2016年香港打吡大賽冠軍「明月千里」（圖：香港賽馬會）
（重溫〈2000-2010香港打吡大賽歷史回顧〉）
（重溫〈香港打吡大賽歷史：2011-2013〉）
2022年寶馬香港打吡大賽暨女皇盃雙料冠軍「浪漫勇士」將在11月20日出戰中銀香港馬會盃（國際二級賽2000米），務求為進軍下月的香港盃做好熱身準備。翻查紀錄，上一匹勝出馬會盃的打吡冠軍是「添滿意」，但牠從未在香港勝出國際一級賽；歷屆打吡冠軍中，只有「爪皇凌雨」曾創下一年內先後勝出那四項級際賽的壯舉。2014年打吡冠軍「威爾頓」在2013/14和2014/15賽季達成香港2000米國際一級賽大滿貫的壯舉（再對上一匹為「爪皇凌雨」），但牠的職業生涯始終與馬會盃無緣。2016年打吡暨女皇盃雙料冠軍「明月千里」同為2017年香港金盃和馬會盃的盟主，但牠在2016/17年度上半季受傷患困擾未能出戰香港盃，在2017/18賽季出戰香港盃又以二分四之一個馬位敗給「馬克羅斯」屈居亞軍，導致與香港盃緣慳一面。「浪漫勇士」能否突破「威爾頓」和「明月千里」的成就，甚至與「爪皇凌雨」齊名，尚待分曉。無論如何，「聞戰鼓，思良駒」，各位讀者在期待最新賽果出爐之際，亦不妨重溫2014-2016打吡大賽的歷史。
2014 - 「威爾頓」激鬥「步步友」險勝 大摩四奪打吡兼包辦連贏
外國最頂級的打吡大賽往往是精英雲集的場合。有些馬主刻意購買在外國打吡跑得接近的賽駒角逐香港打吡。歷屆香港打吡大賽中，曾角逐外國打吡大賽的參賽馬匹多如繁星。牠們當中也有不少能跑入三甲。然而，沒有一匹香港打吡冠軍賽駒同為外國打吡大賽的冠軍。此外，香港每屆打吡大賽有一匹參賽賽駒能夠真正躋身馬王級的賽駒已殊為難得。有時候，香港打吡冠軍往後的遭遇較打吡一仗的蹄下敗將更糟糕。不過，「威爾頓」與「步步友」在2014年的四歲系列賽鬥足三關，其後均能躋身成為香港馬王之列的事蹟，足以寫入香港賽馬史冊。
「威爾頓」來港前最後一仗愛爾蘭國家錦標敗給其後榮登歐洲兩歲馬王寶座的「黎明路向」約5個馬位[1]。牠抵港後受到評磅員的重視，被評92分起步，其於2012/13賽季在港的處子戰在狀態不足的情況下僅負該季的最佳新馬「隨心隨意」半個馬位，翌仗已能染指沙田一哩錦標。翌季，「威爾頓」在2013年11月24日的其士盃賽事反先「隨心隨意」一又四分之三個馬位奪魁而回，賽後旋即被進一步認定為四歲系列賽的有力競爭者。然而，有些評論預料這匹「羅馬聖君」（Holy Roman Emperor）子嗣需競逐更長的途程才能發揮最強的威力[2]。與此同時，「威爾頓」的廐侶「步步友」在出戰經典一哩賽前已取得兩連勝暨在一哩賽事表現突出，因此縱然賽前曾為兩駒效力的貝湯美最後被重金禮聘夥拍「威爾頓」出賽[3]，但「步步友」獲得了另一好手莫雷拉的青睞，有評論相信「步步友」的爭勝機會絲毫不較「威爾頓」遜色[4]。甚至乎，「步步友」在賽前被捧成1.8倍的大熱門，「威爾頓」只是5.7倍的第三熱門（次熱門賽駒為3.5倍的「旗幟鮮明」）。結果，「步步友」在末段收步的情況下仍以半個馬位力拒「威爾頓」來犯，莫雷拉亦因此贏得在港首項一級賽[5]。
由於「步步友」和「威爾頓」在經典一哩賽均拋棄季軍約三個馬位，所以賽後已有評論預料當屆打吡已是大摩的囊中物[6]。無論如何，輿論對「步步友」和「威爾頓」顯得各有所好。事緣「步步友」在經典一哩賽中走勢有餘未盡，有評論預測牠再扳長二百米角逐香港經典盃仍具優勢[7]，但亦有評論認為，「威爾頓」在途程略短的一哩賽事的末段衝勢仍如狼似虎，增程角逐足以反先「步步友」[8]。在香港經典盃賽前，「步步友」仍被捧成1.7倍的大熱門，但「威爾頓」的獨贏賠率降至3倍，可見兩駒也各有捧場客。結果如部分人士所料，「威爾頓」在這場打吡前哨戰反勝「步步友」一又二分之一個馬位。這場賽事進一步讓外界相信打吡正本戲不出「威爾頓」和「步步友」的瑜亮之爭，原因是「威爾頓」拋離季軍「風花雪月」達5個馬位，「步步友」亦較「風花雪月」早逾3個馬位過終點。
馬場是跟紅頂白的地方。「威爾頓」以輕鬆姿態反勝「步步友」，自然被不少輿論視作打吡的擂台躉[9]。誠然，當時有部分輿論重提「威爾頓」周歲時的價錢僅逾一萬歐羅的往事，但「威爾頓」在港連番表現優異，足以成為賽前備受熱捧的憑據。例如評馬人朱鎮輝認為馬圈醜小鴨變天鵝的故事並不罕見，誠如「『蓮華生輝』、『精英大師』俱不是拍賣會上的超貴價馬，『雄心威龍』更在拍賣時不到價而被收回。」[10] 事實上，該屆打吡賽果確由「威爾頓」再次撃敗「步步友」，實至名歸奪標而回。
