第一章 山雨欲來風滿樓
１．１ 楔子～躁動不安的除夕夜
二ＯＯ二年的除夕夜。
一如往年，二、三十萬香港人湧到尖沙咀一帶，迎接新一年的來臨。急景殘年下，卻是外弛內張，警方如臨大敵，動員逾千名警察維持秩序，監控人流。記者亦紛紛湧到文化中心一帶，從高處緊盯人群與警員的一舉一動，等候「警民衝突」再次上演。
一年前的同一個晚上、同一個地點，部份等待二ＯＯ二年到來的青少年互相推撞，亂擲螢光棒，打翻文化中心外佈置的盆栽，垃圾遍佈四週。當晚電視台更拍攝到一名藍帽子警員與一名初中生爭執起來，互相掌摑的情形。事後警方高層古樹鴻公然辯稱該名警員和少年純粹是「搭膊頭」，少年只是輕拍警員面頰說一句：「Happy New Year！」，惹來全城嘩然，電視台更找來唇語專家判斷。少年的母親亦感不滿，數天後向警方投訴。
一星期前的平安夜，尖沙咀海旁再度「淪陷」。慶祝節日的青年用噴漆塗污了文化中心部份外牆、玻璃窗、樓梯，連樹木和藝術品也不放過，遺下的垃圾多達十噸。嚇得六個政府部門急急一同商討對策，立法會也召開特別會議討論，惟恐除夕夜再出亂子。
鑑於過去的兩次衝突，警方在Ｏ二年除夕晚上增派巡邏尖沙咀的警員，兩個政府部門也加派人手，勸喻及警告在文化中心附近非法擺賣的小販和垃圾蟲，並打算即時檢控塗鴉者。志願團體亦招募了一百多名青年人，當「愛護公物大使」義工，幫忙清潔善後。至於平安夜給糟蹋的樹木和藝術品，則得到政府的「呵護」，用透明膠套把大約二十株樹的樹幹和附近的藝術品包裹起來，後者更有鐵欄團團圍住，免受人群衝擊和破壞。這種「包膠袋」的做法，換來輿論冷嘲熱諷，給形容為戴上「安全套」。
雖然政府嚴陣以待，然而到了最後，這一晚還是鬧得不甚愉快。在執法人員到處監視下，賣噴雪劑的小販，只能偷偷出售，部份暗藏的貨品更被警方搜獲充公。及至時針劃過十二時，香港史上佔有重要地位的二ＯＯ三年終於來臨，傳媒期待以久的衝突場面再次上演。一小撮群眾開始亂擲螢光棒、膠樽及鐵樽，並到處噴射人造雪。警方的廣播勸喻招來反效果，在場的青年紛紛報以喝倒采聲。大約凌晨十二時四十五分，警方派機動部隊衝進文化中心外的人叢中間，硬生生把人群分成兩批，然後朝東、西兩個方向，一吋一吋地推進，逼使慶祝新年的青年離開。這一回警員沉著應對鼓譟的群眾，避免了一年前的警民互摑鬧劇。一個小時後，文化中心一帶已被警方清場，並於凌晨二時多重開。是夜當局共發出十二宗塗污的口頭警告，拘捕了六名鬧事青年（另有一人涉嫌偷竊），收集的垃圾雖比平安夜少了一半，卻仍有十株樹木遭殃。
事後有議員批評警方的清場行動矯枉過正，因為現場還未失控，此舉剝奪了市民的自由和權利。在場的青少年也大呼「冇癮」（沒意思），在警察監視下失去玩樂的興致－－畢竟遊人在街上無法來去自如，即使近在咫尺的地方，在警方「帶領」下要不斷繞路才能到達。警方則辯稱他們沒有在文化中心清場，純粹在部份青年挑釁後，「冷卻群眾的情緒」，「勸喻」和「協助」公眾有秩序地離開，行動既「恰當」又「專業」。數天之後，除夕夜的衝突不了了之，社會回復「穩定」與「和諧」，再也沒有時事評論員訴說青年鼓譟，是源於社會有怨氣戾氣等眾所周知的事，讓行政長官（特首）董建華領導的特區政府，繼續享受暴風雨來臨前的片刻寧靜。
〔圖表一 董建華的評分 １９９６－２００５〕
〔圖表二 滿意與不滿意政府的比率 １９９７－２００５〕
（圖表請參考本人的部落格 http://hk9707.blogspot.com/2009/02/blog-post_26.html ）
（其他篇章見於本人的部落格 http://hk9707.blogspot.com/2009/02/blog-post_1852.html ）