黑暗的工房，四周傳來隆隆有序的機器聲，空氣中瀰漫點點的酸辛，地板微微的震動，只見白頭不見青絲，有的對推着小車，有的站在一旁望着機器轉動，有的對着我們淺笑。我不禁問同行的友人︰「這真是染布廠嗎？」
廠長向我介紹染布工序，當中有「脫毛」，初時我以為是美容的步驟，接着又說「洗水」，像是乾衣店的術語，友人搖頭苦笑，建議我細閱<<紡織入門>>。廠長先生不厭其煩，解析「脫毛」是指除去牛仔褲布料上的細毛，需要用千多度的藍火烘着布疋，但又不可令其燃燒，白色的細毛會慢慢掉下來。「洗水」真是指用水不停沖刷布衫，使其在按計算下縮水，經過這程序，我們的衣物才能真正的免縮水。染布複雜嗎？如果不處身其中，實有點兒抽象，我們拿着一條上千元牛仔褲，跟百多元中國製造的褲，分別只是少了數個的工序，但質素卻不能同日而喻。
工場專門接收日本的訂單，因為布料有研發的專利注冊，所以日方必須交予有水平的工場處理，工場會照日方的要求步驟，一絲不苟，添上水磨或花紋，也要小心洗水，避免「縮水」過多或過少。全日運作的機械滿是塵垢，被染深藍色的牛仔布，源源不絶地從洗水機吐出來，小車每十多分鐘就會運走堆積的布，這裏經驗遠比體力重要。廠長直言機械終歸是機械，沒有人設計指示就運作不成，染布場中，經驗和年資都是資產。雖然工場內見不到電腦，但廠長的白頭，不就是染布業的字典，活生生的處理器，他自豪地跟我說︰「這行很高科技」，桌上於滿德國的新資訊，指着滿是英文的單張，解析我們環保漆，可以怎樣節省能源，又有鑽石粉的磨沙紙，比現時紙製品可耐用十倍。
不改變，就不能生存。這間位於官塘的染布廠，已經是金融海嘯後，碩果僅存的幾間染布工場，可以捱過海嘯。工場全日二班工作，忙過不停，跟布衫結緣四十多年的廠長，管理四十多名員工，看守四萬多呎的工房，笑着評論着將來，他眼中大陸未能取代他，相反，因為，海嘯後的倒閉潮，雖令公司蝕上百萬，現在他反而得益競爭少了，訂單過多工人應接不下，擴充運作，又苦無員工，誰說製造業未日呢？
為何他們還會留在官塘，不像其他行家般搬到新界，原來這楝大廈業主是他們的股東，才可以留下來，不受重建的影響，繼續養活四十多個的家庭。談起重建清拆，踏實的他也得心存僥倖。這座大廈已被不少甲級商廈包圍，商廈內採購員一邊接洽着歐美顧客的訂單，一邊處理着遠在東莞牛仔褲廠的貨運。夜闌人靜，會計師也會停下來休息半刻，喝一口濃郁咖啡時，可能也聽到「洗水」的聲音。
政府眼中工廈盡是死寂，只有「活化」才有出路。
染布機旁渠道中，烏黑的廢水流入濾水器，經過明渠排進大海。過去官塘明渠的水是五光十色，臭氣沖天，現在也要環保處理，工業也會改變，但我們還需要他們嗎？正如，年資和經驗，我們還會用得着嗎？或許，只是誤會和扭曲，正本溯源，我們要怎樣才是工業，哪種的創新和技術呢？
左圖︰高溫脫毛的過程