運輸署及路政署建議擴建大老山隧道巴士轉乘站,來回方向由現時可停靠四部巴士增至七部。往九龍方向的現有巴士站將被拆卸,並在舊站對出興建新的車站;往沙田方向則在前方增設興建多一個巴士站月台。舊有巴士站亭將被拆除,並增建連續的上蓋,方便乘客轉車。
筆者觀察現時的使用狀況,認為擴建有其必要性。車流量方面,車站有超過60條巴士路線使用,月台不敷應用,導致不少巴士排隊埋站,在下午繁忙時間,等候停靠沙田方向車站的龍尾不時排到隧道出口,導致擠塞。
乘客排隊安排亦有可改進的地方。由於站亭數量少,而且行人路空間有限,容易出現排隊空間不足的情況。例如往九龍方向的車站,城巴往港島東及將軍澳等14條路線,只能共用一支站牌,而且不設有蓋排隊位置。至於往沙田方向的車站,23條往大埔及北區的路線只使用一個站亭,下午繁忙時間非常擠迫,排隊情況混亂。
至於區議員及居民爭取多年的廁所,區議會文件中未有提及,恐怕期望又再落空。大老山隧道轉車站是服務整個新界東的重要車站,加上未來新界北部的新發展區居民亦會使用此站,使用量必定越來越高。而且往返新界北部的車程相當長,設置洗手間是相當合理。參考屯門公路轉車站,於2016年已興建了永久公廁,環境亦相當衛生。事隔10年後設計的大老山轉車站,居然連一個廁格都沒有。
參考沙田區議會2022年的文件,曾有區議員爭取於大老山隧道轉車站增設廁所。唯運輸署回覆指,「預計乘客逗留在轉車站的時間不會太長」,因此設計時沒有預留地方設置洗手間。公眾可使用行政大樓的洗手間,從北行站步行3分鐘可抵達行政大樓。
想像一下,在觀塘繞道經歷長時間的塞車,抵達大老山隧道落車後,仍需經過樓梯和行人天橋,步行3分鐘前往行政大樓,再尋找一個不知在何處的洗手間,聽到已經覺得刺激。在一個高鐵站都能建造的時代,似乎新增一個廁所仍然是「困難重重」。
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