「金鎗六十」（圖：香港賽馬會）
（重溫〈香港打吡大賽歷史：2017–2019〉）
（重溫〈香港打吡大賽歷史：2014–2016〉）
（重溫〈香港打吡大賽歷史：2011–2013〉）
（重溫〈2000–2010香港打吡大賽歷史回顧〉）
（重溫〈2001–2022香港經典一哩賽歷史回顧〉）
紀錄近年香港打吡大賽的歷史，必然是紀錄「金鎗六十」和「浪漫勇士」的歷史。兩匹在世紀疫情下誕生的打吡冠軍賽駒之中哪一匹實力較強，是過往10個月來馬圈上下爭論不休的話題。筆者在去年冠軍賽馬日完結後撰文強調，雖然「浪漫勇士」季內7捷暨接連攻下打吡和女皇盃，但各種跡象顯示「金鎗六十」還是略勝一籌 [1]。筆者作出這個判斷時，相信未必能夠得到絕大部分人的附和，但「金鎗六十」在今季的董事盃和香港金盃連續兩次擊敗「浪漫勇士」後，事實已明顯勝於雄辯。筆者亦不厭其煩列舉那些比較重點。首先，「金鎗六十」是名垂千史的四歲三冠王，「浪漫勇士」卻與香港經典盃失諸交臂。第二，香港打吡大賽目前的紀錄時間是由「金鎗六十」創下。第三，「金鎗六十」勝出香港金盃後再次刷新香港賽駒累積最多頭馬次數和獎金的紀錄。目前「金鎗六十」錄得24冠，其中8場是國際一級賽，追平了前馬王「美麗傳承」的國際一級賽頭馬紀錄。「浪漫勇士」日後要追平「金鎗六十」的紀錄難度甚大。第四，「金鎗六十」角逐2000米的實力常被看淡一線，但牠仍兩奪香港金盃，前馬王「時時精綵」及兩匹打吡冠軍「添滿意」和「浪漫勇士」均是牠的蹄下敗將。第五，雖然「浪漫勇士」在今季的香港盃賽事中以無敵姿態封王，但牠在競賽全盛期階段已兩度不敵已屆7歲的「金鎗六十」，連在首本路程2000米出戰也落敗而回；他日「浪漫勇士」後能否好像「金鎗六十」般長期維持高水準的競技狀態，將是一大疑問。另外值得一提的是，「金鎗六十」除了粉碎了「浪漫勇士」幕後在今季衝擊長途三冠的美夢外，亦令對方無法在今季完成2000米大賽大滿貫的壯舉（目前「浪漫勇士」已勝出香港打吡、女皇盃、馬會盃和香港盃）。
「金鎗六十」勝出2023年香港金盃的同日，沙田馬場亦湧現「永遠美麗」和「新力高升」兩匹四歲新星。由蔡約翰訓練的「永遠美麗」在潘頓胯下未使用馬鞭的情況下便輕鬆勝出田草二班一哩賽事。雖然「永遠美麗」沒參加今屆四歲馬經典系列賽首兩關賽事，但蔡約翰過往訓練的「戰利品」和「平海福星」也是在這個情況下勝出打吡（詳見表一）。「新力高升」則在何澤堯胯下交出凌厲的後勁勝出香港經典盃。只要牠們健康正常，勢必成為寶馬香港打吡大賽2023的關注焦點，但現時說牠們可媲美「金鎗六十」和「浪漫勇士」，實為時甚早。
今屆香港經典一哩賽結束後，筆者旋即撰文強調那場賽事的水準甚為參差，並指出若然香港經典盃的賽事形勢有所不同，賽果也會截然不同 [2]。結果，香港經典一哩賽冠軍「遨遊氣泡」在香港經典盃名落孫山，沒參加香港經典一哩賽的「新力高升」則以大熱身分勝出香港經典盃（詳見表二），四歲馬經典系列賽首兩關賽事中沒有一匹賽駒重覆跑入三甲，筆者對此並非特別感到意外（雖然筆者也有少許預計錯誤的部分）。無論如何，筆者暫時對今屆打吡的形勢沒特別心得可言，因此乾脆把精力集中在整理過往的打吡歷史資料。
2020 – 「金鎗六十」成第二匹四歲三冠王 全香港人班底首勝打吡
2020年初，世紀疫情波及香港，各行各業也大受影響，馬圈自然難以完全置身事外。不過，香港在這個動盪不安的時期仍然得以「馬照跑」，並因此孕育了香港歷屆馬王中的馬王——「金鎗六十」。這匹賽駒不僅成為香港第二匹四歲三冠王，更打破了香港賽駒的累積勝仗和獎金紀錄，令其鞍上人何澤堯和練馬師呂健威的名字傳遍世界馬圈。呂健威過往訓練的賽駒包括前香港馬王「雄心威龍」，但此駒在轉投苗禮德馬房才脫胎換骨發光發熱。雖然呂健威在「雄心威龍」3歲之齡時沒有採取急進的訓練手法 [3]，令此駒得以健康成長，但輿論始終會認為他無法激發「雄心威龍」的潛力，才會造成「為他人作嫁衣裳」的局面。呂健威其後曾訓練出「幸運如意」這匹短途一級賽冠軍，但牠始終算不上馬王級佳駟。何澤堯和呂健威事前也可能預料不到，「金鎗六十」的爆發，使他們由一個普通不過的騎練，變成家傳戶曉的人物。
回顧當初，「金鎗六十」能夠勝出香港經典一哩賽並不讓人感到意外，但牠成為香港第二匹四歲三冠王的過程中，要克服的困難著實不少，特別是牠在備戰香港經典盃期間曾發燒缺課幾天。賽後何澤堯表示此駒在該仗只得七成半至八成狀態，能夠再下一城的主因是賽駒的鬥心橫強，彌補了競賽狀態的不足 [4]。即使「金鎗六十」在狀態不足的情況下勝出香港經典盃，但打吡賽前仍有聲音質疑，「金鎗六十」在血統上欠缺2000米的長力根據。當時「幸福笑容」的主轡騎師潘頓在賽前接受傳媒訪問也表示，「金鎗六十」應付2000米途程的賽事可能會有點吃力（原句是「He gets up to a distance that’s probably a little bit more suitable for him」）[5]。但亦有意見認為，香港打吡大賽比併的是馬匹的質素和進度多於長力，後者「只是爭勝元素的一部分，卻絕對不是最重要的一部分」[6]。四歲馬經典賽事系列賽首兩關的三甲馬匹「金鎗六十」、「幸福笑容」和「勝得精彩」角逐打吡均未參與過2000米的賽事，但既然「金鎗六十」一再輕鬆擊敗「幸福笑容」和「勝得精彩」，後兩駒實不太可能在打吡一役反先牠 [7]。