不過，賽前亦有不少聲音為「步步友」護航。例如，「步步友」的主轡騎師莫雷拉[11]和時任馬會主席施文信[12]看好「步步友」可反先「威爾頓」。又例如，該屆打吡在賽前被部分評馬人喻為近屆牌面競爭最激烈，而又不是「海軍鬥水兵」亂局的一屆[13]。再者，2014年香港打吡既是自2008年以來唯一一屆有兩匹參賽馬的評分達115分，亦是自2000年以來唯一一屆大熱門和次熱門的獨贏賠率均為2.5倍以下的打吡大賽。凡此種種，皆可證明「步步友」在賽前的爭勝機會並非一面倒被看淡。其實，雖然「步步友」再次敗在「威爾頓」的蹄下，但雙方在賽事最後一百米階段仍鬥得難分難解，最後牠僅以半個馬位落敗。「步步友」作為一匹以一哩為首本途程的賽駒，面對另一匹級數相若，但途程正宗的賽駒能有如此表現，實屬雖敗不辱。
在香港經典盃包辦前三名後豪言勝出該屆打吡已是十拿九穩的練馬師大摩[14]，則成為首個練馬師包辦四歲系列賽三關的連贏。大摩旗下兩匹賽駒展現「長江後浪推前浪」的潛質，在賽後自然難掩興奮之情。他表示：「『威爾頓』與『爆冷』［2006年香港打吡冠軍、兩屆女皇盃冠軍、三屆冠軍暨遮打盃冠軍、2008/09賽季香港馬王］的實力接近，質素不必懷疑，而最令人興奮的是擁有頑強鬥心，牠下仗會角逐女皇盃。至於『步步友』雖敗猶榮，牠的前景同樣甚佳，下仗目標是冠軍一哩賽。」[15]
其後「威爾頓」的表現果真更上一層樓，在2014年的女皇盃擊敗另一匹香港馬王「軍事出撃」，成為繼「爪皇凌雨」和「雄心威龍」後另一匹能夠同季接連攻下打吡和女皇盃的賽駒。雖然「威爾頓」在同季的最後一仗冠軍暨遮打盃落敗四又四分之一個馬位，僅得令人失望的第五名，但無礙牠登上2013/14賽季的香港馬王寶座。不僅如此，「威爾頓」往後還勝出2014年的香港盃，以及2015年和2016年的香港金盃，是香港賽馬史上最近一匹能夠勝出所有本港2000米一級賽的賽駒（另一匹為「爪皇凌雨」）。
縱然「威爾頓」在2014/15賽季表現依舊出色，但該季的香港馬王寶座被級際賽六連勝的「步步友」奪去。馬會記載打吡歷史的官方網頁簡介「步步友」的豐功偉績如下：
「『步步友』雖然在2014年寶馬香港打吡大賽中不敵廄侶『威爾頓』而跑獲亞軍，但其後表現更進一步，於2014年浪琴表香港一哩錦標中輕取多匹海外強敵奪魁，為港爭光，因而獲評127分，令其成為2014年年終全球評分第三高賽駒之一，亦是歷來在世界馬匹年終排名所獲評分最高的香港賽駒。
其後這匹閹馬亦成為2014/15馬季的香港馬王及最佳一哩馬，並曾一度於2015年初的世界馬匹排名榜中取得榜首位置。」[16]
「步步友」和「威爾頓」全盛期的表現，一度讓人憧憬香港的一哩和中距離賽馬水準已躋身世界頂級之列，惟兩駒代表香港遠征的表現令人失望，其中「步步友」挾世界排名第一的威名出戰女皇安妮錦標大敗給「經濟學家」八又四分之三個馬位，僅得第六名。「威爾頓」亦無法像「爆冷」般連續數季在港交出級際賽頭馬。兩駒遠征未竟全功之餘，亦影響牠們其後在港服役的表現，或多或少讓往後在港手握良駒的馬主和練馬師對安排賽駒遠征更為審慎。迄今為止，暫無賽駒再代表香港勝出一哩途程或以上的海外大賽。
無論如何，「步步友」和「威爾頓」的經典表現已足以讓一代馬迷難忘。「步步友」回師角逐千四米至一哩途程的賽事，多次以晨操姿態輕取對手。「威爾頓」則不時在賽事早段留在較被動的位置，然後在賽事最後八百米交出持久的加速力。雖然牠從未在級際賽中勝出對手超過個半馬位，但牠多次在短兵相接，甚或看來略處下風的情況下回氣反勝對手，橫強鬥心顯露無遺。「威爾頓」在2017年6月退役後，大摩接受「2014年的打吡大賽將永垂香港賽馬史，是香港歷來其中一場最精彩的草地賽事。［……］兩匹最終登上世界排名頭十位的賽駒於末段拋離其餘對手，互相纏鬥至終點。正如賽馬旁述員費倫迪於兩駒並駕齊驅時所說，『這就是我們等候的一刻。』我們都期待這個場面出現，最終『威爾頓』獲勝。這場賽事確實讓人回味不已，在電腦上一再翻看影片，仍然覺得精彩絕倫。」[17]
值得一提的是，2014年那屆打吡不僅有一匹亞軍賽駒實力遠較很多其他屆別的打吡冠軍出色，連當屆的季軍「信利多」也毫不較部分屆別的打吡冠軍遜色。「信利多」在香港經典一哩賽跑入季軍後並無在香港經典盃出戰，練馬師鄭偉俊的用意應是讓該駒以逸待勞留待打吡一役全力出撃。結果牠由潘頓主轡下以第三熱門（14倍）再次跑入季軍，僅敗給「威爾頓」一個馬位。2014年的打吡殿軍由「好靚仔」以99倍冷門身分獲得，但牠敗給「威爾頓」的距離達六又四分之三個馬位，毫無威脅可言。不過，「好靚仔」戰畢打吡約半個月後出戰精英碟（1800米香港三級賽）僅以3/4個馬位落敗得亞軍，這已可側面窺探到該屆打吡首三名賽駒的超卓實力。雖然「信利多」在打吡翌仗女皇盃以四又四分之一再次敗給「威爾頓」僅得第五名，但牠在冠軍暨遮打盃（2400米香港一級賽）跑入亞軍。遺憾的是，「信利多」在翌季復出戰東方表行沙田錦標（香港二級賽）中流鼻血重傷，其後沒再參戰的情況下便黯然退役。
