由香港青年協會主辦的國際無伴奏合唱節，是本港a cappella界的年度盛事，除了有免費的戶外音樂會，給本地不同的無伴奏合唱組合同場獻藝，亦邀請世界各地高水準的隊伍來港表演，同時安排各式教育活動，節目十分多元化。至於合唱節的壓軸閉幕節目《時光䟇極限》，更是一個充滿野心之作。
將其稱為充滿野心，是因為不論是本港還是海外的無伴奏合唱組合，主要都是以演唱為主，最多亦只是舉辦音樂會，以無伴奏合唱劇場的形式表演並不常見(這是因為它過於複雜：除了唱歌，還需要有劇本、佈景、道具等)。在香港，達專業水平的無伴奏合唱劇場製作的例子不多，近年除了上年的《時光䟇》、還有代表香港往上海世博演出的《石堅》(《時光䟇極限》的導演趙伯承都有參與這兩者的製作)。
少有的伴奏合唱劇場
《時光䟇極限》長約一小時三十分鐘，共包括十三首無伴奏版本的粵語流行歌。不知道是否因為近期《版權條例》鬧得熱哄哄，在開場片段中特別標明《時光䟇極限》是一個全新二次創作(因為改編流行歌成為無伴奏版本已經是一種二次創作) ，亦在表演中播放黃子華棟篤笑的聲帶。趙伯承更在表演完畢後，在台上表明自己支持二次創作的立場，引來觀眾熱烈的掌聲。
雖然同為劇場作品，但與《石堅》不同，《時光䟇極限》並沒有故事線，除了後段把幾首歌如《搜神記》、《年度之歌》串連起來，配上情侶間的爭執外，歌與歌之間幾乎沒有任何關聯，加上忽然加插鋼琴家羅乃新探望兩名在囚少年的訪問片段，令此劇予人一種是在借歌隨意發揮，再拼合而成的感覺。
當然，不是所有劇場作品都需要劇情：以意發揮，留下空間給觀眾自行想像和感受的創作手法，在前衛的作品中屢見不鮮。不過，那些作品常會有一個或數個明確的主題，給觀眾提供思考的方向，或是有像「導演的話」的文字來解說創作意念，為作品留下駐腳。可是，在《時光䟇極限》的場刊中沒有任何解說文字，作品主題也不明顯，若非趙伯承在台上解釋《時光䟇極限》是關於人與人之間的關係，觀眾未必能察覺這主題。
遵從這個主題思考，作品中一些意象都可得到合理的解釋，例如在播放《落花流水》的錄音時，同時播放一段影像：一名少女撐著傘，在街上無目的似的遊盪，後來她遇上另一名同是撐著傘的少女，她才展露笑容，彷彿是為找到同伴而高興。然後大螢幕變為穿透，讓觀眾看到四名表演者在圍成圓圈的椅子上，一邊互相扶持，一邊在椅上行走，此幕像是寓意朋友間的互相支持。
無伴奏合唱的兩面刀
在音樂方面，是次表演可謂在香港旋律的水準之下。開場的《國王的新歌》，歌唱演出方面較亂。筆者認為這是因為在表演當中加入太多動作，令表演者分身不暇，無法同時兼顧動作和歌唱。
其實動作可謂無伴奏合唱的兩面刀，一方面它為演出注入活力，增強娛樂性，另一方面令歌者不能專注於唱歌上，走音的情況便容易發生。而且由於沒有樂器輔助，歌者不一定察覺自己走了音，也不容易修正過來。因此筆者認為不應在無伴奏合唱表演中加入太多大動作—除非表演者的水平很高，每個都歌精舞勁。或是經長時間的排練，像四月來港表演的Rockapella，他們的表演曲目已經唱了很多年，因此即使要背貼背，一面跳一面唱歌也毫無問題。
另外，入錯key的問題屢次發生。據筆者在表演後和部份表演者談話得知，演出用的耳機不太好，播放的頻道之間的聲量平衡不均，因此他們會聽到部份聲部較其他的大聲，有時甚至完全聽不到某些聲部，令他們難以「找key」。
其實《時光䟇極限》中的歌曲編曲很好，例如在歌的過門中忽然加入一段Piazzolla的Libertango，可謂一記神來之筆。而最後演唱的主題曲《時光》，開始時由不同歌手各唱一句，到副歌部份轉為齊唱，把氣氛推上高峰。這個過程相當流暢，足見編曲者的功力。可惜演出卻因器材的技術問題而受影響，令很多精細的東西都表現不出來，枉費了編曲者一番心思。
儘管如此，難得經過多年的發展，香港旋律能組成自己的班底進行創作，把組織的極限推上一層樓，《時光䟇極限》絕對是一次值得支持的大膽嘗試。而且，誠如趙伯承所說，近年無伴奏合唱這種二次創作開始「入屋」，可見他們的努力並沒有白費。
(作者為無伴奏合唱組合CM Singers和Zense的成員)