結果，「金鎗六十」在香港打吡一戰被捧成1.7倍大熱門，不過牠凱旋而回的過程頗帶驚險。事緣薛恩在賽事最後約900米起指示「幸福掌聲」由馬群尾列變奏上前發力，該駒在賽事最後700米開始佔據領先位置，在賽事最後400米更拋離主馬群約兩個馬位而顯得有餘未盡，何澤堯則在賽事最後約400米才正式催策「金鎗六十」在最外疊發力，「金鎗六十」在賽事最後100米仍落後「幸福掌聲」約一又四分之一個馬位，牠在賽事最後50米才把距離收窄至落後半個馬位而顯得勝利在望。「金鎗六十」固然締造出打吡紀錄時間，但「幸福掌聲」也跑出香港打吡的第二快紀錄時間（2分00秒19）。各種證據也顯示，「金鎗六十」用盡了九牛二虎之力才及時趕過「幸福掌聲」。值得一提的是，「幸福掌聲」在打吡一役的獨贏賠率高達290倍，可見牠賽前爭勝的機會備受看淡。薛恩在賽後接受訪問稱，很多人恭賀他在打吡一役表現出色，遺憾的是他未能成功偷襲，但從積極的角度而言，他賽前也不會預計到「幸福掌聲」能對頭馬產生如此巨大的威脅 [8]。
無論如何，勝出2020年香港打吡的「金鎗六十」創下了多項紀錄。馬會每年更新出版一次的寶馬香港打吡大賽賽事概覽，便在2021年新增了簡述「金鎗六十」如何在史冊上留名的段落：「『金鎗六十』成為繼『佳龍駒』之後，第二匹成功包辦香港四歲馬經典賽事系列三關賽事的馬，而『金鎗六十』的練馬師呂健威及騎師何澤堯之組合，更是繼1986年練馬師簡炳墀及騎師鄭仲謀憑『你知幾時』勝出香港打吡大賽之後，首對華人騎練組合攻下此項四歲馬經典賽事系列的尾關賽事。何澤堯亦是繼1995年告東尼的『有性格』之後，首位土生土長好手摘下香港打吡大賽。」[9] 此外，「金鎗六十」在打吡一役造出2分00秒15，是自香港打吡轉程為田草二千米後的最快完成時間。另值一提的是，「『金鎗六十』［在打吡一役］最後四百米所造的分段時間為21.83秒，是自2014年『威爾頓』勝出馬會盃一役以來的同場同程最快末段締速，『威爾頓』該仗於最後四百米造出21.82秒的分段時間。」 [10]
「金鎗六十」成為香港史上第二匹四歲三冠王後，有消息傳出牠將被安排出戰女皇盃賽事 [11]，更有人認為牠當選當季香港馬王的機會高唱入雲 [12]。不過，當時亦有些評論認為，「金鎗六十」在出戰四歲系列三關賽事已耗力不少，加上在出戰次關賽事前約兩個星期曾發燒，因此提早休季是較合理的選擇 [13]。筆者2020年4月17日發表題為〈金鎗六十棄戰女皇盃選擇正確〉的文章預計指，由於「金鎗六十」的幕後放棄安排牠在季內繼續出賽，牠的評分將很可能維持在勝出打吡的112分，這個評分將成為牠當選的一大阻力，原因是自1993/94賽季起，沒有一匹當選香港馬王的賽駒的評分低於120分 [14]。筆者亦在那篇文章表示：「如果『時時精綵』能夠在往後接連勝出女皇盃和冠軍暨遮打盃，那牠在馬王選舉競爭中仍有不俗的叫座力。」[15] 結果，「時時精綵」果真因接連勝出女皇盃和冠軍暨遮打盃而被選為2019/20年度的香港馬王。不過，選委的決定惹來一定的非議，原因是「時時精綵」在當季不僅在香港瓶，更在香港金盃意外不敵「馬克羅斯」，而牠勝出的女皇盃和冠軍暨遮打盃只是名義上的國際一級賽，實際上的水準只是沒有外國馬參賽的本地賽事。
我們無法得知假若「金鎗六十」出戰2020年的女皇盃會否改寫當屆香港馬王的選舉結果，原因是歷史沒有「如果」這回事。無論如何，「金鎗六十」勝出打吡後被安排提早休戰的效果顯然是理想的。2020/21賽季，「金鎗六十」不僅取代「美麗傳承」雄霸香港的一哩賽事，而且在2021年的香港金盃力退「添滿意」和「時時精綵」。要知道，2000米賽事並非「金鎗六十」的首本路程，但牠仍能擊敗當時全港中距離實力最雄厚的兩匹賽駒。美中不足的是，「金鎗六十」在2022年董事盃挑戰追平「精英大師」的17連捷紀錄失敗而回。事緣何澤堯着意策騎「金鎗六十」移離內欄競跑，以免在賽事末段受困而未能望空，但「金鎗六十」因此沒有在賽事較早階段沿近內欄空間佔據較前位置，而是在即將轉入直路之際才在較外疊發力，導致被「夏威夷」早着先機擊敗。「金鎗六十」在2022年董事盃屈居亞軍後，又在2022年的香港金盃賽事中大敗給「將王」五又二分之一個馬位得季軍，讓部分輿論質疑牠已漸走下坡。不過，「金鎗六十」在2022年的主席錦標（一哩國際二級賽）中重敲勝鼓，其後與後起之秀交戰亦毫不失禮。截止現時，「金鎗六十」與「加州星球」交戰四仗三勝，牠更以7歲之齡在董事盃擊敗「浪漫勇士」和「加州星球」，奠定香港一哩王者的地位。不僅如此，「金鎗六十」近日再次擊敗「浪漫勇士」第二度勝出香港金盃，正式成為香港史上最強的馬王。