至於2014年打吡第五名，則由在首兩階段報名名單榜上無名的「火紅人」獲得。該駒在打吡前半個月勝出一場二班1800米田草賽事，練馬師何良和馬主才突然改變主意為牠報名加入競逐，馬主還因此需繳付16萬港元的報名費[18]。「火紅人」幕後在牠牌面爭勝機會明顯下風的情況下仍能邀得好手蘇銘倫前來效力，可謂已盡了最大努力爭取最佳名次。這駒的代表作，是於2016年1月6日蟬聯在跑馬地上演的一月盃（1800米香港三級賽）。
2014年打吡的參賽馬中，名氣較大還有「美麗之星」和「隨心隨意」。「美麗之星」在打吡被退役練馬師王登平視為賽事的黑馬[19]，但牠在香港打吡只得第8名。不過「美麗之星」確是一匹不俗的一哩馬，牠其後被安排回師角逐1400米至一哩的級際賽，結果多番跑入三甲，其在港的賽績為3冠8亞4季。「美麗之星」若非遇上「步步友」，牠在港有望累積更多的級際賽頭馬。「美麗之星」唯一一次力拒「步步友」奪魁而回的是2015年的中銀理財馬會一哩錦標（國際二級賽）。至於2013/14賽季最佳新馬暨最大進步馬匹獎項得主「隨心隨意」，則加入了「小時了了，大未必佳」之列。「隨心隨意」在港處子賽季取得5冠1亞，其中一場頭馬更撃敗「威爾頓」半個馬位取得的。然而，「隨心隨意」翌季在其士盃被「威爾頓」拋離一又四之三個馬位。這場賽事亦成為了兩匹被喻為明日之星的賽駒的際遇的分水嶺。其後「隨心隨意」在香港經典一哩賽僅得殿軍，牠在陣上的走勢對「步步友」和「威爾頓」毫無威脅。牠隨後沒被安排角逐香港經典盃，而是直接進軍打吡，結果大敗十二又二分之一個馬位，只得第12名。「隨心隨意」在港的代表作，是於2014/15賽季的其士盃賽事以20倍冷門身分奪標而回。牠於2016年7月10日在沙田馬場舉辦的香港馬主協會錦標（二班1400米）再次以20倍冷門身分勝出，令其在港合共取得7場頭馬（其中3場是盃賽）。「隨心隨意」的競賽戰績確較一般在港服役的賽駒出色。可是，牠從未躋身香港頂級之列，遑論實現其練馬師葉楚航當初冀望帶牠遠征挑戰日本安田紀念賽的願景[20]。其實，在體壇世界，無法真正大紅大紫的昔日金童多不勝數，類似「隨心隨意」的事例普遍得讓熟悉運動競賽的人不易感到意外。
2015 - 潘頓憑「戰利品」首奪打吡 韋達棄騎一對座騎包辦連贏 [21]
在2014年的打吡大賽，強如「步步友」也因路程性能稍不如「威爾頓」而屈居亞軍，但在部分參賽馬匹水準較參差的屆別，一匹以一哩為首本途程的良駒也可偷襲成功。「戰利品」勝出2015年香港打吡大賽便是顯例。
「戰利品」在港出道不久便被喻為明日之星，在港首7戰取得5冠2亞，包括勝出2013年的新馬錦標。可是，「戰利品」在2014/15賽季首仗樂聲盃（一班田草1400米）大失水準，賽後被驗出心律不正，嚴重影響其後的備戰進度。「戰利品」的練馬師蔡約翰曾嘗試安排牠在2014年12月28日的一場二班田草1400米賽事復出，最後又以健康理由宣佈退出。結果，「戰利品」沒有參加四歲系列賽的首兩關賽事，僅出戰一場二班田草一哩賽事便被安排角逐打吡。甚至乎，蔡約翰事前的心意也不一定非安排「戰利品」出戰打吡不可，只是眼見「戰利品」重拾勝軌暨在賽後健康仍然正常才改變主意也說不定。原屬「戰利品」的主轡騎師韋達選擇棄騎牠而夥拍「大印銀紙」出戰打吡，「戰利品」則轉交由潘頓策騎。此外，缺乏血統根據和路程實戰根據的「戰利品」須排在不利的12檔起步，導致牠在陣上沿途在三疊望空競跑。潘頓在馬會主辦的〈2022年寶馬香港打打吡大賽專訪 - 「加州星球」團隊〉環節回憶稱，他在2015年打吡的陣上演出甚至是參與多屆打吡以來表現最差的一屆，結果卻是由「戰利品」為他帶來迄今唯一一場的香港打吡勝仗[22]。
賽事的亞軍則由配上莫雅的「直震撼」獲得。值得一提的是，「直震撼」原本也是韋達的座騎，但由於韋達選擇了主轡「大印銀紙」，所以「直震撼」的幕後重金禮聘莫雅前來效力。莫雅夥拍「直震撼」出戰打吡前一天在杜拜世界盃賽馬日出戰至香港時間深夜時分，然後才搭私人飛機趕往香港。莫雅原定在較早的次場也有座騎聘約，但基於航班受阻的關係需臨場易配，可見他在前往沙田馬場策騎「直震撼」的過程中也是十萬火急。無論如何，莫雅在打吡的陣上表現沒有因此受到影響。「直震撼」以94分獲得打吡參賽資格，最後僅敗給全場最高分的「戰利品」（107分）四分之三個馬位也無話可說。
