圖：教德樂義工與學童相處融洽，建立如家人般的關係！
我們現在先來一條熱身問題：什麼是「老」？
有人會以年齡來定義「老」。如在香港，凡年滿65歲或以上的香港居民，均符合申請長者咭的資格。又根據國際應用系統分析研究院（IIASA）於2015年的研究[1]指出，剩下的壽命若少於15年，才能定義為「老人」。故按照現代人的平均壽命來計算，74歲或以上才可算是「老人」。
另外，亦有人提出以身體外觀及內部變化來為其定義。一般而言，當你的皮膚逐漸粗糙及失去光澤、臉上出現皺紋和開始長黑斑、開始掉髮和頭髮變得灰白、身型慢慢「縮水」、駝背、骨骼變脆、肌肉硬化及萎縮、腦部心智及記憶能力減退等等等等⋯⋯你就算是踏入「老化」的階段，逐漸變成一個「老人」[2]。
亦有學者提出將「生理」、「心理」及「社會」三方面合併界定「老年」。除了有上述提及老化的生理特徵外，還應該包括心理的老，即個人意志消沉、心理失常、再無奮鬥創造精神；及包括社會的老，即年齡達到退休年齡的標準。符合三方面的準則，就算是「老」[3]。
現在我們再來第二條問題：你怎樣看待「老」？
依筆者個人所見，多數人對「老」的看法及觀感，是建基於以「年輕」為本位的二元對立論。年輕代表著青春活力、生機勃勃，如燦爛的艷陽，年老代表著虛弱衰退、了無生氣，如漸滅的夕陽；年輕就是勞動人口，年老就是依賴人口；年輕就是擁有，年老就是失去；年輕就是財富、機會，年老就是負擔、累贅──
「老」，是多麼的使人無能為力，又使人畏懼。普遍人對「老」都有一份莫名又根深柢固的抗拒和反感。「老」，一直與「弱者」、「被照顧者」、「家庭及社會的負累」、「綜援受助人」、「失業人士」等負面角色掛鉤。我們不但恐懼自己成為老人，我們也（較）不喜歡老人的存在，對他們傾向持有負面印象。你是這樣嗎？
說到這裡，我們就要反思自己對「老」的看法。回歸第一條問題，到底什麼是「老」？是不是我到了六十五歲，成為了社會制度下所定義的「長者」的身份，就宣告了我的人生開始步入衰退及被救援的晚年？是不是當我的身體外觀及內部開始出現各方面的老化跡象，我就不可以再保持活力，周圍跑跑跳跳？是不是當我到了退休年齡，要從職場上退下來，我就是「老」了？
我們得承認萬物皆有始有終。老化的過程是必經的階段（倘若你能活到一定歲數）。所有我們眼見的那些行動不便的、或有腦退化症的、或正躺在善終醫院等待離世的老年人都是真的。但「年輕」和「年老」真的是絕對的二元對立嗎？為什麼「老」了，就一定是為生命倒數的無奈與嗟嘆，而非是在努力半生後快樂享受及再建豐碩人生的開始、又非是人生智慧與閱歷的累積總和？隨著醫學進步，知識水平和健康意識的提高，人（尤其是較發達國家的人民）普遍愈來愈長壽。只要仍有心有力，「行得走得」，無論你已是七老八十，滿頭白髮，你願意「認老」嗎？
圖：近日，三位平均年齡達59歲的日本嬸嬸大跳Bruno Mars的新歌24K Magic，世界各地網民紛紛讚好。[4]
不同人對於「老」有著不同的定義。筆者在網上看到這麼一句說話，尤其喜歡：「老年，一般指生物的生命周期的最後一個階段，即中年到死亡的這麼一段時間。」[5]──是的，「老」，是最後一個階段，也就是這麼一段時間，說來不痛不癢，不帶走一片雲彩。
你甘願被「死線」所困，抑或你願意活出屬於你自己的「黃金老年」嗎？
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