與「金鎗六十」同屆角逐四歲馬經典系列賽的賽駒，則沒有一匹能夠勝出國際二級賽或以上級別的賽事。2018/19賽季7戰6捷1亞（包括勝出獅子山錦標（國際三級賽一哩讓賽））的最佳新馬和最大進步馬匹「勝得精彩」原本被視為另一匹「佳龍駒」，但牠在2019/20賽季的表現未能承接處子賽季的氣勢，復出首兩仗跑來毫無威脅；雖然牠在當季第三仗2020年華商會挑戰盃（國際三級賽1400米讓賽）中獲得季軍，卻在首次與「金鎗六十」正面交鋒時敗給對方二又二分之一個馬位。「勝得精彩」在香港經典一哩賽再次獲得季軍，但敗給「金鎗六十」二又四分之三個馬位。「勝得精彩」在香港經典盃以半個馬位再次不敵「金鎗六十」得亞軍，這是牠在港上陣敗給對方的最短距離。牠在香港打吡一役為第三熱門賽駒（6.6倍），但最後大敗十一又二分之一個馬位，自此沒甚麼人再寄望牠能跟「金鎗六十」爭一日之長短。甚至乎，「勝得精彩」從未在國際二級賽或以上級別的賽事跑入前兩名；牠在港37戰得8冠4亞4季，但代表作只是勝出2019年的獅子山錦標和2021年的年華商會挑戰盃兩項國際三級賽。
另外，2020年打吡亞軍「幸福掌聲」及殿軍「玖寶」在賽後各被加9分 [16]，惟兩駒其後的表現也沒再進一步。「幸福掌聲」打吡翌仗出戰女皇盃得殿軍，但敗給頭馬「時時精綵」四又二分之一個馬位。踏入2020/21賽季，「幸福掌聲」的表現更是每況愈下，彷彿在打吡一役已耗盡畢生的戰鬥力，最後牠在該季被安排退役。「玖寶」在港的唯一一場仗是於2021年1月6日在蘇銘倫胯下捧走一月盃（1800米國際三級賽，跑馬地賽事）。「玖寶」另一仗較令人跌眼鏡的精彩演出是在2022年的香港金盃擊敗「金鎗六十」得亞軍，但牠敗給頭馬「將王」四又四分之一個馬位。值得一提的是，2022年的香港金盃是在黏地上演，「金鎗六十」也許不太擅長在這樣的場地狀況下競賽，「玖寶」則剛好相反，只是香港賽馬較少出現黏地的場地狀況，因此「玖寶」的強項也較難有發揮之處。
2020年香港經典一哩賽亞軍、香港經典盃和打吡雙料季軍「幸福笑容」自遇上「金鎗六十」後也沒嘗得任何甜頭：牠在港服役期間與「金鎗六十」正面交鋒13仗悉數較對方遲過終點。「幸福笑容」原被安排競逐今年元旦日的華商會挑戰盃（1400米國際三級賽），但在去年12月29日被小組按照獸醫意見（右前蹄球節腫脹）著令退出 [17] 。其後「幸福笑容」被安排退役。
2020年香港經典盃殿軍「安采」（考菲爾德秋季經典賽（1800米）和奇勒錦標（2040米）兩項限三歲二級賽冠軍，澳洲打吡（2400米）第六名）是另一匹原被寄望有力爭入打吡三甲的賽駒，但牠在3月13日晨操後心律不正被迫退賽。牠其後在一、二班的中距離賽事浮沉，直至2022年3月6日才在只得6匹馬出賽的二班田草1800米賽事初嚐勝果，這明顯與牠當初的名聲不相符。
事實上，「安采」並非當屆唯一一匹表現與身價不符的名駒。「美麗非凡」來港前貴為澳洲堅尼大賽亞軍暨三歲秋季錦標（二級賽）冠軍，在港又初出即勝，原本被寄予厚望 [18]，但牠在香港經典一哩賽落敗四又四分之一個馬位僅得殿軍，角逐香港經典盃時又在近內欄位置遲遲未能望空而僅得第六名。更甚的是，練馬師蔡約翰原安排牠競逐2020年3月8日的二班1800米田草賽事為進軍打吡鋪路，怎料牠在賽事早段起便過度搶口，沿途不願放鬆競跑，導致在賽事末段無以為繼，大敗十又二分之一個馬位而回。賽後，「美麗非凡」的幕後只好放棄安排牠角逐打吡 [19]，牠往後在陣上更是多次出現老問題，導致表現每況愈下：牠在港初出的勝仗，已是牠在港的唯一勝仗。
還值得提及的是，2019/20賽季冒起了一匹短途超新星「忠心勇士」：牠以3歲之齡擊敗「旺蝦王」和「爭分奪秒」等全港最頂級的短途賽駒勝出馬會短途錦標；雖然牠在香港短途錦標以頸位之差屈居季軍，不敵「爭分奪秒」和「旺蝦王」，但賽後發燒的牠仍被認為前途無可限量。若然牠健康和狀態恢復正常，說不定會可與「金鎗六十」合演瑜亮之爭。不幸的是，牠在2020年4月5日復出競逐短途錦標（國際二級賽1200米）的表現大幅走樣，在2020年4月26日出戰主席短途獎賽事更嚴重流鼻血收場。其後牠雖被安排轉往方嘉柏馬房，但操練進度始終受制於健康問題，加上牠在2021年11月16日參與試閘再次流鼻血，按例被逼硬性退役 [20]。
2021 – 莫雷拉發揮無懈可擊 「達心星」短距離氣走「將王」
過往四歲馬經典系列賽出現過「佳龍駒」和「金鎗六十」兩匹一枝獨秀的星級賽駒，但有些屆別是三關也處於混戰的局面。2021年的四歲馬經典系列賽便是其中一屆混戰連場的屆別。當屆的香港經典一哩賽、香港經典盃和香港打吡大賽分別由「勁搏」、「健康愉快」和「達心星」勝出。牠們在賽前也不是被一致看好，「勁搏」和「健康愉快」勝出首兩關賽事時的獨贏賠率均逾廿倍。其實，那屆的四歲賽駒實力平均之餘又不見整體實力強大 [21]，若從不同的階段去作預判，便很可能會作出非常不同的結論。