反之，主動選擇策騎「大印銀紙」的韋達在最後二百多米衝刺階段跌掉馬鞭，最後僅得第5名，形成鮮明的對比。韋達雖曾三奪香港打吡殊榮，但他向來不算是最頂級的大賽騎師，加上他在2014年起連普通賽事的策騎水準也逐漸走下坡，所以賽後有馬迷戲稱，若非韋達棄騎「戰利品」和「直震撼」，牠們也難以在打吡一役包辦連贏。不過，亦有評論指出，韋達雖不復當年勇，但也不至於對各座騎的實力完全失去判斷力；他之所以選騎「大印銀紙」而棄騎戰利品，主要是「戰利品」的練馬師蔡約翰跟他的合作已大幅減少，反而「大印銀紙」的馬主潘蘇通和練馬師高伯新才是他的嶄新靠山，因此韋達有必要在打吡一役續騎「大印銀紙」以穩住他們的支持[23]。筆者認為要找出完整的真相並不容易。事實上，「戰利品」和「直震撼」也各有缺點。前者的健康狀況存疑，角逐打吡前連1800米或以上的賽事也未曾參與過，後者亦沒有參與四歲系列賽首兩關賽事，練馬師高伯新安排牠在打吡前角逐二班2000米的鄉議局盃賽事也僅得季軍。相較之下，「大印銀紙」是唯一一匹同時在香港經典一哩賽和香港經典盃跑入三甲的賽駒，韋達的選擇並非完全沒有考慮賽駒的贏面。
事實上，當屆打吡在賽前被喻為相當均勢的一場賽事。即是說，沒有一匹參賽馬鶴立雞群，多匹參賽馬也有一定的牌面機會[24]。結果，雖然賽事的前兩名賽駒尚算不令人意外，但跑入季軍和殿軍的分別為獨贏賠率達155倍的「醒目名駒」和25倍的「喜蓮歡星」，導致那屆的單T（$11,200）、四連環（$31,798）、四重彩（$599,147）的派彩刷新了香港打吡大賽派彩的最高記錄[25]。「大印銀紙」只是其中一匹表現令人失望的熱門賽駒。「美麗大師」以10倍黑馬身分成功偷襲香港經典一哩賽，但牠在香港經典盃被捧成2.6倍的大熱門時僅得梗頸四，打吡一仗的名次更倒退至第六名。當屆香港經典盃盟主則由香港經典一哩賽第五名的「酷男」以23倍勝出，牠在打吡一役的獨贏賠率跌至11倍，但結果僅得第8名。香港經典盃僅敗一個鼻位得亞軍的「精彩鬥士」（騎師：莫雷拉）在打吡一役成為3.2倍的大熱門，但在最後直路階段受困未能真正望空展開衝刺，結果僅以第11名過終點。
整體而言，這屆四歲系列賽的參賽馬匹其後的競賽成就也相對平庸。打吡冠軍「戰利品」一度被寄予有力挑戰「步步友」的厚望，但牠在2015年的冠軍一哩賽首度與對方碰頭便再次出現心律不正的問題，在最後直路早段便被騎師潘頓收慢過終點。「戰利品」在翌季出戰董事盃和一班一哩田草賽事，分別以短馬頭位和以四分之三個馬位落敗跑入亞軍，但其後狀態欠佳，須避戰主席錦標（香港二級賽1600米），練馬師蔡約翰在2016年3月30日的夜馬賽事日更對外宣布「戰利品」退役的消息，原因是牠操練的表現欠佳，因此建議馬主安排此駒退休，並獲馬主接納意見[26]。打吡亞軍「直震撼」同樣未能更上一層樓，在2015/16馬季只曾在跑馬地一班和二班賽事各跑入一次亞軍，其後亦因傷患問題黯然退役。打吡季軍「醒目名駒」在港出賽五個馬季沒任何級際賽頭馬進帳，牠較為人所知的是2016/17至2018/19年度賽季三度出戰澳港盃，取得兩冠一亞的成績。打吡殿軍「喜蓮歡星」是2015年皇太后紀念盃（香港三級賽2400米）的盟主，但這是牠唯一一次在港交出頭馬的賽事；其餘比較像樣的兩場表現，是牠在2015年的冠軍暨遮打盃以頸位落敗得季軍，以及在2016年香港金盃賽事以半個馬位落敗得亞軍。「喜蓮歡星」的首本路程為2400米，但香港每季只得三場2400米的級際賽，導致牠長期須參與不合路程腳法的賽事，而牠出戰12月的香港瓶又會遇到級數更高的海外賽駒，其戰績因此並不理想。香港經典盃盟主「酷男」雖在打吡翌仗勝出二班的香港賽馬會社群盃（讓賽），但牠在港出賽一季便匆匆退役，其在港最後一仗為2015年的皇太后紀念盃，賽果是落敗十四又四分之三個馬位僅得第八名。打吡大熱暨香港經典盃亞軍「精彩鬥士」則長期受蹄甲問題影響，在完成打吡賽事後便沒在季內復出，翌季只曾出戰一場一班的一哩田草賽事，表現中規中矩，以第五名過終點，落敗二又二分之一個馬位。由於「精彩鬥士」的蹄甲難以適應香港的場地狀況，所以牠其後被安排退役轉往澳洲服役。
