普世青年節（註一）降下帷幕了。
普世青年節是天主教會舉辦的、以青年為對象的活動，是由先教宗若望保祿二世在一九八六年正式創立的。今年有兩百萬名來自世界各地的天主教青年聚集在西班牙首都馬德里，而近年天主教澳門教區都有派出青年參加世青節活動。這對生活在小城的青年，特別是教友（註二）應該有很大的意義，他們除了能從在活動中與來自不同地區、說各種語言、奉行不同文化，但懷著共同信仰的年輕人走在一起，以及在準備過程中深化信仰外，我們也應可以體會到教會的普世性，以及教會的活力和希望。
另一方面，作為一個沒有在馬德里現場的觀察者，我也注意到場外發生的事情，是值得大家反思的。每次教宗出訪，都會有各式人等舉行抗議活動，他們有反對天主教在道德議題上的立場的，又或者是被教會內不肖之徒侵犯的受害者。但今年一批很突出的抗議者是當地在債務危機下受苦的民眾（西班牙文稱為indignados「憤怒者」），而且和世青節參加者一樣，都是年輕人。雖然今年世青節的開銷，百分之七十是教友支付，另外三成是來自贊助（註三），並預期會產生一百五十億歐元的觀光業收益，（註四）但是在面對財政緊縮的西班牙，由政府支付、高達五千萬歐元的安保及接待成本仍然讓西班牙人感到不滿。
有人可能是歸咎於包括西班牙在內的先進社會日益世俗化。我想在作出判斷前，我們先看看目前西班牙的狀況，這在整個歐洲以至美國相信也很普遍。西班牙全國失業率達百分之二十，而廿五歲以下人士今年二月的失業率更高達四成四。而失業導致了很多年輕人放棄自力更生，而要與家人同住，仰賴父母接濟，因為失業救濟少了，申請也比以前困難。而且雖然預期即將舉行的大選，執政的中間偏左政黨（在希臘，批准緊縮政策的是也是個「社會主義」政黨）預期會敗於在野黨，但基於右翼政黨的立場，面對評級機構、國基會、世銀的壓力（諷刺的是，投資銀行高盛已被揭露為希臘瞞債多年），西班牙人民的景況可以預期只會更糟糕。而西班牙政府亦被批評出現貪腐問題。
人們一般相信，歐洲或美國出現的問題是當地人過去追求高福利所致的，但是大家也許會記得，三年前環球金融海嘯，各國政府做的就是「量化寬鬆」，濫印鈔票，製造了龐大的流動資金，使資產市場在實質經濟停滯的時候大幅繁榮，同時，過往的褔利開支以及次按等政府借貸，都只是為了維持消費需求，而以借貸褔利補貼來取代工人的實際工資增長（註五），亦即所謂「先花未來錢」、「救市不救人」（要用最簡單的例子說明，不妨比較一下近年樓價和工資增長的幅度）。另外值得一提的是，以美國為例，富裕人士的徵稅，由1964年年收入二十萬美元以上的人基本上要按最高稅率繳納個人所得稅，到近年通常只有在年收入三十五萬美元以上才要這樣做，而稅率為百分之三十五。而目前富人稅率之低，也被「股神」巴菲特指為「過份」，例如巴菲特的稅率為百分之十七，而一般美國員工的稅率是收入的三分之一。
就算世青節已經結束，而活動在危機前早已在籌備，未必能安排一些訪問貧苦的活動，又或者去做一些大家能即時受益的事情－更不用說在制度上進行重整了－能夠為危機中的人們獻上禱告，不啻是一件美事。但第一步應該還是衝破心理上的樊籬，聽聽他們的聲音，了解他們的訴求，無論大家是否認同上述的解釋。
註一：普世青年節大約每兩至三年會有一次國際性聚會，而在中間的年份就由各地教區自行組織活動。上次是在零八年澳洲悉尼舉辦，而下一次是在一三年在巴西里約熱內盧舉行。
註二：教宗本篤十六世在第廿六屆世青節文告中，「期望所有的年輕人，不僅是在耶穌基督內分享信仰的，更包括那些猶豫不定，或是不信仰祂的，都能共享這一可能影響他們全部生命的關鍵歷程。」
註三：WYD: Zero Cost to Taxpayers, Over 100-Million-Dollar Economic Boost for Spain，世青節新聞稿，2011年6月7日。
註四：Pope Benedict's Spain arrival sparks violent protests，《基督科學箴言報》，2011年8月18日。
註五：左治，《債務危機源於褔利開支太多，抑或財富分配不均？》，左翼廿一，2011年8月17日。