回到2020年10月的時分，「勁搏」也許是問鼎香港打吡大賽的頭號熱門，原因是牠在莫雷拉胯下於一個月內取得三連捷，其中一仗更是勝出二班田草1800米賽事而被加至98分。反之，「勁搏」的同齡主要對手尚未展現出角逐中距離賽事的長力。但是，「勁搏」自取得三連捷被安排休賽逾3個月，在2021年1月10日復出角逐一場二班1400米田草賽事作為香港經典一哩賽的熱身戰又令人大失所望，莫雷拉因此選擇在香港經典一哩賽主轡「達心星」。然而，「勁搏」改配薛恩後竟以23倍半冷門身分勝出香港經典一哩賽，反而「達心星」在末段衝勢平平，只得第6名。「勁搏」在香港經典一哩賽重敲勝鼓後，大概也沒多少人預計到，那場勝仗已是牠在港的最後一場勝仗：牠在香港經典盃和香港打吡均只能跑入殿軍，翌季首數仗又在備受追捧的情況下際遇不順，其後更是每況愈下。今年1月11日，「勁搏」原被安排出戰跑馬地馬場上演的一月盃賽事，但競賽小組在當天確定牠於「早上不慎接受潰瘍藥物治療後著令該駒退出此賽」 [22]。同月21日，「勁搏」在港最後一次出賽，賽事為一場二班田草一哩賽事，結果只得第9名，落敗距離為六又二分之一個馬位。
與「勁搏」勝出香港經典一哩賽相比，「健康愉快」勝出香港經典盃也許令人更感意外。畢竟，「勁搏」勝出香港經典一哩賽前已是一匹新星，但「健康愉快」出戰香港經典一哩賽前勝出的兩仗也頗感吃力，加上牠在香港經典一哩賽落敗4個馬位只得第7名，因此在香港經典盃賽前沒受多少追捧。反之，香港經典一哩賽季軍「飛輪閃耀」在香港經典盃被捧成3.9倍的大熱門，而在香港經典一哩賽策騎「飛輪閃耀」的何澤堯和策騎「健康愉快」的巴度恰巧在香港經典盃互換座騎出賽，因此「健康愉快」勝出香港經典盃後，何澤堯在網絡世界受到不少揶揄（例如批評他只有在策騎實力超卓的「金鎗六十」的情況下才可勝出大賽）。
雖然香港經典盃的勝方是「健康愉快」，但牠在賽後只被視為爭奪打吡的黑馬；牠在打吡一戰的獨贏賠率仍有10倍。相反，香港經典盃亞軍「將王」在賽後受注視的程度有過之而無不及。這匹在香港經典一哩賽落敗6個馬位僅得第9名的「天文學家」子嗣，在楊明綸胯下以80倍冷門身分交出橫強後勁，最後僅落敗一條頸位。賽後，「將王」迅速被視為問鼎當屆打吡的熱門賽駒之一 [23]，牠的評分亦由87分被調升至97分。打吡一戰，「將王」換上田泰安主轡。田泰安在賽前接受訪問稱，「將王」可能是牠來港從騎以來最佳的打吡坐騎，因此非常期待打吡賽日的來臨 [24]。不過，「將王」出戰香港打吡前並未在港取得頭馬，而自1991年起便沒有賽駒能夠在這個情況下勝出香港打吡 [25]，加上「將王」備戰角逐香港打吡的功夫頗為趕急，因此牠在賽前並未全無隱憂。事實上，雖然牠在香港打吡一役被捧成大熱門，但獨贏賠率仍有4.7倍，可見投注者對牠也非充滿信心。
然而，與「將王」相比，最後勝出打吡的「達心星」在賽前看起來存有更多的隱憂。首先，「達心星」於香港經典盃賽事中在末段無法真正望空展開衝刺而在四歲系列賽中錄得兩連敗。其次，「達心星」的血統顯示牠應付2000米途程的賽事會有點吃力。誠然，莫雷拉在打吡賽前表示，「達心星」也許不特別擅長應付2000米的賽事，但牠應是當屆打吡參賽馬中最高質素的一匹，加上抽得有利檔位（2檔），因此預期在慢步速的形勢下會有利發揮 [26]。但是，投注者要把注碼押在那匹不乏隱憂的賽駒實非容易的決定。事實上，「達心星」的獨贏賠率在打吡開賽前夕才下降至6.5倍，這與「將王」的獨贏賠率仍有點距離。
不過，莫雷拉在陣上近乎完美的發揮，是「達心星」在打吡的致勝關鍵。事緣莫雷拉在賽事最後約900米起策騎「達心星」上前佔據「將王」的內側位置，從而令田泰安須把「將王」在轉彎入直路時移出更外疊尋找空位，「達心星」則可在轉彎入直路後從較近內欄位置稍為移出展開衝刺；「將王」在轉彎跑線不利的情況下，最終以一個頭位之差後上不及。若然「將王」與「達心星」另行在同程對戰10次，勝方也可能屬於前者，但在最關鍵的一戰，莫雷拉精彩的發揮令後者的名字正式載入歷屆香港打吡冠軍的史冊 [27]。其實，田泰安策騎「將王」的表現也沒重大錯誤，即使讓他取得「達心星」的跑線，也難保轉入直路後不會受困，但莫雷拉和「達心星」當天如有神助，讓田泰安和「將王」的練馬師韋達敗得不甘心 [28]也無可奈何。賽後翌晨，「將王」被「獸醫檢查發現右前腿不良於行，須通過獸醫檢驗才可再次出賽」[29]，這也許可減輕田泰安和「將王」飲恨的「罪名」。
「達心星」為方嘉柏第二度於香港打吡大賽稱王，他於2010年憑「極品絲綢」首奪打吡桂冠。莫雷拉則繼2017年主轡「佳龍駒」之後，第二度贏得寶馬香港打吡大賽榮譽，而該勝仗更是莫雷拉在當季的第101場頭馬。「達心星」繼「威爾頓」後另一匹先勝出其士盃，然後蟬聯打吡的賽駒。無論如何，「達心星」的競賽成就遠不及「威爾頓」、「明月千里」、「金鎗六十」等星級前輩。首先，「達心星」完成賽事的時間為2分01秒32，是2017年以來締速最慢的打吡盟主 [30]。其次，「達心星」賽後的評分只獲評磅員加3分至106分 [31]，可見評磅員對牠的打吡勝仗的含金量抱有懷疑。尤有甚者，「達心星」的幕後安排牠避戰冠軍賽馬日的賽事，卻非直接休季，而是改為出戰該季稍後階段的獅子山錦標（一哩國際三級賽）和精英盃（1400米國際三級賽），這反映出練馬師方嘉柏對牠競逐國際一級賽不抱信心。事實上，「達心星」在2021/22賽季與「金鎗六十」正面交鋒四仗悉數落敗，最後一仗香港金盃更不幸左後蹄球節嚴重受傷 [32]而被人道毀滅，就此黯然結束一生。