2015年四歲系列賽的參賽馬中，「美麗大師」、「大印銀紙」和「詠彩繽紛」往後的競賽成就算是同屆中較突出的三匹。貴為2015年的香港經典一哩賽盟主，「美麗大師」的主要勝仗還包括2016年的香港一哩錦標（國際一級賽1600米）、2016年的馬會一哩錦標（國際二級賽1600米）、2016年和2018年的主席錦標。「美麗大師」更在2016/17馬季獲選為該賽季的最佳一哩馬。「大印銀紙」在港最具代表性的勝仗，是蘇銘倫夥拍牠出戰2016年那屆董事盃（國際一級賽）以短馬頭位擊敗「戰利品」取得的（但這亦是牠在港唯一一場級際賽頭馬）。事實上，「大印銀紙」的帥權由韋達交至蘇銘倫後在級際賽上有較上佳的表現。在勝出董事盃的前一仗，「大印銀紙」在浪琴表香港一哩錦標由蘇銘倫主轡，沿途在內疊位置，最後僅敗給「滿樂時」四分之三個馬位，可謂雖敗不辱。「詠彩繽紛」雖在香港經典盃和香港打吡大賽分別只跑入第七名和第九名，但牠在港累積10場頭馬，包括勝出2015年的慶典盃（1400米國際三級賽）、2016年的女皇銀禧紀念盃（1400米國際一級賽）和2017年的冠軍一哩賽（國際一級賽）。「美麗大師」和「大印銀紙」亦曾成為牠的蹄下敗將。不過，作為一哩為首本路程的賽駒，牠們先在2014/15賽季遇上狀態巔峰的「步步友」，又在2015/16賽季兩度被日本馬王「滿樂時」技術性撃敗，實難稱得上是香港賽馬史上其中一批最具代表性的一哩良駒。
還值一提的是，當屆的香港經典一哩賽亞軍「和順超影」在港出道初期曾被寄予馬王級賽駒的厚望，但其後的表現每況愈下，在香港經典一哩賽獲得亞軍已是牠的代表作[27]。
2016 - 「首飾太陽」挑戰四歲三冠未竟全功 「明月千里」替布文首奪打吡
2015年打吡是繼2012年後水準較弱的一屆。兩屆打吡相似之處，是前四名的賽駒其後均無法勝出國際一級賽。2015年的打吡參賽馬之中，更沒有一匹像2012年打吡第六名的「軍事出擊」般大器晚成躋身馬王級的行列。往後一屆的打吡，情況稍為好些，原因是冠軍「明月千里」其後成為正式的香港馬王，主要勝仗還包括女皇盃、香港金盃、冠軍暨遮打盃和馬會盃。「明月千里」來港前是南澳打吡和昆士蘭打吡雙料亞軍，來港後的處子戰為2015年12月國際賽事日的二班一哩賽事，結果牠以一又二分之一個馬位的距離輕鬆勝出賽事，因而被認定是2016年四歲系列賽的爭勝要角。不過，「明月千里」出戰四歲系列賽首兩關時均被「首飾太陽」以短距離偷襲成功屈居雙料亞軍，引起了場內外的熱議。
回顧當初，「首飾太陽」之所以勝出香港經典一哩賽，在於莫雅在陣上把握發力先機，並順勢封阻了「明月千里」的移動空間，「明月千里」需讓「首飾太陽」率先突圍而出，然後才有空間從牠的右後方繞到左方加速，導致後上不及以頸位落敗。賽後有評論認為，「明月千里」增程至千八米更合腳法，有力反先「首飾太陽」[28]，但亦有分析預計，「首飾太陽」的跑法較為主動，若然在陣上遇上慢步速，「明月千里」隨時再次姍姍來遲[29]。結果，「首飾太陽」在香港經典盃再次戲走「明月千里」，但沿途過程並不像賽前一般預測那樣發展。事緣布文希望汲取在香港經典一哩賽落敗的教訓，在賽事沿途策騎「明月千里」守在「首飾太陽」的外疊，並試圖在最後直路衝刺階段封阻對方的去路，不過莫雅在無法長驅直進之際當機立斷轉往「有得威」和「東方快車」的內疊發力，避免了在賽事關鍵階段受阻的局面[30]。反之，布文為了封阻「首飾太陽」的去路，在轉彎之際便需把「明月千里」移出外疊加速發力，在多跑腳程的情況下不僅再次以短距離敗給「首飾太陽」，而且差點連「有得威」和「東方快車」也趕不過。賽後有人認為「首飾太陽」與「明月千里」兩仗的勝負關鍵均是在於莫雅和布文的騎功和陣上發揮有別[31]，但也有評論認為莫雅的陣上表現固然妙到巔峰，但布文也沒犯下甚麼大錯，落敗也是非戰之罪[32]。
無論如何，有關「明月千里」和「首飾太陽」在打吡爭勝機會的爭論在開賽前註定停不了。追捧前者的一方傾向認為「明月千里」較「首飾太陽」具長力根據，再增程200米的威力會更大；追捧後者的一方則認為「首飾太陽」已連過兩關，加上頂級高手莫雅願意繼續效力，因此在打吡正本戲仍不能小覤牠的機會。這場大賽的賽果成為了兩匹賽駒在港競賽成就高低的分水嶺。勝方的「明月千里」其後再在女皇盃賽事大勝四又二分之一個馬位；縱然牠在季尾的冠軍暨遮打盃以短馬頭位落敗得季軍，無法追平「爪皇凌雨」單季攻下打吡、女皇盃和冠軍暨遮打盃的紀錄，但無礙牠成為2015/16年度的香港馬王。「明月千里」在2016/17年度增添了香港金盃和冠軍暨遮打盃兩項大賽的勝仗，惟牠在2016年8月復操為新馬季熱身做準備期間起腳踢向其他馬落空，繼而滑倒令其懸韌帶受傷[33]，導致牠在競賽黃金期錯過了香港盃的賽事，加上當季「佳龍駒」成為香港賽馬史上首匹四歲三冠王的賽駒，令牠無法衛冕在香港馬王的殊榮。
