病毒營銷( Viral Marketing) 是一個新興的營銷策略，它的概念一如名字一樣，和病毒 (virus) 的生存方式有著莫大的關連。 故此，要理解病毒營銷必先要有基礎的病毒認識。
病毒是很神秘的生物，沒有呼吸、進食、交配等的生物本能，它彷彿只是一個基因資訊的載體。引發感冒、禽流感、豬流感都是病毒的禍。當病毒接觸身體內的細胞時，基因資訊便會注射進細胞之內，病毒基因的複製便馬上進行。一段時間後，受感染的細胞便成了數千數百的病毒溫床。當細胞承受不了而爆裂時，一群病毒便乘勢而出。最可怕的，病毒內的基因資訊，還可能在複製過程之中變化，而變成抗藥病毒。接觸細胞的，通常只是很少量的病毒，可是卻能誕生出最以致命的數目。病毒營銷，就是形容資訊 (information )像病毒複製基因一樣的傳遞方式，而這方式與網路社群的興起有莫大關連。
近來有一個非常好的例子說明這營銷方式，就是在Facebook上的反(o靚) 模的社群。先別論(o靚) 模進入書展的好壞問題，「反(o靚) 模」是一種資訊或者價值觀，亦是病毒中的基因，當第一個有關這種價值的社群在Facebook 社交網站成立時，就是意味病毒的資訊已經注射在網絡這一巨大的細胞之中。一如基因資訊，「反(o靚) 模」的資訊便快速地在互聯網中自我複製、甚至變異，因此出現了更多的社群和聲音，由最起初的抗議，漸漸出現了要求她們滾出書展、甚至隔離、絕食等越加激進的行動。可是，病毒營銷的特點是缺乏發展架構，而且亦不存在領袖的角色，故此發展的方式自由度非常之高，甚至會漸漸偏離了原意。這亦解釋了為甚麼(o靚) 模之一的Lavina跟「反(o靚) 模盟主」張振海會面後，縱使張氏軟化，仍不能夠撲滅書展反(o靚) 模之火。因為，即使張振海是將資訊注射進細胞之內的第一病毒，也不過是茫茫病毒群中的一個無名氏(anonymous) 。
在生物學上，對付被感染的細胞，往往是依靠白血球把整個細胞毀滅。在現實中，有鑑於病毒式資訊傳遞的恐怖，因此不難理解部份政權視網絡為頭號敵人，不惜重本訓練大批網絡警察時刻監察互聯網社群活動，甚至必要中斷或剷除網站的原因。畢竟，進入了網絡世界的資訊，就是擁有了生命的資訊，懂得自我延續發展下去。這是病毒恐怖的地方。