與「達心星」相比，同屆打吡亞軍「將王」和季軍「勇戰神駒」的競賽成就稍高一些。「將王」是2022年的香港金盃和冠軍暨遮打盃盟主。牠憑這兩場勝仗成為2021/22賽季的最佳長途馬。踏入今季，牠在本地的賽事表現失色，但於今年2月18日勝出卡塔爾一級賽酋長錦標（2400米），繼「爪皇凌雨」後成為第二匹代表香港勝出海外2400米賽事的賽駒。「勇戰神駒」出戰打吡前一仗勝出一場二班田草2000米賽事，牠在打吡一役僅落敗四分之三個馬位，後來更勝出2021年5月23日舉辦的冠軍暨遮打盃及同年10月17日舉辦的東方表行60週年沙田錦標（讓賽）（1600米國際二級賽）。不過，「將王」和「勇戰神駒」也留下一些影響競賽表現的傷患紀錄。「將王」於2021年冠軍暨遮打盃一戰的鞍上人田泰安在開賽前表示對坐騎競賽時的動作有疑慮。根據馬會的官方紀錄，「將王」賽後被發現一對前腿動作欠靈活，賽後翌日更出現一對前腿不良於行的問題。2022年4月3日，「將王」出戰主席錦標（一哩國際二級賽）賽後翌日獲報告左後腿不良於行。雖然牠其後趕及在同月24日的女皇盃復出，但賽事表現平平，只得第5名。「勇戰神駒」則受「喘鳴症」影響，難以維持穩定的表現。
2021年香港打吡三甲賽駒其後的競賽成就只能以「不過不失」來形容，至於同屆的四歲馬經典系列賽的其餘參賽馬更顯參差。香港經典盃盟主「健康愉快」往後只曾勝出華商會挑戰盃（讓賽）（1400米國際三級賽），其餘大部分賽事均對頭馬沒有威脅。值得一提的是，「健康愉快」曾出現心律不正常和賽後內窺鏡檢查發現氣管內有大量血液的健康問題，這或許是影響牠競賽成就的一大因素。
香港經典一哩賽亞軍「幸運快軍」只限一班之材，角逐兩場國際一級賽均大敗而回。香港經典一哩賽季軍「飛輪閃耀」在香港經典盃和香港打吡只能分別跑入第五名和第七名，上季縱然勝出莎莎婦女銀袋（讓賽）和精英碟（讓賽）兩項1800米國際三級賽，但牠始終無法勝出國際一級賽。
香港經典一哩賽殿軍「錶之未來」在香港經典盃一役證明沒有足夠長力，其後回師角逐短途賽事，並在上季勝出兩場田草1200米的國際二級賽。可是，牠在2021年浪琴表香港短途錦標（1200米國際一級賽）中受到連環墮馬意外波及未能完成賽事，其後復出的表現大不如前。更甚的是，「錶之未來」於去年12月7日晨操後「腹胶痛，延至下午取消登記」 [33]，外界至今不知牠是被人道毀滅，還是病重離世。
還值一提的是，香港經典盃季軍「包裝永勝」在香港打吡一役大敗九個馬位，馬主李文斌原決定安排牠運返澳洲服役，但此駒在2021年9月試閘後被發現兩邊鼻孔流鼻血，因此被安排正式退役 [34]。
2022 – 「浪漫勇士」與「加州星球」瑜亮之爭 後者雖敗不辱
整體而言，2021年四歲馬經典系列賽的參賽馬在競賽成就上沒為香港馬圈帶來多大的驚喜。當屆的打吡亞軍「將王」已是整體戰績最佳的一匹。不過，儘管「將王」在上季勝出香港金盃和冠軍暨遮打盃，但牠仍無法成為上季的最佳中距離馬，原因是「浪漫勇士」季內取得7捷兼接連勝出香港打吡和女皇盃。
然而，「浪漫勇士」並非一開始便受到重視。事緣莫雷拉在2022年香港經典一哩賽賽前手握主轡「浪漫勇士」、「醉眼光」或「喜譽寶」其中一匹賽駒的主動選擇權[35]，而他居然選擇了夥拍最後只得第11名的「喜譽寶」出賽。此外，「浪漫勇士」在香港經典一哩賽的獨贏賠率只是4.9倍的第三熱門，大熱門和次熱門則分別落在事前從未角逐過一哩賽事的「包裝長勝」（3.1倍）和「加州星球」（4.6倍）身上。「加州星球」參與香港經典一哩賽前角逐最長的賽事途程只是1200米，當時有部分輿論對牠角逐一哩的長力抱有質疑 [36]，因此牠即使成為次熱門賽駒，但獨贏賠率仍逾4倍。不過，賽前亦有評論認為，「加州星球」在平磅角逐的一哩情況下仍有評分之利 [37]，加上牠成為了賽事的次熱門，這反映出當時有留意事態發展的人士整體上對包括「浪漫勇士」在內的其他參賽馬匹並不是很具信心。再者，「浪漫勇士」勝出香港經典一哩賽的參賽評分僅得85分。在「遨遊氣泡」以81分勝出2023年的香港經典一哩賽前，「浪漫勇士」是歷屆冠軍中參賽評分最低的一匹（由2001年起計算）。還有，雖然「浪漫勇士」勝出香港經典一哩賽被評磅員加16分，從而與「加州星球」並列101分，但由於牠在香港經典盃賽事落敗給後者僅得殿軍，因此牠在打吡一戰的獨贏賠率只是3.7倍的次熱門；2022年四歲馬經典系列賽最後兩關的大熱門均落在「加州星球」身上。由此可見，即使「浪漫勇士」勝出香港經典一哩賽，但牠在打吡賽前仍未釋除不少人的疑慮。
