鬼故事本來源於邊緣的人的生命經驗。鬼故事與野史都不會獲正史承認，而某處死過人，本來如此，眾說紛紛幾度演變成當地人的奇譚，就是鬼故事的意義所在。
《講鬼故》的導演André Øvredal和監製Del Toro同樣善於處理奇幻、恐怖題材，怪物異形還原度之高，可推想是監製Del Toro的手筆。由於原著小說《Scary story to tell in the dark》是一本「鬼故事大全」，並沒有連貫的劇情（但插圖畫風甚得我心），電影於是作出大幅度改編。
《講鬼故》發生在1968年，越戰戰況至為激烈，美國國內反戰情緒高漲。黑人民權運動之外，更有不少年青人逃避兵役。越南成為美國年青人的夢魘，沒有猛鬼、怨魂，但戰爭有如一本自動書寫的故事書，把人命強行牽扯、奪去。據統計，越戰中美軍傷亡逾35萬人，2000人失蹤，戰場為死地，而每當一批批軍人派駐到此，更像是遠遠看到中南半島外端的異地，有如絞肉機一般迎接他們。
萬聖夜，主角史德麗和另外兩名好友遇上雷蒙，恰巧汽車影院在放《活死人之夜》。一部喪屍片經典中的經典，更有不少分析認為，喪屍緩慢的行動、腐敗的軀幹、無差別地吃掉活人，背後埋藏社會結構隱喻，即資本主義將終結所有人際關係。在那個恐怖的年代，年青人的恐懼不止於戰場，更有一直以來貫穿整個童年的鄉野奇譚、都市傳說。
鬼故事猶如夢境，是扭曲過的潛意識／野史。就像電影中，主角一行人逐漸接近的女鬼真相，從單純的鄉野女鬼傳說，到真有其人的家族及鮮為人知的秘辛，鬼故事和童話，甚至最簡單的口耳相傳的傳聞一樣，它們都不代表歷史，卻是一種迂迴地進入歷史的進路。傳說，籃球源於小孩把玩斷頭台下，君王的屍首；傳說，海妖的歌聲使水手紛紛墮海；傳說，夜晚站在墓地上，就會被從地底伸出的怪手抓住。每一個傳說，鬼魂、妖怪、遊離於異境的種種存在，都是人的心理，與遺落於歷史的邊緣的故事，相結合的後果。而故事，只要有人傳播下去，就無始無終。
如果沒有1968年《活死人之夜》、越戰背景，《講鬼故》的故事會顯得相對單薄。畢竟青少年層級的恐怖也不算太恐怖，而且還要有社會意義，學習怨魂的永不放棄精神云云。電影中的驚嚇情節，相信是從原著擷取而來。鬼故事和故事中的鬼，可以是一個時代的註腳，理解一段事故的另一種進路。加上越戰吞食年輕生命的歷史和鬼吃人的情節（那場還用上象徵血與屠殺的紅色），平行敘述出國家機器與怨魂的可怕，更有種解不了套的絕望感。
於是想起Del Toro 2006年的電影《魔間迷宮》，他為主角建造出一個奇幻魔怪世界，陰鬱、恐怖、佈滿張力的異域，與正值西班牙內戰結束，佛朗哥開展獨裁統治的現實相互比較，揭示不管成年人或是童年的世界，都瀰漫恐怖。差別只在乎成年人的世界，恐怖作為一種被種種建制吸納後的「正常」，統治眾人；童年的奇幻世界，道德與律法相對簡單，也唯心，反而源於徘迴兩個世界（正常人的法西斯世界／羊神的異域）之間，教稚童心靈無所適從，才是恐怖所在。
仍是小孩的主角，最後作出了她的選擇。這種選擇，並未見於《講鬼故》青年人對越戰的社會氛圍的回應，也顯然變得相當美式，仗仍然要打，問題仍然要面對（排除完全逃出國家的可能）。逃出鬼故事的人們，很快回到自以為正常的現實世界去。尚幸有一紙書信，有一絲青少年仍可自主的念掛，化作信紙上的筆墨。