【舊文改寫】
曾經有位讀者不客氣指斥我自居哲學家，就這樣給了我一個好題目。
不錯，我在網誌裏不只一次自稱哲學家，但這「哲學家」三字，我只當作是英文 "philosopher" 的翻譯。"Philosopher" 的其中一個用法，是指經常從事哲學活動的人，這當然包括了花好幾年時間寫哲學的博士論文，然後當哲學教授並不斷發表哲學著作的人，例如本人。根據這個用法，一個 philosopher 不一定是像柏拉圖和康德那樣卓然成家的哲學家，美國哲學協會（American Philosophical Association）的大多數成員都是哲學家。古往今來卓然成家的哲學家不超過百人，但美國哲學協會就有過萬成員，這過萬個哲學家，當然不可能個個都自成一家。
還記得我當年在港大讀哲學碩士（M.Phil.），論文導師 Laurence Goldstein 向別人介紹我時，不止一次稱我為 "a young philosopher"；我當時還未擺脫「哲學家」那個「家」字的傳統理解，想到自己遠遠未成一家之言（到現在還是），不是卓然成家（到現在還是），即粵語說的「未到家」（到現在還是），立時有愧不敢當的感覺，有點不好意思，幾乎臉紅了，現在回想起來都禁不住覺得可笑——對於英美人士來說，只要你專心致志於哲學研究，即使只是讀碩士，也是個 philosopher 呀！
跟 "philosopher" 譯做「哲學家」一樣，"musician" 譯做「音樂家」，"scientist" 譯做「科學家」，"writer" 譯做「作家」，"painter" 譯做「畫家」等，那個「家」字都沒有學識或技藝高超、自成一家的意思。有人捨「作家」而取「文字工作者」，那麼 "musician" 就是「音樂工作者」，"philosopher" 也應該可以叫「哲學工作者」吧？可是，"painter" 呢？總不成叫「繪畫工作者」吧。反過來說，寫詩的叫「詩人」，而詩人是有優有劣的，例如收入曾國藩《十八家詩鈔》的全都是卓越的詩人，我們是不是也要發明一個特別的詞語來稱呼他們，以顯出他們已「到家」、有別於平平的詩人？（難道應該稱他們為「詩家」？）
「哲學工作者」一詞我暫時還未見有人使用，如果要避免引起某些人敏感，我可以自稱「哲人」。然而，基於上述理由，我認為自稱「哲學家」是沒有問題的；留意，我說的是自稱，不是自居，因為自居者，多少有點配不上卻「死充」的意思，但我的而且確是個哲學家——a philosopher。