其實，若然「首飾太陽」在打吡一役擊敗「明月千里」，香港賽馬的歷史便須重寫，但「首飾太陽」當天離開沙圈之際，鞍上人莫雅感覺座騎的腳有不妥，不過獸醫認為該駒仍然適宜作賽，結果該駒在陣上毫無表現，賽後惹來輿論的熱議。馬會官方的競賽事件報告記載如下：「離開亮相圈後但進入跑道前，莫雅表示頗為關注『首飾太陽』的動作。『首飾太陽』接受獸醫檢查，其後莫雅重新上馬，該駒繼續前往起步點。抵達起步點後，『首飾太陽』接受獸醫檢查，獸醫表示該駒展步暢順，動作無礙，因而適宜出賽。莫雅亦向獸醫表示，他對『首飾太陽』於前往閘廂時的動作感到滿意。」[34] 不過另有意見認為，由於「首飾太陽」在牌面上有機會成為史上首匹四歲三冠王，所以若非牠的腳部問題非常嚴重，否則連馬會獸醫也不敢隨便勒令牠退賽[35]。「首飾太陽」在打吡大敗五又四分之一個馬位僅得第七名後，雖在季內翌仗蟬聯精英盃（香港三級賽1400米）取得安慰獎，但其後受腳患影響無復舊觀，在2016/17賽季出戰11仗均告落敗，無法正式躋身成為香港史上最頂級的一哩賽駒之一。
「首飾太陽」在打吡的表現固然令人失望，但2016年的打吡亞軍「凱旋生輝」、季軍「威利加道」和殿軍「代代為王」在港的戰績也不理想。以90分入選打吡的「凱旋生輝」在潘頓胯下與「明月千里」鬥得難分難解，奈何這匹賽駒向來有難出頭的問題，最後以一個頭位以差再度屈居亞軍[36]。雖然「凱旋生輝」在打吡翌仗的二班2200米賽事打開在港的勝利之門，但這亦是牠在港的唯一一場勝仗。「凱旋生輝」其後在該賽季出戰冠軍暨遮打盃再次以短馬頭位落敗屈居亞軍，這場賽事竟成為了牠在港的最後一戰，原因牠在翌季出現四肢嚴重筋脹的問題，因此未能按原定計劃在2016年10月23日的沙田錦標復出之餘，更需提早退役[37]。據報道，「凱旋生輝」在退役後被運回澳洲頤養天年[38]。「凱旋生輝」在港出賽共12次得1冠6亞1季，是典型的易位難贏的代表。
打吡季軍「威利加道」在港的生涯則更令人失望。這匹歐洲種王「天文學家」的子嗣來港前在2015年葉森打吡不敵其後成為歐洲馬王的「金號角」跑入殿軍，又在愛爾蘭打吡跑入季軍，因此抵港初期已受不少注目。雖然「威利加道」在香港經典一哩賽和香港經典盃分別僅跑入第6名和第5名，但由於陣上末段走勢悅目，加上有長力根據，所以在打吡正賽前備受不少重視。事實上，1999年香港打吡冠軍「告魯夫」和2013年香港吡冠軍「事事為王」也只是英國外圍莊家更把「威利加道」的勝出賠率設定為2.75倍的大熱門[39]。香港方面，「威利加道」賽前亦被投注者捧成4.2倍的次熱門。可是，「威利加道」在最後直路階段遲遲未能望空，只能跑入一席對冠、亞軍毫無威脅的季軍。「威利加道」在2015/16賽季6戰只曾跑入兩次季軍，翌季更受嚴重傷患困擾，最後未有再復出便黯然退役[40]。
打吡殿軍「代代為王」來港前在聖詹姆士皇宮錦標跑入季軍，不敵歐洲一線賽駒「教堂峽谷」，但被認為尚有大幅進步空間，料具備成為香港馬王級的潛質[41]。「代代為王」的馬主同為「事事為王」的馬主潘蘇通。外界盛傳潘氏以高達2000萬港元收購「代代為王」來港服役[42]，但牠在打吡跑入殿軍已是代表作。值得一提的是，「代代為王」抵港初期被安排在大摩馬房服役，但馬主潘蘇通有意在香港經典盃一役把鞍上人換上蘇銘倫（事緣蘇銘倫當時剛夥拍「大印銀紙」替潘氏奪得董事盃），而大摩因與蘇銘倫關係鬧翻而拒絕潘氏的提議，因此潘氏把拉走此駒轉倉，改為交由高伯新訓練，但蘇銘倫只曾成為他的主轡騎師一次，見牠在香港經典盃的走勢毫無威脅後便沒再夥拍牠出戰任何賽事。直至2017年5月27日，「代代為王」才在香港打開勝利之門，當時牠已轉投告東尼馬房服役，其評分降至新低的80分。這場頭馬後來成為了「代代為王」在港的最後一戰。觀其在港生涯中後期長期受腳患問題困擾。無獨有偶的是，2015年的打吡冠、亞軍「戰利品」和「直震撼」因傷患問題早早退役，2016年打吡前四名也接連出現嚴重受傷，引起了輿論的關注[43]。
相較「凱旋生輝」、「威利加道」和「代代為王」，在打吡僅得第5名的「喜蓮獎星」在港的戰績明顯理想得多。「喜蓮獎星」在出戰打吡當季共取得4場頭馬，包括捧走了季尾的精英碟（香港三級賽1800米）和沙田一哩錦標（一班）。翌季，「喜蓮獎星」雖在最佳一哩馬選舉中不敵「美麗大師」，但牠亦捧走了董事盃和女皇銀禧紀念盃。不過，「喜蓮獎星」其後受一對後肢淺趾屈肌腱傷患困擾，最後在2018/19年度賽季期間宣布退役。滿以為「喜蓮獎星」能到紐西蘭頤養天年，後來卻傳出牠在遇上嚴重意外導致離世的噩耗[44]，可謂是命途坎坷。