無論如何，「浪漫勇士」在2022年打吡與「加州星球」鬥足最後一條直路，最後以一個頭位力壓對方凱旋而回，打破自2000年起排8檔起步的賽駒未能勝出的紀錄（目前剩下1檔和5檔尚未出現打吡冠軍）。田泰安和沈集成則憑「浪漫勇士」首嘗勝出打吡的滋味。另值一提的是，「浪漫勇士」是首匹染指香港打吡的國際拍賣會新馬。此前，馬會主辦的國際拍賣會曾售賣出「好爸爸」和「巴基之星」兩匹後來成為國際一級賽盟主的賽駒，但牠們均無緣勝出香港打吡。尤有甚者，這個拍賣會過往出售過不少表現平平的賽駒，成為部分馬迷以至馬圈人士的笑柄。因此有部分輿論認為，馬會特別看重「浪漫勇士」勝出打吡一事。馬會在打吡賽後的賽馬新聞稿首段亦強調「浪漫勇士」是國際拍賣會出售的馬匹以隆重其事 [38]。
另一方面，「加州星球」在香港經典一哩賽和打吡中均雖敗不辱。潘頓在香港經典一哩賽中選騎了「包裝長勝」，但「加州星球」在那場賽事改配蔡明紹後仍跑入一席落敗不遠的亞軍後，潘頓迅速爭回牠的主轡權，並以1.9倍的大熱門身分勝出香港經典盃。一直以來，「加州星球」的長力也備受質疑，連牠的騎練潘頓和告東尼在打吡賽前接受訪問時也明言對此有憂慮 [39]，但牠在打吡一戰仍然僅敗而已，因此牠在賽後的前景仍備受看好。相反，「包裝長勝」在香港經典一哩賽包尾而回兼被發現患有「喘鳴症」[40]後，其幕後放棄安排牠進軍四歲馬經典系列賽其餘兩關賽事。更甚的是，馬會去年12月在記載「包裝長勝」的馬匹資料網頁中加上「已取消登記」的標示。坊間傳出消息指，此駒在從化馬場試閘期間受重傷被人道毀滅。
其實，雖然從現今的角度來看，2022年的四歲系列賽孕育了「浪漫勇士」和「加州星球」兩匹星級賽駒，但若然回到剛剛完結上屆打吡大賽的階段，則難以言之鑿鑿地斷定賽事有很高的含金量。首先，上屆打吡是自2000年以來首次只有兩匹賽駒的評分高於100分。其次，14匹參賽馬匹的平均參賽評分只有85.07分，創下近年最低（表三），其中有6匹的評分低於85分，參賽馬「飛天神駒」的評分更只有64分，創下歷史新低；其他低於80分的參賽馬匹，還包括「跨渡口」（75分）、「一先生」（76分）、「龍船狀元」（77分）和「三江飛輪」（78分）。此外，「浪漫勇士」和「加州星球」包辦打吡連贏後仍須更多的佳績來證明自己具備頂級的實力，特別是2021年打吡亞軍「將王」在2022年的香港金盃技術性擊敗「金鎗六十」後被譽為當屆女皇盃的「擂台躉」；「浪漫勇士」即使挾應屆打吡盟主的頭銜，也只是充當挑戰者的角色 [41]。雖然「將王」出戰主席錦標後不良於行，導致應戰女皇盃的狀態存疑，從而令「浪漫勇士」在女皇盃一戰的獨贏賠率變得只有1.8倍，但「將王」在該仗的獨贏賠率亦不足3倍，可見投注者並非壓倒性看好「浪漫勇士」。儘管「浪漫勇士」能夠步「爪皇凌雨」、「雄心威龍」、「威爾頓」和「明月千里」的後塵達成單季攻下打吡和女皇盃的壯舉，但上季的女皇盃賽事沒有代表外國的馬匹參賽，使牠的賽績含金量打了折扣。還有，「金鎗六十」上季憑在冠軍一哩賽中拋離「加州星球」兩個馬位取得服役生涯第21場頭馬暨打破前馬王「美麗傳承」所保持的全港最高累積獎金紀錄 [42]，因此新舊世代交替在上季尚未正式出現 [43]。
踏入今季，「浪漫勇士」和「加州星球」在香港國際賽事日分別攻下香港盃和香港一哩錦標，繼「威爾頓」和「步步友」再有同屆打吡冠、亞軍達成此創舉。不過，滿以為香港馬圈已正式完成新舊世代交替之際，「金鎗六十」卻接連勝出董事盃和香港金盃，令「浪漫勇士」和「加州星球」問鼎香港史上最強馬王稱號的機會大打折扣。
其實，2022年那屆四歲馬經典系列賽的參賽馬匹中，主要是「浪漫勇士」和「加州星球」的瑜亮之爭；其餘賽駒也顯得頗為普通。香港經典盃亞軍「都靈太陽」在打吡落敗8個馬位僅得第六名，其後至今只曾勝出一場田草一班的香港馬主協會錦標（一哩讓賽）。香港經典盃季軍「發財先鋒」在打吡一戰再次得季軍，但牠是自2013年打吡以來第三低分的三甲賽駒（詳見表四）。踏入今季，「發財先鋒」雖然勝出莎莎婦女銀袋（讓賽）和一月盃（讓賽）兩項1800米國際三級賽，但牠出戰國際二級賽或以上級別的賽事明顯沒有爭勝的競爭力。挾2021年澳洲昆士蘭打吡亞軍之名來港的「多巴先生」在香港經典盃和打吡分別只得落敗甚遠的第5名和殿軍。其後牠雖然勝出2022年的皇太后紀念盃（讓賽）和百週年紀念銀瓶（讓賽），但那兩場名義上的國際三級賽的水準也明顯不高。更甚的是，「多巴先生」代表香港角逐國際二級賽或以上級別的賽事從而顯示出具爭勝的競爭力。牠與「發財先鋒」只是互有勝負的三級賽之輩。香港經典一哩賽季軍「包裝智威」更只是普通的一班馬。
初步來看，2023年香港經典一哩賽的三甲「遨遊氣泡」、「自勝者強」和「包裝必勝」也難以向最高級別的大賽進軍，今屆四歲賽駒中能否出現足以挑戰「浪漫勇士」和「加州星球」的怪物，便要視乎「永遠美麗」、「新力高升」和「知足常樂」接下來的表現，但筆者對此並非特別樂觀。
總結
「賽馬是個敏感話題，碰不得！」筆者小時候的師長沒有用上相同的字眼，但她們的言行正正是表達相關的意思。那時候，動物權益和動物福利的議題在香港尚未入流。她們的意思是，假若筆者繼續觀看賽馬，日後必定會淪為沉迷賽馬賭博的病態賭徒。這種指責明顯存有滑坡謬誤，只是在權力不對等的情況下，筆者在求學時期受過不少不合理的對待。
