有天來自大陸的堂兄突然傳了一條微訊給我，告知將會訪港兩天，欲與我相見。老實說，頃刻的心情是擔心溢於期待，我的腦海充滿問號，「應該帶他往那邊去?」、「理應吃點最地道的。但，什麼才好?」、「家很小，應該安置他睡在那?」，更甚，「我應否請假以騰出點時間相伴?」等，類似的憂慮不提然陸續跑出來。最後，我忽爾想到最忠於自己的問題。其實，我可以保持原本的生活方法嗎? 畢竟他的到訪應該依照他自己的行程安排，否則我便硬套自己的生活節奏強加他身上，吃力不討好。若然大家時間許可，相約共聚一餐，不失為彼此最舒適最尊重彼此空間的模式。
那天，堂哥在將近黃昏之時到達羅湖關口，正前往我發給他的地址出發。臨陣而待的我努力地在腦海中拼湊他的模樣，猶記得上次見面是去年奶奶的喪禮上，但這天一直忙於繁瑣的事宜，加上被悲痛的氛圍擠壓下，彼此都沒有好好的聚一聚。嚴格來說，這不算是見面。推算下去，上一次認真的聚頭聊天，大概是多年前新年時在家鄉大屋聚首的那一次。所以，他的模樣在我的腦海中還是停留在他二十出頭的樣子。然後，我們終於碰面，我有點詫異，與我記憶中的他，眼前這個人是個長胖了點的中年男人，皮膚大概經過猛烈陽光的攻擊下變得黝黑，且略帶點脫皮的痕跡。如果他不是直呼我的名字，手執對應的手機訊息框，我也不能確認他的身份。
本以為相隔多年後的聚頭，晚餐應該有說不盡的話題，一起溫習未脫色的回憶。然而，理想與現實總帶點落差，這份無力感從深處悄悄地湧出。我熱情地由兒時的相處回憶談起，至踏入社會後互作經驗的分享，統統只獲泛泛而談的回應。我開始討厭這種不痛不癢的對話。再者，他的廣東話雖然不至於米線姐姐般難了解，但用法上的不同總是有種格格不入之感。這「個」蘋果換上這「隻」蘋果、把上下格雪櫃也文縐縐地統稱「冰箱」和每次提問結尾偏偏要吐出鄉下的修飾語。其實，這些用字不致於影響句子的意思，但這些沙石總使我們溝通未能順暢，為我們總帶點距離感。我沒有意圖改變他說話的模式，因為我知道應該為我倆文化距離留半點空間，是最佳的尊重。
最後，他在我家留了一晚，睡在客廳的沙發上。這晚，我刻意早點返回睡房，把房間中每晚伴隨安睡的唱機調低了聲量，也設定了定時關閉，寧願自己做多點，也不好意思打擾這個家中的陌生人。原來，有一種距離叫遠房親戚，只源於家族的傳統關係把兩種不同生活方式的人拉在一起，即使相識不相交。
關於家人，我們應該義無反顧地在需要時提出協助，但時間和地域總是最殘酷的分隔點，把我們的生活模式拉遠得無影無蹤。