圖片來源：John Ng，香港潛攝大賽2012 - 標準及廣角照片組冠軍
（獨媒特約報導）南中國潛水俱樂部的潛水教練 Rob Christie曾經在CNN訪問時提過：「香港沒有世界級的潛水環境，但卻充滿了挑戰性與海底美景。」
龍尾灘發現的海星、管海馬等珍貴海洋生物，正好說明這位教練口中所描繪的香港海域神奇之處﹣﹣一個看來是污染的地方，卻潛藏令人驚嘆的美境。然而，渴望當曝發戶的權貴、獻媚的決策者，卻看不到這些寶藏，要把原生的資源掩蓋，大搞膚淺人工工程，繼續炒地皮和炒樓的發展模式。
正如一眾環保團體指出，保育與發展並不矛盾，若把汀角東紅樹森到龍尾發展為保育區，它所帶動的教育、旅遊與環境價值，是難以估計、而且不斷增值的，因為這些生態資源只會越來越稀有，越來越讓人珍而重之。
為什麼我們要把「美」想像為人造的假沙灘？把旅遊消費想像為沙灘旁玻璃屋喝紅酒？而不是與自然接觸，感受奇妙的生物世界？
其實早於70年代，香港已經有這種探索香港水域生物的活動，但當時卻僅限於英國的殖民菁英，近年潛水活動慢慢地普及化，很可能會變成一個新興的「高消費」活動。筆者將於一系列「潛尋香港」的文章，談潛水活動、探索香港水域、討論保育與生態旅遊的矛盾等等。
殖民時期的潛水活動
潛水運動已有50年歷史，但不像其他運動一樣普及，因為潛水是一項相對上高消費的運動。70年代時有一隊英國潛水協會國家級教練來港，為潛水會的會員提供英國軍訓式的訓練，令一些香港潛水會的會員得到國際認同，當年所有的潛水訓練課程都是以英語進行，只有很少數的本地人可以參加，再加上昂貴儀器，潛水運動只是「殖民菁英的消閒娛樂玩意」。
圖片來源：John Ng
「沙塵滾滾」海底下的珍奇
John Fortune （1964 – 66年間擔任會長）在潛總週年酒會曾提到：「在五、六十年代，在風向和潮水適當的季節，香港水底的能見度竟達60尺或以上，而水底的精彩海洋生物更是令人振奮，例如：在橫欄島附近的石排，有很多的龍蝦藏於石隙間，大量的珊瑚魚如青衣、鱲、鸚嘴魚等，平均體重達10-15磅，有時甚至25磅重。在冬天，大群的中游魚如鮪魚、鰺魚、鮫魚和其他魚類等會游經香港東面水域。這些的景象當時很是普遍。」
但近年香港水中能見度長期少於五米，在筆者潛水經歷中，最差的一次大約只有一米，俗稱「奶水」，由於香港海床淤積泥沙的關係，若有經驗淺的潛友「抄底」經過，即是潛水員的蛙鞋踢起了水底的沙泥，水中能見度會立時變得近乎零，伸手不見五指。
雖然香港沒有像東南亞潛水勝地如菲律賓，印尼和泰國那樣豐富的海底生物，在「沙塵滾滾」的水底卻仍蘊藏了80多種珊瑚及超過 300 種海洋生物，可供潛水者觀賞。 其中石斑魚、小丑魚、海葵、海膽及鯛魚由為常見。 幸運的話，或許有機會一睹章魚、魟魚或海馬等較稀有的海洋生物。筆者也訪問了2012年潛攝冠軍 John Ng，有關拍攝冠軍照的經歷，在香港要拍一張清晰的照片很難，要配合陽光、藍天、風向及水流，當香港連續幾天吹東風時，就是潛攝最佳時候，而這張冠軍相花上十多次下潛，拍了百多張相精挑細選出來的。
至1967年聯同香港中華基督教青年會成立潛水聯會，之後改名為香港潛水總會，專職推廣蹼泳、潛水運動和相關之安全守則、監察潛水教練質素及關注海洋生態等活動。雖然潛總每年都有大型活動推廣潛水，但實際上香港的優閒潛水是一個非常資訊不流通的市場。對初學者來說，教練的質素、器材安全與否、潛水店物價合理、售後服務及器材維修，以上幾點全不知情，沒有太多渠道得知訊，沒有本地潛水雜誌，唯有靠如hkdiver 和 waladiver 等討論區收集資訊。
本地潛水業
大概在2000年左右，香港的潛水業開始急速發展，到2003年，由於SARS的關係，港人熱衷戶外活動，潛水業無論人數及生意都到達頂點。不過很多學員，他們都不是為了觀賞香港海域的海洋生態，而是為了外遊的潛水活動做好準備，以免浪費旅行的時間去參加當地課程，又可認識旅遊潛伴。
香港的潛水教練亦會自嘲的說，正正因為香港的海底「沙塵滾滾」，學生習慣在能見到極低的環境下活動，到外地潛水時心理質素普遍較高，遇到意外時應該會比較冷靜解決問題。此外，香港四面環海交通方便，訓練場地與市區相連，可以下班後再參加課程。
最近幾年本地潛水業發展維持平穩，數間有規模的大型潛水店開始獨大，巿場佔有率達七成，他們坐擁多首船隻供學員訓練及潛友優閒潛水，而在旺季時候，無論是教練或訓練場地都供不應求，為把握商機，有些潛水店或潛水會更會另設場地訓練，請本網留意「潛尋香港系列」。
圖片來源：John Ng
地質公園成潛水好去處
目前，香港的潛水勝地主要在東面的海岸公園，如印洲塘及海下。因為海岸公園範圍內禁止捕魚，所以有很豐富的魚群、珊瑚。此外，海岸公園有很多地形獨物的小島群，儼如潛水勝地帛琉的七十群島生態保育區。香港東南面的果洲群島，亦有豐富的軟、硬珊瑚，在果洲群島東邊的七星排，就佈滿軟珊瑚，也是絕佳潛水地點。
至於港島西邊的海域，因受珠江帶來的沙泥影響，水質通常非常混濁，並非熱門潛水地點。
自從2009年，香港成為中國地質公園之一，各大小旅行社紛紛舉辦生態旅遊及地質公園遊，本地潛水旅遊也不例外，穚咀島位置處於地質公園、珊瑚保育區及郊野公園內，被稱為香港馬爾代夫。筆者將在系列二探討潛水與生態旅遊的張力。
協力：Frankie