平情而論，不少馬主對參與打吡大賽趨之若鶩，有些甚至不惜一擲千金為求圓夢。不過，若然賽駒不具備角逐打吡的長力，或備戰的進度未如理想，即使能夠勉強參與其中也往往難換取甚麼理想結果。例如，香港經典盃以頸位之差落敗得平頭季軍的「東方快車」在打吡一役僅得第九名，另一匹香港經典盃平頭季軍暨香港經典一哩賽季軍「有得威」在打吡僅得第12名[45]。此外，法國自購馬「勁精神」在港首兩仗即戰香港經典一哩賽和打吡，陣上表現顯示完全不適應香港水土，結果均以包尾而回[46]。當屆打破最低評分入選打吡紀錄的賽駒「小米周」（78分）[47]，竟取得較牠們理想的名次（第6名）。
尤有甚者，賽駒在激烈的訓練和比賽中難免要承受嚴重受傷的風險。即使是風光一時的馬王「明月千里」，也曾出現嚴重腳患和流鼻血問題而須休戰一段長時間，導致牠在港服役期間只得6冠5亞4季，是自2003/04賽季以來在港累積最少頭馬的香港馬王（2002/03賽季的香港馬王「喜勁寶」在港錄得6冠1亞，其戰績較「明月千里」再遜一籌）。還值一提的是，同屆四歲馬之中，香港經典一哩賽殿軍「幸運如意」和第五名的2.4倍大熱門「澳斯卡」其後沒有進軍打吡，而集中在中短途的賽事發展，也成為了馬迷耳熟能詳的賽駒，不過牠們退役時同樣是傷患纍纍。
註釋：
[1]〈沙田一哩錦標，威爾頓真的是未來馬王？〉，載《flameracing》，2013年7月8日。
[2]「威爾頓」的練馬師約翰摩亞在2014年經典一哩賽賽前接受傳媒訪問表示：「眾所周知，『威爾頓』擅跑更長途程。此駒潛質極佳，最近試閘即使途程嫌短，但仍表現出色，牠跑一哩的實力或許不及『旗幟鮮明』和『步步友』，但此賽是角逐香港經典盃及香港打吡前最合適的前哨戰。」詳見〈四路興兵匹匹勁 摩大力圖揚威經典一哩〉，載《星島日報》，2014年1月16日，H01。
[3] 文傑：〈大摩特意聘貝湯美 威爾頓爭四歲王〉，載《蘋果日報》，2014年1月17日，D02。
[4]〈步步友路合人強〉，載《flameracing》，2014年1月19日，B11。
[5] 傑保倫：〈莫雷拉杜滿萊 在港首贏一級賽〉，載《明報》，2014年1月20日，A29。
[6] 章名：〈打吡殊榮 大摩已叫胡〉，載《星島日報》，2014年1月21日，H08。
[7] 〈步步友1800無阻力〉，載《太陽報》，2014年2月14日，D12；高乘駿：〈步步友創經典〉，載《明報》，2014年2月14日，E08；祖健：〈步步友贏面壓一〉，載《大公報》，2014年2月15日，B09。
[8] 朱鎮輝：〈威爾頓勝望彌高〉，載《星島日報》，2014年2月14日，H08；史密斯：〈新幹線：經典盃輪到威爾頓〉，載《蘋果日報》，2014年2月16日，D10；尤達：〈威爾頓 增程可反先〉，載《星島日報》，2014年2月16日，H05。
[9] 張福元：〈威爾頓 爭打吡部署佳〉，載《星島日報》，2014年3月13日，H01；〈打吡抽檔大摩願望成真 威爾頓十拿九穩〉，載《明報》，2014年3月14日，E01；吳嵩：〈威爾頓穩奪打吡〉，載《星島日報》，2014年3月16日，H05；〈威爾頓可奪打吡錦標〉，載《大公報》，2014年3月16日，B08；〈威爾頓擺擂台迎敵〉，載《新報》，2014年3月16日，R07。
[10] 朱鎮輝：〈馬匹身價 意義不大〉，載《星島日報》，2014年3月13日，H04。
[11] 〈步步友 有力反敗為勝〉，載《星島日報》，2014年3月16日，H04。
[12] 〈馬會主席撐步步友〉，載《明報》，2014年3月14日，E01。
[13] 朱鎮輝：〈今屆打吡近年最激〉，載《星島日報》，2014年3月14日，H08；章名：〈近年打吡戰 陣容今最強〉，載《星島日報》，2014年3月15日，H04。
[14] 文傑：〈賽後新聞：威爾頓贏經典盃 大摩：打吡我世界〉，載《蘋果日報》，2014年2月17日，D01。
[15] 賓臣、亨利：〈大摩四奪打吡殊榮 威爾頓捧盃步步友再串Q〉，載《星島日報》，2014年3月17日，H01。
[16] 〈打吡歷史〉，載《香港賽馬會網頁》，年份不詳。
[17] 莫瑾賢（David Morgan）：〈前香港馬王「威爾頓」光榮退役〉，載《香港賽馬會網頁- 賽馬新聞》，2017年6月9日。
[18]〈火紅人補16萬報打吡〉，載《東方日報》，2014年3月4日，D01。
