（獨媒特約報導）康文署自2003年因應政府「財赤」，開始削減救生員人手，除減少每更編制外，更將部份原屬救生員的工作轉交工資較低的保安員負責。港九拯溺員工會多年來多次發起罷工，要求改善待遇、增加人手，惟問題十年來一直未解決。工會今日再次發起罷工，工會表示逾300人參加。康文署今日向工會表示，將於9月安排會面，工會副主席郭紹傑質疑署方毫無誠意。罷工集會期間，康文署副署長親臨釣魚灣泳灘視察，該泳灘主管見人手不足，即致電罷工救生員，威脅他們必須回來工作，否則會遭解雇。
工會今日於沙田康文署總部集會，促政府正視人手不足問題，要求救生員職系專業化、改善待遇。大會稱有逾300名救生員參與罷工行動，香港郵政局員工會、街坊工友服務處、公務員聯合會、立法會議員，以及七一被捕人士亦到場聲援。郭紹傑稱康文署於罷工後約1小時與工會接觸，表示將會於9月份安排會面，郭認爲康文署毫無誠意，現時正值暑假旺季，急需解決救生員人手不足的問題，但署方的態度只是拖延。
人手不足 救生員無休息
工會副主席郭紹傑稱，自2003、2004年起政府大幅削減救生員人手，加上待遇不佳令近年出現招聘困難，公眾泳池及泳灘平均每年需800名季節性救生員，但現時「請唔到人」，長期欠缺200至300人。屯門西北泳池救生員蔡先生表示，一個標準泳池應有5至6名巡池員，但署方只安排1至2名救生員當值，「同事為了保障市民安全，放棄午休時間」。工會副主席馮金蘭亦稱抬起遇溺者應有3名救生員，但現只有1名，人手不足最終將危及市民安全。
連年罷工爭取權益 情況未改善
翻查資料，其實救生員的待遇問題已積累多時，早於2004年開始，工會已針對救生員薪酬、人手、前景等問題發起過罷工，但政府一向都以強硬手段回應，曾有報導指救生員疑在罷工後被點名秋後算賬扣工資。惟獨在2012年，當時港九拯溺員工會計劃在8月5日的「全民運動日」，動員800名救生員罷工。康文署在確保「全民運動日」順利進行的壓力下與工會談判，最終在罷工前和工會達成共識，答應會增聘50名季節性救生員，最後港九拯溺員工會取消罷工。
不過好景不常，資料顯示，康文署在2013年對救生員的招聘目標和實際招聘人數都是近4年來的新低，相反，泳灘、泳池和泳客的數量則年年上升，以游泳池為例，康文署數字顯示2011至2013年間，每日入場人次已由8,400人升至接近11,000人，加上有至少兩個近年落成新游泳池投入運作，在「十個煲得七個蓋」的情況下，2013年救生員的每週平均工時已增加約1小時。有救生員亦同意，遊客人數上升令救生員的工作壓力增加，損士氣之餘亦難吸引新人入行，導致行內出現「無新人入行」的情況出現。
脫離技工 設救生員獨立職系
罷工救生員今日的其中一個訴求是「脫離技工，設救生員獨立職系」，工會指剛入職的救生員需約10,000元參加培訓，須考取5個牌照，並須每3年續牌一次。「明明我們站在最前線救人，甚至比救護員更早，點解我們要稱爲技工？」救護員的起薪點約17,000元，救生員的頂薪點則約16,000元。工會望能脱離技工職級，興救護員看齊。
職工盟主席潘天賜代表該會18萬香港勞工支持是次罷工行動，「團結就是力量、抗爭到底」，爭取救生員應有權益。立法會議員李卓人指是次罷工只是警告性質，給康文署回應的機會，若署方不作回應，必抗爭到底。
工會：歡迎各地遊客來港游泳
有報導指本港公眾泳池吸引內地遊客，更出現40人「一天游泳團」，「逼爆」公眾泳池；內地遊客的衛生意識欠佳，在泳池發現糞便或嘔吐物的次數增加，亦被指增加救生員工作量。坊間將是次罷工定性爲中港矛盾，郭紹傑回應指，歡迎不同的人來港游泳，問題在於救生員人手嚴重不足，編制失當，令救生員壓力大增。
5泳池2泳灘受影響
罷工期間，由於當值救生員不足，康文署中午一度宣佈關閉深水埗公園游泳池，至下午兩點半重開，而摩理臣山、斧山道游泳池、屯門西北及城門谷游泳池則維持局部開放，蝴蝶灣泳灘及釣魚灣泳灘救生服務暫停。
記者：鍾麗、劉軒、歐陽聯發
編輯：黃俊邦