時至今日，普京[44]與澤連斯基在俄烏戰爭期間的決定，以至烏克蘭民眾留守還是逃離家鄉避難的抉擇，也被喻為是重大的賭博。筆者在2018年發表一篇文章指出，一個人在理論上仍有權選擇是否下注任何一場賽事，「但在政治博弈上，即使自己不願意，也有可能被迫參與在賭局其中，甚至淪為別人的籌碼和囊中物。」[45] 實證顯示，即使部分俄羅斯平民反對普京發動侵略戰爭，他們也只可迫於無奈被綁在「賭桌」上，承受世界制裁俄國的苦果。另外，《端傳媒》早前有一篇文章的標題提及到，「與烏克蘭同行」恐怕只是全世界的陳詞濫調 [46]。畢竟「只說不做」或「說一套，做一套」顯然是人性的一部分，特別是需負上代價的時候。昔日指責筆者的師長，雖然經常把「愛別人」的說話掛在嘴上，但每當發生重大的事情時，也難有甚麼真知灼見分享。
部分傳統師長的另一種傲慢與偏見，是認為必須留在課堂內才能有效學習，但很明顯的是，在香港傳統的教育制度下，要學習有關賽馬的知識，只能倚靠自主學習。不僅如此，昔日部分老師在課堂內以曉以大義的口脗大放厥詞時，筆者的腦袋頗常轉移到思考有關賽馬的議題上，雖然因此招致了不少麻煩，但至今毫無悔意。
溫故知新，每次大賽正式上演前，也有不少騎練接受訪問表示對爭勝機會感樂觀，但在大部分情況下，冠軍組合只有一個。換言之，賽馬世界不時出現實際賽果與騎練賽前受訪的說法有明顯落差的情況。第一，參與競逐大賽殊榮的騎練大多有一顆很強的爭勝心，他們在賽前不會輕言示弱。第二，有些情況是騎練對自己的爭勝機會過分樂觀。第三，影響賽駒的賽事表現的因素眾多，騎練有時也會受制於突如其來的不利因素。由此可見，儘管騎練對賽馬的理解較一般人深入，但他們也有先入為主的盲點，因此他們的言論也只能視作參考。
此外，每個行業也會有人性的問題，從事評論工作的人也不例外。有些評馬人份外喜歡炫耀自己預測準確的情況，卻傾向對預測落空的情況避而不提。有些評馬人甚至談論賽馬以外的事也顯得自信滿滿，但相關言論與實況天差地別。比方說，世紀疫情爆發初期，某個資深評馬人在臉書公開聲稱只需勤洗手即可，戴口罩是多此一舉。由於那個資深評馬人有不少支持者，因此他的言論也得到不少讚好，但這明顯有巨大的爭議性。部分時事評論員、經濟分析師和股評人也有那副德性。由於筆者也不時發表評論文章，因此發現這個現象後，確是對此引以為鑑。
過往筆者接受傳媒和大學生的研究訪問時也曾被問及到，為何打吡大賽往往是賽馬活動中其中一項最重要的賽事。這亦是筆者後來決意重新整理2000年至今的打吡大賽的資料的其中一個原因。馬迷喜歡看打吡大賽的原因，也許與當初不少人喜歡看《給十九歲的我》的原因有相似之處：受注目的對象一方面仍帶點青澀，另一方面，其基本性格特徵和能力屬性或許已經確立，人們因此對那些對象的階級背景、成長變化和目前的模樣產生好奇。心理學家會爭論人們處於不同成長階段有多大的可塑性，評馬人也會爭論馬匹處於各個年齡階段的能力變化空間。
運動競技的世界有一句名言是「大賽見真章」；放在賽馬的領域上，意思是馬匹、騎師和練馬師的真正能耐會在重要關頭顯露無遺。不過，筆者在整理資料的過程中發現，前人對打吡大賽的詮釋確有過分主觀的部分。筆者嘗試修正部分前人的說法，但或許也製造了新的詮釋問題，只能留待往後反思自省再作修正或由其他人指正。
對不少動保團體和宗教組織而言，賽馬向來較《給十九歲的我》的拍攝公映倫理風波更十惡不赦，只是筆者並不擅長於探究如何確保賽馬意外「動態清零」或大灣區馬產業如何促進共同富裕，因此謹希望帶罪之身能利用有限的光陰把香港賽馬的歷史資料整理妥當。
無論如何，「路遙知馬力，日久見人心」這句說話並不止適用於概括馬圈的動態。近年香港處於動盪變遷的狀態，相信讀者也能看清一些人的真面目。
註釋：
[1] 楊庭輝：〈「金鎗六十」稍勝「浪漫勇士」一籌〉，載《獨立媒體》，2022年4月25日。
[2] 楊庭輝：〈香港經典一哩賽2023水準低 香港經典盃形勢混亂〉，載《獨立媒體》，2022年2月3日。
[3] 王登平：〈雄心威龍教好後追〉，載《蘋果日報》，2011年3月18日，D14。
[4] 莫瑾賢：〈「金鎗六十」再下一城揚威香港經典盃〉，載《香港賽馬會》網頁，2020年2月23日。
[5] Tom Biddington, “Inside draw to help More Than This turn tables on Golden Sixty in the Hong Kong Derby,” South China Morning Post, 19 March 2020.
[6] 黃子豐：〈贏打吡長力次要 金鎗六十恃質高〉，載《星島日報》，2020年3月22日，H04。
[7] 余伯樂：〈三駒留力截擊金鎗〉，載《蘋果日報》，2020年3月22日，D03。
[8] Sam Agars, “Blake Shinn falls short despite Hong Kong Derby masterpiece: ‘it feels like I’ve won’,” South China Morning Post, 22 March 2020.