[19] 王登平：〈打吡黑馬美麗之星〉，載《蘋果日報》，2014年3月14日，D14。
[20] 楊庭輝：〈前最佳新馬「隨心隨意」〉，載《立場新聞》，2016年7月21日。
[21] 〈潘頓戰利品贏打吡 韋達棄騎包Q〉，載《明報》，2015年3月16日。
[22] 〈2022年寶馬香港打打吡大賽專訪 - 「加州星球」團隊〉，《香港賽馬會》，2022年3月17日。
[23] 珊翠絲：〈韋達打吡未必揀錯馬〉，載《星島日報》，2015年3月17日。
[24] 「第九場二千米本地一級賽香港打吡大賽。本屆沒有『幸運馬主』、『爪皇凌雨』、『爆冷』、『閒話一句』、『雄心威龍』、『事事為王』及『威爾頓』這類呈君臨之勢的馬。幾乎半數的參賽馬若然勝出，都不會叫人太過驚訝。」詳見余伯樂：〈戰利品自視彌高〉，載《星島日報》，2015年3月14日，H04。
[25] 香港賽馬會：《2021 / 2022 年度賽事概覽：寶馬香港打吡大賽》，香港：香港賽馬會，2022，頁6。
[26] Alan Aitken, “Hong Kong Derby winner Luger retired: John Size’s shock announcement after Happy Valley success,” South China Morning Post, 31 March, 2016.
[27]「和順超影」在港初出以超班姿態勝出二班田草1400米賽事。雖然牠在翌仗其士盃敗給冠軍「隨心隨意」四分之三個馬位僅得季軍，但牠在香港經典一哩賽仍被捧成1.7倍的一面倒大熱門。不過，「和順超影」只能在該仗取得亞軍，敗給「美麗大師」二又四分之一個馬位。其後練馬師苗禮德沒有安排牠再增程角逐四歲系列賽的次關和尾關，而是回師1400米的途程，可是牠的表現仍然沒進展，更在季內最後三場級際賽中大敗。
[28] 高橋：〈明月千里千八米更可靠〉，載《大公報》，2016年2月21日，A16；妙瞳：〈由心出發：明月千里殺低太陽〉，載《蘋果日報》，2016年2月21日，D03；吳嵩：〈明月千里有力反先〉，載《星島日報》，2016年2月21日，H05。
[29] 余伯樂：〈首飾太陽勝在主動〉，載《星島日報》，2016年2月21日，H05。
[30] 余伯樂：〈明月偏遇太陽〉，載《星島日報》，2016年2月25日，H01。
[31] 李晉：〈一山還有一山高〉，載《蘋果日報》，2016年2月26日，D12。
[32] 余伯樂：〈明月偏遇太陽〉，載《星島日報》，2016年2月25日，H01。
[33] 卓心：〈起腳踢馬落空 明月千里跌傷〉，載《明報》，2016年8月29日，B05。
[34] 〈寶馬香港打吡大賽２０１６：競賽事件報告〉，載《香港賽馬會》網頁，2016年3月20日。
[35] 余伯樂：〈輸得肉酸自有因〉，載《星島日報》，2016年3月24日，H01。
[36] 尤達：〈打吡後感〉，載《頭條日報》，2016年3月22日，P42。
[37] 〈【突發消息】打吡遮打盃亞軍馬 黯然退役〉，載《on.cc東網》，2016年10月28日。
[38] 參考同上。
[39] 〈打吡冷知識：威利加道外圍大熱〉，載《蘋果日報》，2016年3月17日，D01；靈驗客：〈威利加道備受睇好〉，載《文匯報》，2016年3月20日，C03。
[40] 〈【唔玩咯】曾輸畀明月千里 打吡季軍缺陣一季退役〉，載《on.cc東網》，2017年8月10日。
[41] 卓驊：〈代代為王外地賽績勁〉，載《明報》，2015年12月27日，D04。
[42] 〈代代為王大摩曾品題〉，載《星島日報》，2015年12月27日，H04。
[43] 例如《蘋果日報》即時新聞在2016年10月18日有篇題為〈應屆打吡前四名全部出事！亞軍凱旋生輝傷重退役〉的報道談及此事。
[44] 〈【R.I.P】喜蓮獎星不幸離世〉，載《on.cc東網》，2019年2月25日。
[45]「有得威」其後回師角逐1200米及1400米的賽事，雖然未顯示出具備一級賽的實力，但多番跑入前5名並再增添兩場頭馬，其代表作是勝出華商會挑戰盃（1400米國際三級賽）。
[46] 其後「勁精神」雖被證實不具備級際賽的能力，但適應香港環境後共交出5場頭馬。
[47] 這個紀錄在2022年被「飛天神駒」以64分入選打吡打破。
除引言外，本文擷取自作者《Medium》文章〈2011-2021香港打吡大賽歷史回顧〉的部分內容。
（本網歡迎各界投稿，文章內容為作者個人意見，並不代表本網立場。）