【獨媒報導】「就大埔宏福苑火災成立的獨立委員會」今早首次進行指示聆訊，為日後聽證會訂出各類指示，正式聽證會將於3月19日展開，但確實的證人名單仍然有待落實。委員會不具法定獨立調查權，主席陸啟康花費相當篇幅解釋不成立法定委員會的好處，又強調若在搜集文件期間遇到無法解決的問題，將「保留」向特首申請升格做獨立調查委員會的權利。代表委員會的資深大律師杜淦堃表示，暫時蒐集的資料初步顯示，業界「似乎存在」一系列結構性問題，他形容「既不可接受，亦不容忽視」。
今日指示聆訊開始時，委員會主席陸啟康先為宏福苑死難者默哀一分鐘，他先解釋委員會四個職能範圍，包括大火起因及迅速蔓延的成因，以及大維修有否出現涉貪「圍標」和違規招標的問題。委員會自成立後已展開一系列工作，例如在1月15日前往竹棚和金屬棚的地盤了解，掌握兩者分別。
讚現時委員會有彈性 用「嶄新」手法嘗試
自「獨立委員會」成立後，已被詬病不具法定權力是「無牙老虎」，陸啟康花相當篇幅解釋「獨立委員會」的好處。他指法定「調查委員會」雖然有傳召證人和要求受查人士提交文件的權力，但所有程序均是法律程序，涉事者可以提出各類法律爭議，令程序時間較長，以往經驗可能需「以年計」調查。
另一方面，現時的委員會雖然沒有法定調查權，但因為不是法律程序，會較「靈活」。委員會若認為就特定議題或個別環節需要被賦予法定權力，可向行政長官提出建議。他稱做法「嶄新」，是新嘗試，強調不排除任可可能性，例如在搜集文件時遇到無法解決的問題，會「保留」向行政長官申請升格為「調查委員會」的權利。
不觸及刑責問責 免涉事者有藉口「逍遙法外」
另外，陸啟康又指考慮有可能出現的刑事或民事程序，「獨立委員會」不會處理個別人士或政府官員懲處，這些要交由行政機關處理。至於個別人士的刑事或民事責任，則交由法庭程序處理，因為該些被告人可以稱因為委員會的研訊，令他無法得到公平審訊而脫罪。
代表委員會的資深大律師杜淦堃亦有類似解釋，他指目前已有一系列人士被捕，罪名包括誤殺罪等嚴重指控，委員會的工作不應裁定該人責任，因為極有可能影響執法部門調查，及令法律程序受影響，他稱如果因為委員會工作而令該受刑責的人「逍遙法外」，將「絕不符公眾利益」。
杜淦堃又呼籲公眾和機構，應毫無保留地向委員會提供資料，他指現階段雖然仍待分析證據，但目前掌握的大量資料已經顯示業界「一系列結構問題似乎存在」，他形容情況「既不可接受，亦不容忽視」。
陸啟康又稱，委員會要在9個月內完成調查並撰寫報告，「確實係挑戰」，當中或要研究是否需要專家證人報告和意見，現時公眾提交的資料和意見數量亦非常龐大，但他希望在3月19日舉行首次聽證會，聽證會定於星期一至五早上十時舉行，中午1時午休，2時15分再開始，並於下午4時半結束；如有需要，委員會可以安排星期六上午召開聽證會。