文：張婉麗
在互聯網上看到一個簽名活動，呼籲大家去信要求俄羅斯終止於2017年把四頭猴子送到火星的計劃，並停止一切教猴子們不安的相關實驗。
人類把動物送上太空進行實驗這種做法已非新鮮。鑑於人類對太空的認識不足，為了減少風險，往往會派出「動物宇航員」代替人類進行探索。歷史上第一隻被送上太空的動物是一隻蒼蠅，由美國於1946將之放在火箭內，測試動物在高空中被輻射曝曬的結果。較多人認識的是蘇聯小狗萊卡，1957年，由於科學家想了解生物能否離開地球在太空存活，於是把在莫斯科街頭流浪的萊卡送上太空，觀察其在太空的反應。然而，因當時的技術未發展到能把太空艙收回，故按計劃，萊卡是不會回到地球的，換句話說，萊卡的死是必然的。據稱，萊卡在進入太空數小時後，因壓力及過熱而死，其死前的心率達到平常的三倍，承受著巨大的痛楚。2008年，俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立一座紀念碑，以紀念其在太空航行研究中的貢獻。部分曾參與「萊卡上太空」計劃的科學家表示，後悔讓萊卡執行死亡任務。
除了萊卡之外，蘇聯和美國在1950年代起以動物和植物進行過多次與太空飛行有關的實驗，讓狗、猴子、兔、鼠、蒼蠅、蜘蛛等進行飛行活動，部份動物在上太空前，還要接受一連串訓練，例如要長時間站立不動、穿太空服、搭乘離心機模擬火箭發射時的速度等，而這些動物不少最後還賠上性命。「動物宇航員」的名字讀起來有點威風，還經常被描述成英勇的戰士，不是「凱旋而歸」，就是「壯烈殉難」，對人類有「偉大的貢獻」。可是，不論是狗、猴子，或者其他任何動物，都像人類一樣愛惜自己的生命；讓動物代替人類冒險，走進未知的國度，冒著不能預測的危險，其實只是經華麗包裝的自私行為。
人類多年來經常以動物進行實驗。除太空計劃外，醫學、化學、美容等行業亦經常利用動物進行測驗，相關的歷史可追溯至公元前三百年，而在這些實驗中犧牲的動物，數目比太空計劃的龐大得多。究竟，要保障人類的福利，是不是必須要以動物為死士？
答案是不。不少科學家相信，由於動物和人類的身體有差異，經過動物測試的化學品，對人類不一定適用。據統計，有92﹪通過動物實驗的藥物不適用於人類。此外，更有科學家嘗試以電腦模擬模型，測試人體對各類化學品的反應，以取代動物實驗。現在，疫苗已經可以用試管生產，不必再教老鼠犧牲性命；也有不少化粧品牌拒絕動物測試，使用人造皮膚進行研究。可見要保障人類的福利，犧牲動物並不是必然的。
猴子被視為是最接近人類的動物，奈何，這只教之成為種種所謂有利於人類發展的實驗品。人們說科技一日千里，科學家不應再迷信於過時、無效、最重要是不人道的研究方法。停止種種動物實驗，著手研發新的測試方法，才是正確的研究方向。
[1] 房曼琪＜關於動物實驗以及生命價值的探索＞。