳媒）和澳洲的傳媒到店採訪。
這塊巨型安格斯牛霓虹招牌，背後也有不少不為人知的小故事。葉女士回憶道，原本餐廳對面有不少植被，就像牛吃草一樣，故決定招牌以牛為形狀。
當時是七十年代，一塊霓虹燈的造價已經可以買樓，但他們之所以選擇製作霓虹燈，是因為店鋪的位置太過不顯眼，為吸引食客眼球，便決定斥巨資製作霓虹燈，以突出餐廳的存在感。
霓虹燈是由當時的畫師所繪，設計以安格斯牛作藍圖，招牌畫工精細生動。不過後來霓虹燈行業沒落，保養僅由油漆師傅翻新，所以牛顯得更為年邁。有不少食客亦因此反映，葉女士也打趣道：「餐廳老了，時代變遷，牛自然也就老了許多。」
這頭牛所謂見證了餐廳和香港的歷史演變。
安格斯牛的雙腿本應更短，但製作師傅誤製成「長腳」，讓安格斯牛變得異常精瘦。葉女士稱，由於重製昂貴及廢工，這個錯誤就像藝術被傳承了下來，這或許是香港人「你體諒我，我體諒你」的人情味。
目前招牌由M+博物館收藏，其簡介指約生產於1978年，由餐廳老闆葉聯設計、富華光管工程有限公司生產。
政策轉變 霓虹燈「沒落」
霓虹燈自1920年代開始在香港出現，二戰後更是在香港大放異彩，成就了香港燈火璀璨的繁華夜景。香港曾擁有世界最大的霓虹燈招牌，象徵著這個「東方之珠」的經濟繁榮。然而，政府在2010年實施「小型工程監管制度」，拆走「不合規格」的霓虹燈招牌，加上LED技術興起，其更加明亮、維護成本較低，逐漸取代了傳統霓虹燈。
霓虹燈貴為香港的歷史見證者之一，雖現在已逐步被淘汰，從山頂俯瞰而下，霓虹燈的身影已不在，但它背後所承載的香港精神卻從沒消失。霓虹燈不僅是商業標誌，更成為了香港城市身份的重要組成部分，許多香港人視霓虹燈為身份認同，它們承載著幾代人的生活經驗和情感連結。
霓虹燈不僅關乎城市美學，更涉及集體回憶和文化身份的傳承，是舊時人情味和歷史的見證者，雖現時霓虹燈愈拆愈少，但當中的香港人精神相信已深深刻進人們心中難以拆卸。