攝：Alex Leung
特區政府今日（19/11）公佈最新的《2017年香港貧窮情況報告》，指出2017年本港貧窮人口達137.7萬（政策介入前），貧窮率高達20.1%，貧窮人口創2009年以來新高，貧窮率創2010年以來新高；縱使政策介入後，2017年貧窮人口仍超過100萬人（100.9萬人），貧窮率仍高達14.7%。為此，本會回應如下:
1. 雖然過去數年本港經濟增長強勁，人均生產總值屢創新高，惟貧窮人口不升反加，政策介入後貧窮人口再次突破100萬人，創2012年後的新高，證明持續經濟增長難令低下階層分享經濟成果；本港貧窮問題持續嚴峻，政府扶助貧窮人口力度不足，未能有效透過政策進行財富再分配，未有精準及具力度的扶貧措施。
2. 2017年貧窮人口數目創近年新高，反映政府未有積極和有計劃地減少本港貧窮人口；當局以相對貧窮及貧窮線定義（即每月住戶收入為中位數一半以下）為由，託辭貧窮人口數目必定存在，忽略欠缺扶貧綱領及滅貧指標導向扶貧政策的缺失。
3. 貧窮人口包括從事經濟活動和非從事經濟活動的住戶，前者主要為非綜援在職貧窮家庭，後者則為退休貧窮長者，以及未能從事經濟活動的住戶。政府將貧窮人口增加，歸咎於人口老化及住戶小型化，導致貧窮長者及貧窮人口急增，這亦反映當局政策未能適時回應社會需要。
4. 首先，在職貧窮家庭方面，政策介入前2017年非綜援在職貧窮家庭人口為70.6萬人（2016年為57.7萬人），貧窮率為11.8%（2016年為9.8%）[政策介入後為48.1萬人（2016年為44.9萬人），貧窮率為8.1%（2016年為7.7%）]，貧窮人口及貧窮率均有所上升，反映扶貧效力並不顯著。現時政府主要透過在職家庭津貼（以前名為低收入在職家庭津貼）、學生資助計劃、交通津貼計劃等等，向低收入的在職家庭提供現金援助。然而，以上各項計劃在脫貧效應並不顯著，申請和受惠人數亦不多，本會呼籲當局應全面檢討以上各項政策的申請資格及津助金額。尤其重要是的，不少租住私樓的在職貧窮住戶均面對住屋龐大租金壓力，行政長官林鄭月娥在2017年行政長官競選政綱中[1]，亦提及「研究分別適用於公屋戶和租住私樓家庭的安排」。為此，本會呼籲當局應儘快檢視「在職家庭津貼」的津助金額，特別為居於出租私樓的職津受助家庭提供更高的津助額，以助減低租金重擔。長遠而言，當局應推行「負稅率」制度，補貼收入低於貧窮線的在職貧窮家庭。
5. 在貧窮長者方面，政策介入前的2017年貧窮長者人口為49.5萬人（2016年為47.8萬人），長者貧窮率為 44.4%（2016年為44.8%）[政策介入後貧窮長者人口為34.0萬（2016年為33.7萬人），長者貧窮率為30.5%（2016年為31.6%）]，換言之在政策介入後，每3名長者仍有1名身處貧窮狀況，反映長者貧窮情況嚴重。現時當局主要透過綜援、長者生活津貼及高額長者生活津貼扶助貧窮長者人口，然而，縱使政策介入，仍有為數不少長者難以脫貧。為此，當局應檢視現行扶助貧窮長者的福利政策，包括放寬以上各項計劃的申請資格、並調高向受助人發放的津貼金額，強化福利政策介入後對貧窮長者的經濟支援。
6. 另方面，對於沒有就業能力的貧窮人口而言，當局主要透過綜援制度提供協助，然而，除了一、二人家庭外，其他綜援受助人獲資助水平均低於貧窮線，接受綜援協助後亦難以脫貧，甚至仍處於匱乏困境。過去二人多年來綜援制度均未有作出全面檢討，為此，當局應全面檢視綜援制度，以基本生活預算模式重訂綜援金額，強化綜援作為社會安全網對弱勢社群的支援。同時，當局亦應定期進行匱乏研究，檢視本港人口匱乏狀況，以助制訂相應扶貧政策和措施。
香港社區組織協會 謹啟
二零一八年十一月十九日