談到伊拉克，總以為是戰亂的代名詞。在這二十多年來的侯賽因政權、兩伊戰爭、海灣戰爭、國際禁運、以及二○○三年的「反恐戰」，這個國家不斷被極權和戰火蹂躪，人民生活於困境之中，身在伊拉克的女性，情況更是雪上加霜。每年的十一月二十五日，聯合國定為國際消除暴力對待婦女日，這個日子，對處身於戰火的伊拉克婦女，又別具意義。
這幾十年來，伊拉克婦女的命運可說隨局勢的變遷而急轉直下。一九六八年，巴司黨執政，所有民間組織被迫停止運作，包括婦女組織，代之而起的是親政府的伊拉克婦女聯盟，成了推動婦女工作的主要動力。由一九六九年至一九八○年間，婦女受教育及社區參與的機會有所增加，而且亦有國會及地方政府的選舉權。
但從八十年代至九十年代之間的十年，再加上九十年代初的海灣戰爭，在侯賽因政權之下，婦女卻面對嚴峻的壓迫；兩伊戰爭令婦女運動大倒退，女性被迫戴上面紗的數字大幅上升。根據國際特赦組織的調查報告指出，伊拉克高層在庫爾德族人的種族滅絕計劃「安法爾行動」中，曾參與販賣人口活動，將年齡介乎十四至二十九歲的女性販賣至埃及的夜總會。此事一直至侯賽因倒台後才被揭發。
禁運令威脅孕婦健康
在戰爭及國際禁運的陰影下，數十萬伊拉克男丁死於沙場，戰後失業率上升，男丁則往國外謀生，種種原因導致家庭人口中的女性成員數字急劇上升，她們必須獨自面對生活上的困境。亦因為適婚人口的男女比例不均，出現了一夫多妻的婚姻。伊拉克女性無論在家庭或在社會上的地位和權益，都未能得到基本保障。
一九九○年，伊拉克入侵科威特，聯合國安理會對伊拉克實施長達十三年的禁運，令伊拉克人的生活質素嚴重下降。禁運令伊拉克人在糧食、健康、教育等方面都面臨威脅，再加上之前兩次大規模的戰爭，使伊拉克嚴重缺乏醫療健康服務，婦女懷孕分娩的危險大幅提高，聯合國人口基金二○○三年的報告指出，禁運期間，婦女於懷孕或分娩時的死亡數字，是禁運前的三倍。
在侯賽因政權倒台後的首數個月，伊拉克仍處於無法無天的狀態。犯罪集團綁架、強姦、殺害女性等罪行急劇上升。巴格達警方指出強姦個案比開戰前大幅度增加。事實上，警方的數字只是冰山一角，很多受害人都因人生安全及社會規範而沒有對罪案加以舉報。
自從喬治布殊於二○○三年五月宣布美國在伊拉克的主要戰役結束後，伊拉克的武裝衝突未有停止，仍有數以千計的平民命喪於美軍的炮火及當地的武裝組織。女性政治領袖及女權分子經常是受襲的目標。暴力對待當地婦女並不只是伊拉克武裝分子的「專利」，駐伊美軍亦往往參與其中。被美軍拘留的婦女受到侮辱、虐待，甚至強姦恐嚇。而惡名昭彰的艾伯格萊監獄虐囚事件，更令全世界髮指。至於其他衝婦女而來的暴力，更不計其數。
女權運動分子遭殺害
最轟動的案件包括去年三八婦女節翌日遭人殺害的美國律師賀蘭芳（Fern Holland）及其助理，她們是伊拉克的卡拉巴和納傑夫地區的女權運動主要倡議者；去年這個時候被殺害的還有伊拉克本土的女權運動領袖艾瑪安拉治（Amal al-Ma'amlachi），她是侯賽因倒台後，在伊拉克成立的婦女事務諮詢委員會及獨立伊拉克婦女議會的創會成員。她們之所以被武裝分子及極端組織殺害，原因不過是她們在公眾場合積極推動男女平權、爭取女性應有的政治權利而已。
雖然自二○○三年以來伊拉克在法律上已經作出重大的改善，保障女性的政治參與權，但就女性各方面的基本人權保障及參與公民社會的權利，仍有漫漫長路。
我們希望，伊拉克的武裝組織停止所有暴力行為；而駐守伊拉克的各國軍隊，都遵守國際人道法及人權法，並徹查違反紀律，向女性施虐的軍方人員，令他們受到法律上的制裁；我們也希望戰後的伊拉克當局，能夠真正保障伊拉克婦女的基本人權。否則，聯合國消除暴力對待婦女的決心，就會淪為一句口號。
（摘自信報財經新聞2005年12月2日, 作者為國際特赦組織策劃主任鄒頌華)