[9] 香港賽馬會：《2020 / 2021年度賽事概覽：寶馬香港打吡大賽》，香港：香港賽馬會，2021，頁4。
[10] 〈香港打吡大賽2020金鎗六十勇奪殊榮〉，載《成報》，2020年3月23日，A12。
[11] Sam Agars, “Golden Sixty to tackle Exultant in QE II, if he makes it to Champions Day at all,” South China Morning Post, 9 April 2020；〈疫情影響 冠軍賽馬日冇外隊 金鎗六十劍指女皇盃〉，載《東方日報》，2020年4月10日，D01。
[12] 〈史上第二匹四歲三冠王 等做馬王〉，載《蘋果日報》，2020年3月23日，D01。
[13] 余伯樂：〈金鎗六十不妨留身〉，載《星島日報》，2020年3月26日，H01；章名：〈金鎗六十是時候休息〉，載《頭條日報》，2020年3月26日，P17。
[14] 楊庭輝：〈金鎗六十棄戰女皇盃選擇正確〉，載《立場新聞》，2020年4月17日。
[15] 參考同上。
[16] 〈【「金鎗六十」唔使加分】今屆打吡亞、殿軍 各被重手加9分〉，載《蘋果日報即時新聞》，2020年3月23日。
[17] 〈華商會挑戰盃（讓賽）：競賽事件報告〉，載《香港賽馬會》網頁，2023年1月1日。
[18] Sam Agars, “Hong Kong Derby hopeful Beauty Legacy arrives with a bang after John Size masterstroke,” South China Morning Post, 5 January 2020.
[19] Tom Biddington, “Movie star Donnie Yen and Beauty Legacy out of Hong Kong Derby,” South China Morning Post, 9 March 2021.
[20] Sam Agars, “Gun sprinter Aethero forced into retirement after another bleed: ‘it’s heart-wrenching’,” South China Morning Post, 16 November 2021.
[21] Tom Biddington, “No superstars, but the Hong Kong Derby should be a cracking race,” South China Morning Post, 8 March 2021.
[22] 〈一月盃（讓賽）：競賽事件報告〉，載《香港賽馬會》網頁，2023年1月11日。
[23] 〈韋達睇好將王〉，載《蘋果日報》，2021年3月19日，D01；翁子光：〈將王使命必達〉，載《星島日報》，2021年3月21日，H03。
[24] 孫立翹：〈田泰安期待夥拍「將王」首度揚威寶馬香港打吡大賽〉，載《香港賽馬會》網頁，2021年3月16日。
[25] 魯賓遜：〈30年未破的打吡宿命〉，載《蘋果日報》，2021年3月19日，D12。
[26] 孫立翹：〈苗禮德和莫雷拉預期今屆打吡步速偏慢〉，載《香港賽馬會》網頁，2021年3月20日。
[27] 卓心：〈莫雷拉技壓田泰安 達心星勇奪打吡〉，載《明報》，2021年3月22日，B04；李邵霆：〈靠雷神鍊低將王 達心星勇奪打吡〉，載《東方日報》，2021年3月22日，D01；卡洛斯：〈大賽騎師顯身價〉，載《東方日報》，2021年3月23日，D12。
[28] 〈將王僅敗騎練不甘心〉，載《星島日報》，2021年3月22日，H01。
[29] 〈達心星加3分將王不良於行〉，載《明報》，2021年3月23日，D01。
[30] 〈達心星四歲一哥 方嘉柏相隔11年重奪打吡〉，載《蘋果日報》，2021年3月22日，D01。
[31] 〈達心星加3分將王不良於行〉，載《明報》，2021年3月23日，D01。
[32] 〈花旗銀行香港金盃：競賽事件報告〉，載《香港賽馬會》網頁，2022年2月20日。
[33] 〈原本周日出戰G1 錶之未來腹胶痛今取消登記！〉，載《東網馬經》，2022年12月7日。
[34] Win：〈包裝永勝正式退役〉，載《星島網》，2021年9月12日。
[35] 曉嵐：〈莫雷拉變勇士4W 經典一哩賽不乏選擇考眼光〉，載《明報》，2022年1月17日，B04。
[36] 張福元：〈四歲高分馬 俱未見長力〉，載《星島日報》，2022年1月20日，H03。
[37] 馬主朗：〈 加州星球平磅佔優〉，載《星島日報》，2022年1月30日，H02；梁浩賢：〈加州星球千六到〉，載《星島日報》，2022年1月30日，H04；鄒凱光：〈 加州星球賺評分〉，載《星島日報》，2022年1月30日，H03；陳嘉甜：〈加州星球夠晒卡士〉，載《星島日報》，2022年1月29日，H02。
[38] 孫立翹：〈「浪漫勇士」勇奪寶馬香港打吡大賽冠軍〉，《香港賽馬會》網頁，2022年3月20日。
[39] 〈2022年寶馬香港打打吡大賽專訪 - 「加州星球」團隊〉，《香港賽馬會》網頁，2022年3月17日。
[40] 〈香港經典一哩賽：競賽事件報告〉，《香港賽馬會》網頁，2022年1月30日。
[41] 〈將王女皇盃擺擂台〉，載《明報》，2022年3月29日，D01。
[42] 蘇時達：〈「金鎗六十」刷新香港獎金紀錄 或出戰安田紀念賽〉，載《香港賽馬會》網頁，2022年4月24日。
[43] 楊庭輝：〈「金鎗六十」稍勝「浪漫勇士」一籌〉，載《獨立媒體》，2022年4月25日。
[44] Scott Gehlbach & Zhaotian Luo, “Putin is gambling his future — and Russia’s,” The Washington Post, 19 February 2022; Christopher Bort, “Putin the Gambler,” Foreign Affairs, 10 March 2022.
[45] 楊庭輝：〈賭馬與做騎師主要講天賦 經驗累積是其次〉，載《獨立媒體》，2018年1月13日。
[46] Oleksii Koval：〈基輔記者手記：他們知道，「與烏克蘭同行」只是全世界的陳詞濫調〉，載《端傳媒》，2022年2月26日。
利益申報：本人從未直接或間接受聘於香港賽馬會或其他馬產業或賭博機構。本文回顧2020年及2021年香港打吡大賽歷史的部分擷取自擷取自作者的《Medium》文章〈2011-2021香港打吡大賽歷史回顧〉，引言、回顧2022年香港打吡大賽歷史及總結部分則是新增內容。
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